Blåssten, eller uroliter, är allt vanligare hos husdjur. Ofta är de första tecknen på uroliter ansträngning för att kissa och blod i urinen, eller återkommande blåsinfektioner. Om en sten är tillräckligt liten för att lämna urinblåsan men tillräckligt stor för att blockera urinröret, är den allvarligaste konsekvensen uremisk förgiftning från urin som fastnar i urinblåsan. Stenar är irriterande för den ömtåliga väggen i urinblåsan och orsakar inflammation samt predisponerar för infektioner. De vanligaste stentyperna är struvit och kalciumoxalat. Deras mineralsammansättning och förhållanden under vilka de bildas är helt olika, liksom metoderna för att förebygga dem. Ofta har ett djur kristaller i urinen, men dessa kristaller är inte alltid av samma typ som stenen eller stenarna, och de leder inte nödvändigtvis till att det bildas stenar. Så det enda sättet att bestämma typen av sten är att analysera ett prov som har passerat naturligt eller avlägsnats via kirurgi.
Struviter har en mineralmatris som består av magnesium, ammonium och fosfat. Struvitkristaller finns ofta i normal urin men blir ett problem när det finns en samtidig infektion med vissa bakterier som kan smälta biprodukterna från normal proteinmetabolism och generera ammoniak. (Cocker spaniel är ett undantag från denna regel eftersom den kan bilda stenar i steril urin.) Ammoniak främjar bildandet av struviter på tre sätt. För det första är det direkt giftigt och irriterande för urinblåsan och skapar inflammation med inflöde av inflammatoriska proteiner som fungerar som organiskt byggmaterial för en struvitsten. För det andra skapar ammoniak ett högt pH, vilket är det nödvändiga villkoret för struvitbildning. För det tredje fungerar ammoniumjonen som en mineralbyggsten i stenarna. När stenen bildas, fångas bakterier inuti och blir aktiva när de frigörs. Struvitstenar kan tas bort på tre sätt. Urohydropropulsion går ut på att spola urinblåsan med steril koksaltlösning och pressa ut stenarna tillsammans med urin och fungerar för mindre stenar som inte riskerar att blockera urinröret. De flesta (85 %) fall av struvit drabbar honhundar eftersom de är mer benägna att få blåsinfektioner, men deras urinrör är också tillräckligt brett för att passera en sten upp till 3-4 mm. Större stenar kan avlägsnas kirurgiskt genom att skära i urinblåsan. Slutligen kan struviter lösas upp genom att ge en speciell diet tillsammans med antibiotikabehandling som är nödvändig för att döda bakterier då de frigörs från den upplösande stenen. Upplösningsdieter innehåller mycket fett och salt och är inte lämpliga för hundar med pankreatit, hjärtsjukdomar, njursjukdomar eller högt blodtryck; inte heller bör de matas i mer än 6 månader. Förebyggande och snabb behandling av urinvägsinfektioner med lämplig antibiotika är nyckeln till att förhindra bildandet av struviter. Om din hund får diagnosen blåsinfektion, kommer din veterinär att erbjuda att utföra ett odlings- och känslighetstest på urinen. Detta visar vilka bakterier som orsakar infektionen och vilka antibiotika som är bäst för att eliminera dem, och är ett steg väl värt att ta för att förhindra att infektionen återkommer.
Kalciumoxalatstenar bildas i sur urin, och kosten spelar en stor roll i deras bildning. Överskott av kalcium i kosten och tillskott med D-vitamin (som underlättar upptaget av kalcium) ökar mängden kalcium som hamnar i urinen; jordnötter och jordnötssmör ger oxalat, en annan mineralbyggsten i stenarna; tillsats av urinförsurande medel skapar ett surt pH som är nödvändigt för att dessa stenar ska bildas. Det är inte ovanligt att kalciumoxalatstenar bildas som ett resultat av alltför aggressiv terapi som syftar till att förebygga struviter genom att tillsätta surgörande medel till kosten. (Upplösningsdieter för struviter är redan försurande och kräver inget tillskott. Vitamin C, som ofta ges till hundar, krävs inte till att börja med:till skillnad från människor och vissa andra arter, syntetiserar hundar sina egna.) Vissa raser är benägna att bilda kalciumoxalat:dvärgschnauzern, Lhasa apso, Yorkshireterrier, bichonfrites, Shih Tzu och dvärgpudel. Ett ämne som kallas nefrokalcin behövs för att förhindra bildning av kalciumoxalatstenar, och hundar av ovanstående raser har ofta brist på detta ämne; defekten är sannolikt genetisk. Vissa mediciner ökar risken för kalciumoxalatbildning eftersom de ökar mängden kalcium i urinen. Läkemedel som bör undvikas hos hundar som är benägna att bilda kalciumoxalat är:prednison och andra kortikosteroider (används för att behandla inflammatoriska och immunmedierade sjukdomar); och furosemid, ett diuretikum som oftast används vid behandling av hjärtsvikt.
Till skillnad från fallet med struviter är de flesta hundar som bildar kalciumoxalatstenar hanar. Men vissa hundar är benägna att bilda stenar av båda typerna. Om så är fallet är prioritet vanligtvis att förhindra uppkomsten av kalciumoxalat eftersom denna typ av sten inte kan lösas upp. Den enklaste metoden för att förebygga båda typer av sten är utspädning. Om ett djur dricker tillräckligt med vatten för att hålla sin urin utspädd, har kristaller ingen möjlighet att bilda stenar. Rent vatten måste vara lättillgängligt och konserverad dieter föredras framför torrfoder. Den goda nyheten är att konserverad dieter inte utsätter djuret för större risk för tandsjukdomar. Om en hund är van vid att bara äta eller mestadels föda, kan den blötläggas i varmt vatten innan den matas.
