När de flesta människor hör ordet ultraljud tänker de vanligtvis på enheten som gynekologer använder för att kontrollera hälsan hos växande foster hos gravida kvinnor. I själva verket kan ultraljud användas för att kontrollera hälsan och korrekt funktion hos många organ och system i människokroppen. Den kan också användas på exakt samma sätt som ett diagnostiskt verktyg för katter, hundar och andra djur. Men exakt hur fungerar ett ultraljud och hur skiljer det sig från den mer traditionella röntgen?
Ultraljud fungerar genom att placera en givare (en enhet av sondtyp) på en yttre del av kroppen. Enheten avger ljudvågor som är för höga för det mänskliga örat att upptäcka. Dessa ljudvågor färdas genom kroppen och reflekteras från det organ eller den struktur den är riktad mot. Eftersom varje struktur är olika i form och massa, kan särskilda och specifika "ekon" registreras av ultraljudsmaskinen. Dessa reflekterade ljud eller ekon kan sedan omvandlas till rörliga bilder som kan ses och spelas in. Två av de vanligaste användningsområdena för denna enhet producerar sonogram (fosterbilder) och ekokardiogram (bilder av hjärtat).
Ultraljud skiljer sig från traditionell röntgen på flera sätt. Först och främst kan en röntgenstrålning endast producera en tvådimensionell bild medan ultraljud kan producera tredimensionella bilder i realtid. Detta ger oss information om den inre strukturen hos ett organ i motsats till bara den ytareabild som en röntgenbild ger oss. En annan stor skillnad är hastigheten på resultatet. Röntgenstrålar är filmbaserade vilket innebär att röntgenfilmen måste framkallas för att synas. Ultraljud ger direkt feedback på en monitor. Ultraljud kan också spelas in och studeras på djupet med hjälp av olika programvaror. En annan skillnad är att ultraljud är lättare att administrera eftersom allt patienten behöver göra är att hålla sig relativt stilla. För att få en bra röntgen behöver patienten vara praktiskt taget orörlig. Detta är nästan omöjligt för de flesta katter och hundar som normalt behöver bedövas innan en röntgen kan göras. Tyvärr, på nackdelen är den extra kostnaden; ultraljud är dyrare än röntgen. En annan nackdel är den erfarenhet som behövs för att tolka resultatet. Det krävs betydligt mer träning för att korrekt tolka ett ultraljudsresultat.
När det gäller ultraljud på husdjur utförs de regelbundet och många veterinärkliniker har dessa maskiner på sina kontor. Vanliga skäl att använda dem på husdjur inkluderar; kontrollera fosterproblem hos gravida kvinnor, kontrollera för hjärtproblem, kärlproblem och kontrollera abdominala abnormiteter. Om du har ett husdjur som behöver använda en ultraljudsapparat regelbundet, överväg att få referenser från personer du litar på och se till att veterinären eller teknikern som använder maskinen har mycket erfarenhet.
