I öppningsceremonierna för den tionde årliga konferensen för Association of Pet Dog Trainers, som hölls i höstas i Orlando, Florida, uppgav APDT-grundaren Ian Dunbar offhanded att han utförde rollen som konferensens öppningstalare för sista gången.
Dunbar, född i Storbritannien, tog sin veterinärexamen i det landet, men kom till USA för att forska om hundbeteende vid University of California, Berkeley. Efter att ha förtjänat sin Ph.D. där grundade han Sirius Puppy Training, den första och mest kända leverantören av valpträningskurser. Dr. Dunbar är allmänt erkänd för att ha populariserat hundvänliga träningsmetoder under de senaste decennierna, tack vare hans framträdande på hundratals föreläsningar (hans bästa gissning är att antalet är över 850), och ett antal böcker och videoband han har skrivit, publicerat, och producerade. Han har varit outtröttlig i decennier; han går inte i pension och slutar med allt det där, eller hur? Vi var tvungna att ta reda på det.
Nyligen satte vi oss ner med Dr. Dunbar så att vi kunde få reda på nyheterna om hans senaste planer och projekt – och fråga honom varför han inte längre tänkte välkomna medlemmarna i APDT till deras årliga konferens.
———-
WDJ:Vid den senaste APDT-konferensen hörde jag dig säga att du var klar med att hålla öppningstalet; Varför?
Dunbar: Tja, jag har gjort 10 av dem nu. Det verkade vara ett bra, runt nummer. Och de har massor av intressanta, kunniga människor att hålla det talet. Det verkade för mig att det var ett bra tillfälle att sluta. Jag kommer alltid att göra mig tillgänglig för dem om de behöver mig för att prata om något annat. Och jag kommer alltid att vara närvarande vid APDT-mötena; det finns ingen bättre utbildningskonferens för hundtränare i världen.
WDJ:Du gjorde oss oroliga för att du skulle gå i pension . . .
Dunbar: Inte på ett par år till. Jag har ett projekt till som jag vill koncentrera mig på ett tag.
WDJ:Vilket är?
Dunbar: Jag vill ägna de närmaste åren åt att publicera vikten av träning och förebygga beteendeproblem hos hundar. Tränare och veterinärer idag är ganska välutbildade i beteende, vilket inte var fallet för 20 år sedan. Träning av husdjurshundar fanns inte då, och veterinära beteendevetare fanns inte, förutom väldigt få universitetsbaserade akademiker. Men allmänheten idag är fortfarande relativt omedveten om hundvänlig träning.
Missförstå mig inte; allmänheten vet mycket mer nu än tidigare! Till exempel går folk på valpklasser nu; det brukade inte vara valpklasser! Men de flesta vet fortfarande inte att hundträning är roligt, enkelt, enkelt. . . det är faktiskt vad det handlar om att äga en hund! Det är att kommunicera och utveckla en relation med en hund.
Så det är det. Jag kommer att spendera två eller tre år till på att verkligen försöka driva det här genom media.
WDJ:Vi kan hjälpa till med det! Vad är det viktigaste du vill att hundägare ska veta? Det viktigaste för blivande hundägare att förstå är att de inte kan vänta tills en valp är 12 veckor gammal för att börja arbeta med honom. Så många hundar är utvecklingsstörda – oåterkalleligt. Utveckling är en fantastisk möjlighet, men den kan inte missas; om du har missat det, har du missat det. Om du har en blyg valp kan du inte laga honom. Du kan förbättra honom så att han kan fungera i samhället, men han kommer aldrig att bli vad han kunde ha varit. Ingripandet måste vara så tidigt som möjligt.
Dunbar: Jag tror att det bästa sättet att gå är att ingripa med blivande valpägare, eftersom de har kontakt med valparnas källa:uppfödare. De kan säga till en uppfödare, "Jag är ledsen, valpen är redan åtta veckor gammal! Varför är han inte hustränad? Tuggleksak tränad? Vet han inte hur han ska komma, sitta, lägga sig ner, välta? Vad har du gjort? Har han inte hanterats av 50 personer, 10 av dem barn? Varför har du slösat bort åtta veckor, två tredjedelar av den kritiska perioden av socialisering?!” Jag har försökt att rikta detta meddelande till kennelklubbar och uppfödare, och många av dem lyssnar och gör ett otroligt jobb, men många av dem gör det inte.
Men när de som köper valpar sätts i förarsätet – jag tror att det är hemligheten. Vi måste ge hundträning tillbaka till djurägare och låta dem veta:"Titta, du väljer. Du kan få en citron ganska lätt. Du kan få en valp som är så förstörd vid åtta veckor att den kommer att påverka ditt liv under djurets livstid, säg 14 år. Du kommer att bli 14 år och leva med en hund som är blyg för främlingar, dina vänner, släktingar." Det är en bit av din livsstil. Så tänk efter innan du skaffar den där blyga valpen! Säg till den valpproducenten, "Tyvärr, du gjorde inte neonatalhanteringsövningar. Jag ska köpa min valp någon annanstans.”
WDJ:Är detta meddelande för nedslående för människor som adopterar äldre skyddshundar? Om en valp är "gjord" eller "förstörd" efter 12 veckor, bör folk undvika att skaffa äldre hundar?
