När vi hittade den sex månader gamla skotska terriern springandes lös och tog med honom hem för att stanna i februari 2001, gav den skrattiga lilla killen oss en grafisk påminnelse om de prövningar och vedermödor som följer med valpuppfostrans glädje. Det krävdes inte många upptuggade ägodelar och pölar på mattan för att få oss att leta för att gräva fram babygrindar som för länge sedan hade blivit pensionerade från tidigare användning med våra nu mogna hundflockmedlemmar. Vi hittade de gamla grindarna bakom några lådor på loftet i vår lada, dammade av dem och satte igång dem omedelbart.
Vilken lättnad! Naturligtvis packade vi valpen på natten, men under dagen stod en grind vaktpost över min kontorsdörr så jag behövde inte hoppa upp från min dator var 30:e sekund för att se vad han gav sig in i. Den andra blockerade den dörrlösa öppningen mellan vår håla och vår matplats, så vi kunde njuta av lugna kvällar utan att oroa oss för vad den lilla skräcken – oj, terrier – gjorde i resten av huset. Förnuftet återställdes, livet vände sig tillbaka till fridfull harmoni.
Det tog bara några månader innan Scotties beteende var tillräckligt tillförlitligt för att jag skulle ta bort porten till mitt kontor, så att jag kunde arbeta på datorn utan att övervaka honom på heltid. Men först den senaste månaden har vi öppnat hålan/matsalsporten på kvällarna och gett honom nästan fullt hus frihet. Sovrumsdörren förblir stängd, tack vare hans förkärlek för att plocka upp skor och strumpor, och min oförmåga att konsekvent placera dem där han inte kan få dem.
Obegränsad användning
Det finns massor av andra underbara applikationer för babygrindar förutom grundläggande valphantering. Vi har länge använt en för att spärra hundarna från våra kattrum (katterna hoppar över grinden); detta hindrar hundarna från att äta på kattbitar och hindrar dem från att sluka den där mycket läckra hundgodisen, kattlådan "katt-rocca".
Portar kan också användas för att hålla en hund borta från ett barns barnkammare, eller utanför sovrummet till någon familjemedlem som är allergisk mot hundhår. Och om din smarta Collie har lärt sig att soffan är förbjuden när du är där men rättvist när du är borta, kan du använda en grind för att blockera hennes tillgång till rummet med de förbjudna möblerna. (Se "Upper Level Management", oktober 2001.)
Möjligheterna att sköta hundar är oändliga. Har du en tvist med din make om huruvida hunden får vara i huset? Tvista en kompromiss och använd grindar för att hålla honom (hunden, förstås!) i de godkända områdena i huset; kanske du kan vinna mer territorium för honom senare. Har du precis målat om trägolven? Babygrind! Har du en obotlig motsurfare? Babygrind! Har du problem med relationer inom förpackningen? Babygrind!
Du förstår idén. Istället för att skrika, smiska, chocka eller på annat sätt försöka straffa din hund till underkastelse, använd babygrindar för att hantera deras beteende medan tid, träning och beteendeförändringar samverkar positivt för att släcka oönskade beteenden utan att använda våld eller smärta.
Rätt port för dig
Din idealiska babygrind kommer att installeras enkelt, vara tillräckligt robust för att motstå hundangrepp och tillräckligt lång för att förhindra att Bounder hoppar över. Den ska lätt kunna öppnas och stängas och vara säker, estetiskt tilltalande och prisvärd. (Lyckligtvis har många hundägare en något lägre standard än Martha-Stewart för estetik!)
Priserna för babygrindar täcker ett brett utbud och erbjuder något för varje budget – från 18 USD för en lågprismodell till mer än 150 USD för de eleganta, inredningsmatchande grindarna. De finns i olika bredder för att täcka en mängd olika dörrstorlekar och kan vara gjorda av trä, plast, metall, stålrör, PVC-rör, trådnät, nylon, nylonnät eller en kombination därav. Vissa skruvar fast i väggen och kräver installation med verktyg; andra är tryckmonterade. Vissa öppnas lätt med en hand. Andra kräver att du tar bort hela porten för att passera – definitivt en tvåhandsuppgift.
Eftersom det finns så många variabler kommer vi att avvika från vårt normala format att betygsätta flera olika produkter. Istället kommer vi att beskriva de många alternativen som finns tillgängliga, och några av deras fördelar och nackdelar, för att hjälpa dig förstå hur du analyserar dina egna behov och väljer den grind som skulle fungera bäst för din hund och ditt hem.
