Du kanske känner till den mänskliga ärftliga blodsjukdomen hemofili A, där drabbade individer lider av långvariga, spontana blödningar på grund av en saknad koagulationsfaktor i blodet. Vad du kanske inte vet är att ett mycket liknande tillstånd finns hos våra hundkamrater. Von Willebrands sjukdom (vWD) är en genetiskt ärftlig blödningssjukdom som drabbar några av de mest populära hundraserna, inklusive schäfer, shetland sheepdog, golden retriever, standardpudel och framför allt doberman pinscher.
Liksom vid mänsklig blödarsjuka saknar hundar med vWD en faktor som är avgörande för koaguleringsprocessen. Normalt, när ett blodkärl drabbas av en skada och blödning uppstår, klumpar cellfragment som kallas blodplättar ihop sig på platsen för rivningen för att effektivt "täppa till" hålet. Medan dessa blodplättar tillfälligt stoppar blödningen, leder en kaskad av koagulationsfaktorer till bildandet av en mer permanent tätning gjord av ett material som kallas fibrin. Vid vWD stör den bristfälliga koaguleringsfaktorn allvarligt både trombocytfunktionen och bildningen av fibrinkoagel. Som ett resultat får hundar som drabbats av vWD en långvarig blödning efter skada.
På grund av det faktum att det huvudsakliga symtomet på denna sjukdom ofta inte uppträder förrän en skada har inträffat, är många ägare helt omedvetna om att något ens är fel på deras hund. Vanligtvis inträffar den första blödningsepisoden efter en hunds kastrerings- eller spayoperation. I vissa fall kan ägare först märka blod i hundens avföring eller urin. Andra gånger kommer hundar att utveckla näsblod eller blödning från tandköttet som uppmanar deras ägare att söka veterinärvård. Utan denna vård har en hund med vWD potential att blöda ihjäl även från skador som kan tyckas bara vara mindre.
Om du eller din veterinär misstänker att din hund kan lida av vWD är det möjligt att ställa en definitiv diagnos. Den mest primitiva formen av testning innebär att göra ett litet snitt på insidan av djurets mun före operation. Detta görs normalt när hunden redan är under narkos, och testet innebär helt enkelt att mäta hur lång tid det tar för en propp att bildas naturligt (detta bör ta under fyra minuter). Detta test, även om det är ett bra sätt att screena patienter vid operationstillfället, kan inte specifikt peka på vWD som orsaken till koaguleringsproblem. Ett bättre test innebär att man tar ett blodprov på hunden i fråga, och mäter halterna av von Willebrands koaguleringsfaktor. Onormalt låga nivåer tyder på vWD. Detta test är extremt användbart, men inte det mest känsliga. I vissa fall måste flera prover testas innan en säker diagnos kan ställas. Det ideala sättet att diagnostisera vWD är genom DNA-tester. Detta innebär att man tar en vätska från insidan av hundens mun och lämnar in den till ett veterinärgenetiskt laboratorium. Än så länge kan endast vissa former av vWD upptäckas genom genetiska tester, men antalet tillgängliga tester växer.
För närvarande finns det inget botemedel tillgängligt för hundar med vWD, och behandling innebär att hantera blödningsepisoder när de uppstår. Ett djur som blöder bör behandlas med en infusion av en blodprodukt som innehåller den nödvändiga koagulationsfaktorn. Denna produkt kan också administreras proaktivt, i avvaktan på operation eller någon annan procedur med tillhörande risk för skada. Det finns också ett nyare läkemedel tillgängligt som kallas desmopressin, som har visat sig hjälpa till att framkalla koagulering hos vissa vWD-patienter. Hos vissa hundar är sjukdomen förknippad med hypotyreos, så sköldkörtelhormontillskott kan också hjälpa till att lindra sjukdomen något.
Det är viktigt att inse att en hund med vWD har potential att leva ett långt och lyckligt liv. För att göra det måste dock ägare vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att förhindra skador hos sina husdjur. Detta kan innebära att man begränsar mängden "grovhus" som de låter sitt husdjur ta del av och matar dem med mjuk eller konserverad mat för att förhindra att det bildas skärsår i munnen. Det finns också vissa mediciner som drabbade hundar bör undvika, inklusive acetylsalicylsyra (som ytterligare minskar blodets koagulering). Slutligen, eftersom denna sjukdom är genetiskt ärftlig, är det avgörande att hundar med vWD inte föds upp. Utan något botemedel tillgängligt för hundar som lider av vWD måste vi vända oss till ansvarsfull avel för att förhindra uppkomsten av sjukdomen i första hand.