Dunbar: Nej nej. Jag uppmuntrar folk att skaffa skyddshundar, men jag ber dem att vara kräsna. Du måste leta länge och hårt. Om du tittar så finns alltid rätt djur där. Det kan dock ha beteendemässigt bagage. Jag tror att vi måste bli strängare med vad vi adopterar till intet ont anande husdjursägare, särskilt med hela rädsla/aggressionsfrågan. Om djuret är rädd, måste vi berätta för ägaren hur man rehabiliterar det, nummer ett. Nummer två, vi måste informera dem om att det kommer att bli en lång process, och inte skoja dem att djuret "bara är skyggt idag."
Med djur som gör skada tror jag inte att de är lämpliga för adoption. De är anledningen till att jag mycket starkt tar undantag med "no kill"-konceptet. Vissa djur har skadats så illa att de nu skadar människor. Du kan inte med gott samvete, tror jag, släppa det djuret lös på den intet ont anande allmänheten. Vissa djur måste avlivas. Och jag tycker att det är löjligt att skicka dem till någon fristad där miljontals dollar spenderas på att hålla farliga djur vid liv. Vad är det för liv för djuret? Jag tror att det är bättre att avliva, och avliva är ordet jag skulle använda. Det betyder att döda på ett behagligt, icke-smärtsamt sätt.
Även i mina valpböcker uppmuntrar jag folk att skaffa vuxna hundar. Om du tittar med ditt huvud och ditt hjärta, kommer det att finnas den perfekta vuxna hunden för dig på ett härbärge.
Men här är frågan att ställa:Var kommer alla dessa skyddsdjur ifrån? De var alla tre veckor gamla nyfödda en gång; det var där de alla blev skruvade, det är vad vi måste påverka ...
Jag är på väg mot min karriärs skymning, hoppas jag. Jag ser fram emot trädgårdsarbete, byggande av huset och skrivande. Men jag vill lägga två eller tre år till på att försöka främja utbildningen av blivande valpägare. Att välja en valp skiljer sig inte från att välja en skola för sina barn eller att köpa en ny bil. Du måste vara riktigt kräsna.
I decennier har hundägare blivit mobbad av djuryrken. Det finns många uppfödare och veterinärer som framför sina åsikter på ett sådant sätt att ägaren måste ta det som evangelium, eller gå någon annanstans, och det slutar med att de blir mobbade till att ta en åtta veckor gammal valp som är beteendestörd. Och inte för att det var något fel på den när den föddes! Den har inte fått någon utbildning!
Jag förstår bara inte hur man kan föda upp en valp och behålla honom till åtta veckor – vilket, jag måste återigen betona, är två tredjedelar av den kritiska perioden av socialisering – och inte bjuda in någon för att hantera, handmata och träna honom. Om du inte har hustränat eller tugg-leksak-tränat honom, och han kissar och bajsar överallt, tuggar allt - ja, det är vad han kommer att göra i det nya hemmet! Den presumtiva ägaren blir lurad.
Med det sagt måste jag tillägga att det finns några briljanta uppfödare där ute och briljanta veterinärer som verkligen förstår det, men det har inte alltid varit fallet, och det är fortfarande inte fallet med dem alla.
WDJ:Visst har saker och ting blivit bättre för hundar ... Vi har kommit långt under de senaste 20 åren, eller hur?
Dunbar:Jo, ja, självklart. Forskningen jag gjorde på 1960- och 70-talen är nu allmänt känt för djurägare. De flesta av dem har en övergående förtrogenhet med begrepp som socialisering och beteendemodifiering idag. Det är spännande.
Å andra sidan bor så många människor med hundar som gör saker de inte gillar – det är för dumt för ord! Speciellt eftersom beteendeproblemen som hundar har är så lätta att behandla, och temperamentsproblemen är så lätta att förebygga.
För tjugo eller 30 år sedan fanns inte lösningarna på många hundbeteendeproblem, men vi har svar på de flesta av dem nu. Det är inte raketvetenskap. Dessa problem är enkla; de är bara beteendeproblem och väldigt lätta att bota. Temperamentsproblemen – du måste förhindra dem. Och allmänheten behöver veta hur lätt det är.
WDJ:Är det därför du gör en del av ditt utbildningsmaterial tillgängligt gratis?
Dunbar:Det har alltid varit min filosofi. När jag började föreläsa tillät jag alltid vem som helst att spela in mina föreläsningar. På Sirius har vi alltid tillåtit vem som helst att observera lektionerna. Vi har tränat alla våra tävlingar, hela Bay Area, rikstäckande, över hela världen, och jag är glad över det. Kom och lär dig. Och en speciell bok – Innan du får din valp – den är så viktig att vi planerar att göra den tillgänglig för gratis nedladdning. Vissa människor kommer fortfarande att köpa det, antar jag; det är trevligt att ha i bokform.
WDJ:Du skrev också After You Get Your Puppy, för att hjälpa människor med problem som uppstår efter att valpen kommit hem. Jag märkte att boken "före" är mycket billigare!
Dunbar:Ah, du märkte! Är inte det vettigt? Priset för att lösa problem är högre än att förhindra dem i första hand!
