Alla ägare till en hund som har haft "cherry eye" kommer att berätta att det inte är en vacker syn. Kanske har du själv sett det och sett den stora röda massan som buktar ut ur hundens inre ögonvrå, varifrån namnet "körsbärsöga" härstammar. Även om det inte är det mest visuellt tilltalande tillståndet (för ägarna eller den drabbade hunden), är cherry eye faktiskt en ganska vanlig och godartad förekomst hos många hundraser.
Även om det kan se ut som en tumör eller till och med ett väldigt stort insektsbett, är "körsbäret" på din hunds öga faktiskt en framfallen (eller utskjuten) körtel. Känd av veterinärer som nictitankörteln, denna körtel finns i det tredje ögonlocket hos hundar och hjälper till att producera tårar. Till skillnad från människor har många djur detta tredje ögonlock som stängs horisontellt över ögat för att ge extra skydd och fukt. Hos hundar finns detta ögonlock som ett tunt membran (nictitating membran) som inte är synligt under normala omständigheter. I fall av körsbärsöga verkar den här nictitanskörteln hoppa ur sin normala position och svälla upp på utsidan av ögat.
Det är oklart vad som orsakar körsbärsögat, men forskning visar att det kan vara relaterat till den bindväv som regelbundet håller körteln på plats och kopplar den till omgivande strukturer. När denna vävnad är särskilt svag, är framfall mer sannolikt. Vissa raser löper en ökad risk att utveckla cherry eye, inklusive Bostonterrier, Beagles, Bulldogs, Saint Bernards, Shar-Peis och Cocker Spaniels. Även om tillståndet kan förekomma hos vilken hund som helst, har dessa raser en mycket hög förekomst och utvecklar det ofta i båda ögonen.
Det är viktigt att korrigera körsbärsögat hos hundar, eftersom den exponerade körteln löper stor risk för skador och infektion. Dessutom kan de slemhinnor som ibland följer med den svullna körteln vara mycket irriterande; om hunden bestämmer sig för att gnugga eller klia på den, riskerar hela ögat att skadas. Behandling för cherry eye kräver operation, men proceduren är relativt enkel och rutin. Under narkos sätts nictitans körtel tillbaka till sitt normala läge och fästs på nytt i ögats djupare strukturer.
Tidigare var det rutin att helt enkelt ta bort körteln, men denna metod har visat sig orsaka många problem för hunden senare i livet. Utan den tårproducerande funktionen hos denna körtel är hundar benägna att utveckla en sjukdom som kallas keratoconjunctivit sicca (eller enklare uttryckt torra ögon). Denna torrhet kan fortfarande förekomma hos de hundar som får sin körtel kirurgiskt omplacerad, men förekomsten är mycket lägre (den förekommer i cirka 20 % av fallen).
Med dagens veterinärexpertis finns det få komplikationer relaterade till att byta ut körteln. Hundar ska kunna gå hem samma eller nästa dag, ofta på en antibiotikakur för att förhindra infektion. I vissa fall är resultatet av denna operation dock inte så permanent som ägarna skulle vilja. Hundar med körsbärsöga (särskilt de raser som nämns ovan) kan utveckla problemet igen och kan behöva ompositionsoperationen två eller tre gånger i livet. Framgångsfrekvensen är störst, och återfall är minst sannolikt när operationen utförs kort efter framfallet.
I slutändan är cherry eye mer chockerande än det är allvarligt. Kirurgi ska naturligtvis aldrig tas lätt på, men lyckligtvis är de flesta veterinärer mycket bekanta med detta tillstånd. Det viktiga att tänka på om din hund skulle vakna upp en morgon med ett stort rött körsbärsöga är att din hund kommer att må bra, och ju tidigare du kommer till veterinären, desto bättre kommer ni båda att må.
