Läst några bra valpkontrakt på sistone? Antagligen inte. Hälso- och placeringsgarantier, krav på sterilisering och kastrering, begränsad registrering och andra juridiska detaljer är viktiga, men de kan (gäpa) få dig att sova. Tja, det brukade vara sant, men idag skriver vissa uppfödare kontrakt som gör att folk gnuggar sina ögon i misstro eftersom de motsäger allt vad den vanliga veterinärmedicinen rekommenderar. Dessa kontrakt kräver att valpköpare matar en helt rå diet, undviker rutinvaccinationer och använder holistiska terapier istället för konventionell veterinärvård.
Även om hon inte längre har tid att föda upp Basset Hounds som fortfarande är hennes första kärlek, är Marina Zacharias från Jacksonville, Oregon, väl positionerad för att observera denna växande trend. En lärjunge till Juliette de Bairacli Levy, en av de tidigaste förespråkarna för en helt naturlig diet för hundar och katter, Zacharias Natural Rearing-filosofi har format livet för hundar, katter och andra djur runt om i världen i ett halvt sekel. Hon publicerar ett nyhetsbrev varannan månad samt en årlig förteckning över uppfödare som förlitar sig på näring och naturliga terapier för att förebygga och behandla hälsoproblem hos hundar och katter.
"Varje ansvarsfull uppfödare vill ha det bästa för varje valp", säger hon. "Vi vill alla att våra hundar ska vara friska, intelligenta, glada och älskade. En bra uppfödare vill veta vilken typ av person du är, var du bor, vilken typ av livsstil du har och vilken typ av match du skulle göra med olika valpar. Det som har förändrats hos många uppfödare är insikten att kommersiellt foder för husdjur, rutinvaccinationer, loppkemikalier och symtomdämpande läkemedel orsakar fler problem än de löser.”
Zacharias såg skillnaden en naturlig kost gör när hon köpte sin första Basset för 13 år sedan. "Han hade vuxit upp med förstklassig mat under de första fem och en halv månaderna av sitt liv", säger hon. "Jag bytte över honom till en råkost, som han hade mycket lättare att smälta, och han växte mycket bra. När han var 18 månader gammal såg jag några av hans kullkamrater, och kontrasten var fantastisk. Han hade varit en av de mindre valparna i kullen, och nu var han störst. Hans päls, bentäthet, hållning, ögon, sinnelag och vakenhet var överlägsna.
"Det fungerar tvärtom också", säger hon. "Jag känner uppfödare som fostrade sina valpar på råfoder och skickade dem för att visa hem där deras dieter ändrades. När de såg valparna i utställningsklass några veckor senare hade deras pälskvalitet och bentäthet försämrats och de såg inte lika bra ut som de brukade göra. Det är inte så att en rawfood-diet driver tillväxt, vilket skulle vara ohälsosamt, men den möter djurets genetiska potential genom att tillhandahålla alla de näringsämnen som kroppen behöver för att växa ordentligt.”
Uppfödare som matar en naturlig kost gör mer än att stärka enskilda hundar; de förbättrar hela sina linjer. Barbara Werner, som föder upp Golden Retriever i New Jersey, producerade en andra generation rawfood-valpar förra våren. "Det här var min första kull från en hund som har ätit råfoder hela sitt liv, vilket är fyra år, och skillnaden var dramatisk", säger hon. "Hon visade inga av de tecken på näringsstress som är vanliga under graviditeten. Hennes päls förblev vacker, hennes förlossningar var korta och hon fick nio starka, livliga valpar som landade på fötterna. Detta är en ras som är så utsatt för autoimmuna sjukdomar och cancer att en veterinär sa till mig att en treårig Golden nu anses vara medelålders. Jag tycker att denna inställning är oacceptabel. Valparnas 11-åriga farfar är fortfarande så livlig att han vinner utställningsband.”