Tänk på din hund
Storleken på den eller de hundar du vill innehålla är det första du måste tänka på, i förhållande till storleken på luckorna i grinden. En grind med bommar som är fyra tum från varandra – den största tillåtna luckan i branschen – kommer perfekt att förhindra en människobebis eller en bredhuvad hund som en rottweiler från att sticka igenom huvudet, men utgör en fara för alla hundar vars huvud passar genom . En sådan hund kunde glida huvudet genom springan, fastna och få panik. Och, naturligtvis, kan din Chihuahua gå rakt igenom barerna!
Höjden på grinden är också viktig om din hund är en hoppare, klättrare eller särskilt lång. Det vanligaste höjdområdet för babygrindar är cirka 24 till 32 tum. För mindre hundar som inte är benägna att försöka hoppa över grinden, såsom en malteser eller peke, är en kortare grind lämplig; det är ofta lättare att kliva över en kort grind än att öppna och stänga den. Särskilt höga grindar behövs för långa hundar eller de som är specialiserade på att hoppa. Vi hittade en 48-tums hög, tryckmonterad trådnät i flera butiker och kataloger, inklusive Care-A-Lot Pet Supply Warehouse, där den kostade $60 (800-343-7680, carealotpets.com) . Rover Company i Prescott, Arizona, erbjuder "Rover Closers" gjorda av PVC-rör. Deras 48-tums modell säljs för $85; beställ på roverpet.com eller genom att ringa (800) 658-5925.
Förutom hans storlek och atleticism måste du också ha din hunds personlighet i åtanke när du köper en grind. Hundar som har blivit ordentligt konditionerade för att njuta av att spendera tid ensamma kan behöva bara den minsta barriären, som Evenflo Extra-Wide Soft Gate, för de extra breda utrymmena. För $43 är den gjord av stålrör och en nylon- och meshpanel. Den är tryckmonterad och expanderar från 38 till 60 tum. Infantino Kiddy Guard, gjord av polyesternät, dras in i sig själv och täcker öppningar från 6 till 51 tum breda. För $106 är det dyrt, men du har den härliga bekvämligheten att "försvinna" porten när den inte används. (Vi hittade de två sistnämnda grindarna online på child-safety-gates.com; du kan också ringa 610-539-8736 för att beställa.) Varje hund som är säker i en nätlåda med mjuka sidor skulle förmodligen vara lika respektfull för detta grind.
Däremot kräver hundar som är fast beslutna att besegra alla begränsningar av deras fria rörlighet en maximalt säker grind. Många portar är tryckmonterade i dörröppningar; några av dessa innehåller starka fjädrar för att hålla spänningen hög. Men om din hund sannolikt kommer att testa barriärens styrka, välj den robustaste hårdvarumonterade modellen du kan hitta. Om din hund lyckas besegra en grind och vinna sin frihet, till och med bara en gång, är det mycket troligt att han försöker igen. Varje gång han lyckas med ett "jailbreak" har han blivit belönad och därmed starkt förutsatt att försöka igen.
En särskilt stark, hårdvarumonterad grind som vi beundrar är KidCo Safeway Gate. Vi köpte denna mycket populära modell från en babytillbehörsbutik, men har sett den erbjudas i många butiker och kataloger. Det lägsta priset vi såg var $54, från både Care-A-Lot (se kontaktnummer ovan) och Ryan's Pet Supply, 800-525-PETS eller www.ryanspet.com.
En sista punkt för hundens personlighet att tänka på:Om din hund eller valp är en tuggare som oemotståndligt dras till att mumsa på trämöbler, undvik trä- eller plastgrindar. En uttråkad valp med ett naturligt behov av att tugga kanske inte kan motstå att gnaga på det enda mellan henne och resten av huset.
Lätt att använda för människor
Naturligtvis är människor de andra användare du måste tänka på när du väljer en grind. Porten måste vara lätt nog för alla mänskliga medlemmar av familjen att öppna och stänga igen säkert. Vissa grindar öppnas inte, utan måste trampas över eller tas ner och sedan bytas ut när man vill passera – bortom de flesta barns förmåga att klara sig. Andra grindar svängs upp och stängs med en spärr, men om en spärr är svår att sätta fast igen, är chansen stor att den lämnas inte riktigt spänd ibland, vilket kan utsätta hunden för fara. Om du bor ensam, eller tillsammans med en annan kompetent, orolig vuxen, kanske knepiga spärrar inte är något problem. Men det kan vara ett stort problem om du har mycket fottrafik i ditt hem, barn eller någon som lider av artrit i händerna.
