Sköldpaddor är roliga små reptiler som bär sina hem på rygg när de rör sig i sin otroligt långsamma takt. Om du äger en av dessa reptiler som husdjur, så har du förmodligen gjort dina läxor och vet att sköldpaddor är kallblodiga varelser. Det betyder att de inte klarar sig bra i det kallare vädret under vintermånaderna eftersom de är beroende av solens värme. Att veta detta kan också få dig att undra hur sköldpaddor klarar sig under vintern och om de övervintrar eller inte.
För de sköldpaddor som blir inaktiva och går i viloläge under vintern är deras process otroligt intressant. Till skillnad från alla andra reptiler eller djur som övervintrar för den delen. Detta är särskilt viktigt att veta om du äger en sköldpadda som husdjur och bor i en region som upplever långa, kalla vintertider.
Sköldpaddor är reptiler, vilket betyder att de också är ektotermer. "Ektoterm" är en term som betyder att varelsen är kallblodig och inte kan reglera sin egen kroppstemperatur särskilt lätt. Detta är anledningen till att de rör sig notoriskt långsamt. Deras kroppar producerar inte tillräckligt med energi för att hålla värmen, än mindre röra sig i en snabbare takt.
Ju kallare miljön blir, desto svårare är det för sköldpaddor att hålla en adekvat kroppstemperatur. Detta leder till att de vidtar vissa åtgärder som hundratals år av evolution och anpassning har förberett dem för.
Den drastiska temperatursänkningen under vintermånaderna gör att sköldpaddor rör sig långsammare än någonsin. Leder dem att göra vad de behöver göra för att spara den lilla energi de har medan vintern går.
De unika biologiska mekanismerna som sköldpaddor besitter som hjälper dem att övervintra och överleva de kalla vintrarna är ganska imponerande. Sköldpaddor är en av de få arter som har den unika överlevnadsförmåga som de har.
När de känner att vintervädret rullar på börjar sköldpaddorna leta efter den perfekta platsen att spendera sin tid i viloläge under de närmaste månaderna. Denna process börjar vanligtvis runt september så att de officiellt kan krypa ner under vattnet i oktober.
Hur förblir de under vattnet i månader i taget utan att andas, kanske du undrar? Detta är möjligt på grund av den tidigare nämnda unika egenskapen som sköldpaddor har. Sköldpaddor är kapabla till "kloakal andning", vilket enkelt uttryckt är att ha förmågan att "andas från sin rumpa".
Uppenbarligen kan sköldpaddor inte andas in syre i normala metoder när de är nedsänkta under vattnet. Istället är vävnaderna i detta område av deras kroppar mycket vaskulära och semipermeabla för syremolekyler specifikt. Alla levande varelser som andas syre transporterar det genom hela kroppen i blodet. En sköldpadda kan ta in syret från vattnet genom dessa membran eller vävnader och de kan använda det på samma sätt som de skulle ha gjort om de andades in luften ovanför vattnet. Cloacal andning är inte optimal men det räcker för att sköldpaddor ska få energi att överleva vintern under vattnet.
Eftersom det finns så många olika raser av sköldpaddor borde det inte komma som en överraskning att vissa har andra vilovanor än andra. Vissa är till exempel mer toleranta mot kallare väder än andra. Eller, vissa raser är infödda i vissa delar av världen där klimatet inte är så hårt på vintern. Därför har de mindre behov av viloläge.
Under vintern sker både snappsköldpaddsdvala och målad sköldpaddsdvala under vattnet. Dessa två raser av sköldpaddor, bland många andra raser, kommer att tillbringa de kalla månaderna nedsänkt under isen av frusna dammar och sjöar där vattnet är relativt varmare. Ibland kanske du kan se en snapper eller en målad sköldpadda som simmar runt under isen.
Å andra sidan har tama landsköldpaddor som lådsköldpaddor, som ofta hålls som husdjur inomhus, svårare med viloläge. Detta beror på att de är så vana vid de reglerade temperaturerna i sin inomhusmiljö. De skulle förmodligen inte överleva om de släpptes ut under vintern av någon anledning.
Vissa sköldpaddsägare kommer att rapportera att sina sköldpaddor visar beteenden att gå i viloläge på vintern medan andra inte gör det. De som inte har sköldpaddor som anpassat sig väl till sitt konsekventa inomhusklimat och inte känner behov av viloläge.
Sköldpaddor är onekligen unika och anpassningsbara varelser. De har överlevt på den här planeten sedan dinosauriernas tid, så det säger definitivt något om deras överlevnadsförmåga. Vilda sköldpaddor som lever i områden som upplever långa, kalla vintrar kommer att vidta nödvändiga åtgärder för att övervintra och samtidigt hålla energinivån uppe.
Sköldpaddor upprätthåller tillräckliga energinivåer med anmärkningsvärda medel. Att kunna ta in syre genom specialiserade vävnader som ligger nära deras bakre ände är inte en egenskap som många djur kan skryta om att ha.
Kolla gärna in en annan artikel vi skrev om sköldpaddor:Vad äter sköldpaddor?
Beroende på vilken region sköldpaddan lever i, kanske de inte går i viloläge, eller så kan de bli vilande i upp till 5-6 månader. I områden där vintrarna inte är hårda och relativt korta, kan det hända att en sköldpadda inte går i viloläge, eftersom den är avsevärt tolerant mot det kalla vädret. Men i en region där vintrarna tenderar att vara långa och hårda, skulle det inte vara ovanligt att se en snappande sköldpadda övervintra under en sådan tidsperiod. Övervintra, eller åtminstone bli nästan helt inaktiva när de gömmer sig under islagren på vattenmassor.
De övervintrar faktiskt på vintern. Lådsköldpaddor som lever i det vilda tenderar att börja leta efter en plats att gömma sig under vintern runt september eller så. Men om du har en lådsköldpadda som husdjur som bor inomhus kanske du märker att den inte går i viloläge. Detta beror på hur kontrollerad inomhusmiljön är jämfört med naturen.
Många sköldpaddor övervintrar på vintern, men om de gör det eller inte beror på deras art och miljö. Vissa arter av sköldpaddor har lättare att tolerera det kalla hårda vintervädret, medan andra inte klarar sig så bra. Vissa regioner i världen upplever olika vinterväder. Sköldpaddorna anpassar sig till sina hem och kommer att övervintra om vintrarna som de upplever är hårda och outhärdliga.