Rawfood-dieter är skrämmande för den oinvigde, inte för att de är svåra att förbereda utan för att de är obekanta. "Glöm inte att vi alla har blivit hjärntvättade att tro att hundar ska äta bearbetad hundmat och att råa ben är dåliga", säger Christine Swingle, som föder upp West Highland White Terriers i Connecticut. "Jag har matat en råkostdiet i tre år, och på senare tid tog jag mod till mig att mata råa kycklinghalsar och -vingar. Westies älskar dem. Jösses, det är fantastiskt, men de smälter råa köttiga ben trots vad jag förleddes att tro!”
För att hjälpa sina kunder att göra övergången till råfoder ger Swingle dem böcker, artiklar och instruktioner veckor innan valparna är redo att gå. "Jag vill att mina valpars vårdnadshavare ska uppskatta det engagemang de gör i tillräcklig tid för att vänja sig vid tanken på att mata råa ben och råfoder", förklarar hon. "Min hälsogaranti beror på att jag äter en "biologiskt lämplig raw food"-diet för livet, användningen av homeopatiska nosoder och att giftiga kemikalier som finns i lopp- och fästingprodukter inte används."
Kymythy Schultze, en djurhälsoinstruktör, har uppfostrat Newfoundlands i 20 år och flyttade nyligen från södra Kalifornien till Washington State. "Naturlig hälsa är dagens heta ämne", säger hon, "men jag vill påminna folk om att när vi antar en rå kost och använder naturliga terapier, gör vi inget nytt. Vi gör något gammaldags.
"När jag gjorde övergången för 10 år sedan träffade jag Newfie-uppfödare som fortfarande matade sina hundar på det sätt som alla gjorde innan kommersiella husdjursfoder utvecklades", fortsätter hon. "Dessa hundar åt samma råa kött, råa ben och bordsrester som människor har matat sina hundar i tusentals år, och de var starka och friska, med lugna sinnelag, fantastiska pälsar, motståndskraft mot loppor och en total frånvaro av doggy odors.”
Kathy Herman insåg fördelarna med raw food när hon besökte Labrador Retrieveruppfödare i England och träffade extremt friska hundar – första gången hon såg så friska hundar, insåg hon senare. På en diet av råa ben, rått kött, rå getmjölk, grönsaksskal, andra bordsrester och spannmålsbaserat foder, led dessa minimalt vaccinerade hundar inte av några av de problem som var vanliga för American Labs. Herman antog en liknande regim och minskade gradvis mängden kibble tills hennes hundar åt upp all råfoder. Sedan hon förbättrade sin kost för 14 år sedan har hennes hundar varit fria från ortopediska problem, och de enda valparna vars ägare rapporterade hälsoproblem var de som bytte tillbaka till kommersiell mat.
"Mina valpar går till människor som är motiverade och informerade", säger hon, "och jag ger dem tre dagars förråd av råfoder för att hjälpa dem att vänja sig vid tillredningen. Jag lade inte in råa livsmedel i mitt kontrakt förrän för två år sedan när ägarna till en åtta månader gammal kvinna ringde för att säga att hon haltade och specialisten rekommenderade en omedelbar operation. När jag frågade om de fortfarande matade råfoder sa de att deras veterinär hade skrämt dem till att ge en av hundmaten han sålde på sin klinik eftersom rått kött är farligt och råa kycklingben skulle göra henne sjuk.”
Efter att Herman övertygat ägarna att glömma operationen och återuppta sin naturliga diet, återhämtade hunden sig snabbt. "De flesta veterinärer vet väldigt lite om näring", säger hon, "och eftersom de är auktoritetsfigurer kan de vara skrämmande. Jag föreslår att när de tillfrågas om valparnas mat, säger mina köpare helt enkelt att de äter en hemlagad diet av kött, fågel, mejeriprodukter, grönsaker, havregryn och några kosttillskott. Det låter mindre skrämmande för de flesta veterinärer än rått kött och råa ben.”