Vikten av att matcha spärren med de mänskliga användarna blev tydligt när jag köpte KidCos Center Gateway Pressure Gate i trä ($90) till mitt hem och i stålrörsmodell ($70), för användning på mitt träningscenter (båda från J-B Wholesale , www.jbpet.com, 800-526-0388). Jag valde trämodellen för mitt hem av estetiska skäl och stålmodellen för träningscentret för att den var billigare och mer sannolikt att den skulle överleva potentiella övergrepp från hunddagisklienter. Jag valde just detta märke av grind eftersom den var tryckmonterad (vilket jag visste skulle vara lämplig för mina hundar), lätt kunde öppnas med en hand och öppnas i båda riktningarna för enkel passage. Dessutom ligger ramen platt på golvet (inget att kliva över) och även om stängerna var stora åtskilda, trodde jag att det var högst osannolikt att våra hundar skulle sätta huvudet igenom.
Porten var ett perfekt val för mitt hem. Den är välgjord, lätt att öppna och passera och ser snyggare ut än någon port jag någonsin använt tidigare. Min man och jag gillar det så bra att vi fortsätter att lämna det på plats även om Scottien inte behöver det längre; vi har insett att vår 19-åriga katt, Jackson, uppskattar den dagtid som vilar på den oavbrutna uppmärksamheten från Katie, vår kattgalna Kelpie.
Porten har dock inte gått så bra på mitt träningscenter. Den tryckmonterade funktionen som fungerar så vackert för mitt hem har inte fungerat lika bra med den höga trafiknivån och de stora, häftiga hundarna som ibland pryder mitt centrum. Trots många åtdragningar fortsätter gummifötterna som håller grinden på plats att glida. Grindens mekanism som vi tycker är lyckligt enkel att manipulera hemma verkar förvirra nya användare, och jag förklarar hela tiden:"Tryck på knappen, lyft upp handtaget, lyft sedan lätt på grinden och sväng upp den."
Överväganden om andra människor
Om du hyr, snarare än äger ditt hem, eller har riktigt snygga träslöjd runt dina dörrar, vill du ha en tryckmonterad grind, snarare än något som kräver att du skruvar fast beslag i dörrkarmar. Tänk på att den starkaste tryckmonterade grinden inte är lika säker som maskinvarumonterade grindar.
Om den bästa platsen för din grind saknar en bra stark träyta att fästa grinden på, kanske du vill köpa KidCos snygga installationssats. Den innehåller material och fästelement som möjliggör montering på en ihålig vägg, träräcke eller ett smidesräcke. (Du behöver ett kit för varje sida av grinden som saknar en massiv träyta.) Vi betalade bara $10 för kitet från Care-A-Lot (800-343-7680 eller www.carealotpets.com).
Många grindtillverkare erbjuder ytterligare paneler som kan läggas till grindar, så att de spänner över extra breda dörröppningar.
En gång i tiden var utbyggbara grindar av "dragspelstyp" mycket vanliga - du vet, den sorten med de diamantformade öppningarna som expanderar och dras in över dörröppningarna. Dessa expansionsportar erbjöd två fördelar som inte setts någon annanstans:de är extremt justerbara och de låses enkelt med bara en krok och ett öga som skruvas in i väggen. Vi rekommenderar dock att du undviker dessa grindar; det är för lätt för husdjur och mänskliga fingrar att komma i kläm när du öppnar och stänger dem. Dessutom, med några av de största öppningarna i alla babygrindar, frestar de mindre djur att försöka krypa igenom, vilket inbjuder till instängning och katastrof.
Inga dåliga hundar
Att använda babygrindar betyder inte att du har dåliga hundar. Det betyder att du är en klok ägare som vet hur man hanterar dina hundars beteende för att göra livet trevligare för alla berörda.
Och du behöver inte alla tjusiga/dyra klockor och visselpipor för alla dina babygrindapplikationer. Den jag använder till mitt hems "kattrum" är en äldre, billig modell av trä och trådnät, en sådan som inte svänger upp utan måste trampas över eller tas ner. Det är ett område med låg trafik, så min man och jag lider av att klättra över grinden två gånger om dagen för att mata och rengöra kattlådor (och intala oss själva att det håller oss smidiga). Trådnätsfunktionen är perfekt för den här applikationen – den gjorde det möjligt för oss att skära en liten öppning i ena hörnet av grinden för den geriatriska katten som inte längre kan hoppa höga grindar i ett enda steg.
Det finns ingen universellt perfekt babygrind. Gör din forskning, hitta den – eller de – som fungerar bäst för dina behov, och lev med din familj i den lugna bekvämligheten av ett gated community.