Precis som andra holistiska uppfödare uppmuntrar Herman sina kunder att ringa henne med frågor och uppmanar sina veterinärer att göra detsamma. "Det är svårt för de flesta att tala om för en konventionellt utbildad veterinär att de kommer att ignorera hans rekommendationer och fortsätta mata råa ben eller att de inte låter honom vaccinera sin valp", säger hon, "men jag har alla fakta, siffror, kunskap och erfarenhet Jag behöver för att diskutera dessa krav med någon. Jag säger åt mina klienter att inte diskutera dessa frågor utan att hänvisa sina veterinärer till mig.”
Ett kontrakt som kräver råfoder och holistisk hälsovård säger vanligtvis att köparen går med på att mata hunden enligt uppfödarens riktlinjer och att utfodring av kommersiell hundmat i någon form är oacceptabelt. Om det nämns vaccinationer kan det i avtalet anges att inga vacciner ska användas, att köparen lämnar tillbaka valpen till uppfödaren för minimala vaccinationer eller att köparen hittar en veterinär som följer uppfödarens vaccinationsschema.
Kontraktets språk kan vara lika mildt som varningen med vilken Jo Forsythe i delstaten Washington avslutar sina portugisiska vattenhundars försäljningsbrev ("Om du inte följer mina riktlinjer för utfodring och vaccination kan jag inte garantera den här valpens hälsa"). föreskriva ekonomiska påföljder för att utfodra kommersiell mat och ge konventionella vaccinationer. Böter är ovanliga, men vissa kontrakt innehåller enligt uppgift 5 000 USD eller 10 000 USD straffavgifter.
Är klausuler om rådiet, ingen vaccination eller begränsad vaccination i valpkontrakt verkställbara? Åsikterna varierar, men Ohio schäferuppfödaren Joan Andreasen-Webb talar för många när hon säger att det inte är det som spelar roll. "Det bästa sättet att använda ett valpkontrakt är som ett kommunikationsverktyg", förklarar hon. "Prioriteten nummer ett för ansvarsfulla uppfödare är att hitta bra, stabila och kärleksfulla hem för våra hundar. Efter att vi konstaterat att någon är lämplig i det avseendet fokuserar vi på utbildning. Många valpköpare har aldrig haft en hund, eller de är nya i rasen eller har inte bott med en valp tidigare. En bra uppfödare förbereder nya ägare genom att visa och berätta vad de kan förvänta sig.
"Jag känner till uppfödare som har ekonomiska påföljder i sina kontrakt", fortsätter hon, "och som kräver kvitton som dokumenterar inköp av ingredienser till råkostdieten, men det här tillvägagångssättet tycker jag är svårt. Dessutom skapar en bestraffande attityd en relation som bygger på rädsla istället för tillit. Jag skulle hellre upprätthålla min garanti indirekt genom att kräva att valpköpare prenumererar på Whole Dog Journal eller nyhetsbrevet Natural Rearing . På så sätt kommer de att få en "booster shot" av viktig information varje månad, och de är mer benägna att fortsätta med naturliga metoder och en rå diet. Det är förvirrande till en början, varför uppfödare måste ge tålamod, uppmuntran och kommunikation. Det finns så mycket att lära sig när du börjar att en obekant matningsplan utöver allt annat kan vara överväldigande.”
Marina Zacharias håller med. "Många uppfödare som använder en helt rå diet börjar med att föreslå att valpen får åtminstone lite färskt råfoder", säger hon. "Snart ser de här människorna hur mycket valpen föredrar det, hur bra hon smälter det och hur frisk hon är. Gradvis matar de lite mer färsk mat tills de snart slutar kommersiell mat tillsammans. Målet är att utveckla en bra relation med valpköpare så att de hela tiden lär sig och förstår varför du vill att de ska ge en naturlig kost och använda holistiska terapier. Det är mycket bättre än att tvinga på dem det. En god långsiktig relation mellan uppfödare och ägare ligger alltid i djurets bästa.”
Vissa uppfödare använder tekniken väl när de samlar in information och delar den med kunder. Barbara Cicognani, en New York Akita-uppfödare, producerade sin första rawfood-kull våren 1998. "Min webbplats visar min filosofi när det gäller effekten av kost och vacciner på hälsa och struktur", säger hon, "och Jag gör det klart att jag förväntar mig att mina köpare ska följa mina riktlinjer när de köper en valp av mig. Mitt valpkontrakt innehåller ett krav på att köpare ska fortsätta att utfodra en rådiet och att de undviker vaccinationer förutom rabies, vilket krävs enligt lag. Jag uppmuntrar användningen av naturliga terapier där det är lämpligt, och jag kommer inte att garantera höfter eller annan skeletthälsa såvida inte köparen följer en rå kost.”
Att diskutera kost, vaccinationer och holistiska terapier ger uppfödare en möjlighet att utvärdera potentiella kunder. "Jag är i framkant med folk som kommer för att bli intervjuade", säger Christine Swingle. "Det håller dem informerade och det ger mig en chans att sålla bort individer som inte är villiga att lära sig. Lyckligtvis är många familjer redan hälsomedvetna och de förstår logiken direkt.”
"Kontrakten är bara så bra som de som skriver under dem", säger Kymythy Schultze. "Mina valpars livskvalitet är mitt ansvar, oavsett var de bor, för alltid. Jag skulle undergräva deras framtid om jag inte placerade dem i hem som ger allt de behöver för optimal hälsa och lycka. Mina valpar vill leva med en hund som inte lider av höft- eller armbågsdysplasi, endokrina störningar, hud- och pälsproblem, tand- och tandköttssjukdomar, loppor, parasiter och en ihållande hundlukt. Genom att utfodra en välbalanserad råkost arbetar mina valpfamiljer och jag mot samma mål.”
Rawfood-kontrakt är inte unika för valpar. Uppfödare som insisterar på att valpar ska få en naturlig diet kräver samma sak för de vuxna hundar de placerar i nya hem. Även vissa räddade hundar omfattas av råfoderkontrakt.
Ta till exempel Darla Duffey från Jacksonville, Florida, som fött upp Shetland Sheepdogs i många år och är aktiv inom Sheltie Rescue. "Vi försöker placera våra räddade Shelties hos människor som har förlorat en hund på grund av cancer, lupus, njursjukdom eller någon av de andra sjukdomarna som är vanliga i denna ras", förklarar hon. "Jag säger till dem att om de inte vill att problemet ska hända igen snart, måste de hålla hunden på en hälsosam kost. Jag går in på varför och varför, och i de flesta fall tänds glödlampan i deras huvud när de gör anslutningen. De flesta som har adopterat hundar eller köpt valpar av mig tidigare har inte haft några problem med mitt kontrakt eller dess utfodringskrav.
"Här i Florida har vi ett fruktansvärt loppproblem", fortsätter hon, "men så fort de går på rå mat slutar våra räddade Shelties att klia, deras hud läker, deras päls förbättras och de är mindre attraktiva för loppor. De ser piggare ut, de är mindre oroliga och deras ögon är ljusa. Den här rasens hälsa har gått i botten under lång tid och det kommer att ta flera generationer att få den tillbaka på rätt spår. Lyckligtvis, även om det kommer att ta lång tid att reparera rasen, tar det inte lång tid att förbättra hälsan hos enskilda hundar.”
Tack vare holistiska uppfödare är valpkontrakt inte så tråkiga som de brukade vara. Faktum är att nästa du läser kan vara lika spännande som en bra bok.
CJ Puotinen är författare till flera böcker om medicinska örter och The Encyclopedia of Natural Pet Care (1998 Keats Publishing). Detta är hennes andra artikel för WDJ.
