En av de snyggaste sakerna med valpar är att de är små svampar! De suger upp världen omkring dem, och när de känner sig trygga är de nyfikna och engagerade i livet. Vi vet alla att att umgås med valpar – processen att vänja dem vid världen omkring dem – är avgörande för en valps komfort och lycka senare i livet. Socialisering kan hjälpa valpar:
- Lär dig hur du kommer överens med andra hundar och inte är rädd för människor.
- Vän dig vid hantering – en färdighet som kan hjälpa till med grooming, veterinärbesök och mer.
- Lär dig hantera lite spänning och stress utan att falla samman.
- Lär dig att världen är säker, vilket kan minska rädsla och aggressiva beteenden.
Att umgås är mer än att bara få ut din valp och få honom att träffa många människor och djur. Sättet en valp socialiseras på är lika viktigt. Det är kvaliteten på exponeringen som räknas (inte kvantiteten!). Din valp behöver inte ha långvarig eller nära kontakt med nya saker eller människor. Han behöver bara ha lätta, glada upplevelser. Ju mer avslappnad din valp är, desto bättre.
Hjälp din valp att vara avslappnad och lugn. För en yngre valp, håll honom i dina armar om det är lugnande. Prata med honom i mjuka och milda toner. Ge honom godis. Håll honom en liten bit borta från saker så att han kan titta på bekvämt avstånd tills han är redo att utforska. Se till att alla exponeringar och introduktioner sker på valptid – det vill säga när din valp vill engagera sig.
Hur vet du om din valp vill utforska något nytt, träffa en ny person eller leka med en annan valp? Titta bara på din valp så får du se. Om din valp är nyfiken och rör sig mot personen, djuret eller saken, kan din valp vara redo att engagera sig.
Om din valp är försiktig, vänta. Låt honom titta på avstånd. Valpar behöver inte interagera med allt och alla under socialiseringen. Att bara vara i världen, höra ljud eller se människor eller djur kan hjälpa dem att bli bekanta.
Om din valp är överupphetsad till den grad att den är frenetisk, kan han också sakna självförtroende eller till och med vara lite rädd. Försök att hjälpa din valp att bygga upp självförtroende genom att hålla hälsningar korta, ge din valp godsaker eller ändra hur människor eller andra djur interagerar. Till exempel, om din valp är lite för upphetsad och hälsar på folk, låt folk sitta ner och låta din valp gå fram till dem. Eller försök att flytta bort din valp och låt honom titta tills han visar mer självförtroende.
Vad händer om din valp stoppar svansen, försöker flytta sig, eller kanske skäller eller gråter? Snälla, snälla, snälla, flytta bort din valp från det som skrämmer henne. Detta är kritiskt. Att få en valp att stanna nära något eller någon som skrämmer henne har potential att slå tillbaka och skapa en verklig och bestående rädsla. Det är inte en bra idé att kasta en valp i den djupa änden, metaforiskt sett. Bättre att flytta bort din valp, låta henne uppleva den läskiga stimulansen på avstånd och ge henne lite kyckling eller andra godsaker. Vänta tills hon är redo att utforska bekvämt.
Valpar går igenom skräckperioder – utvecklingsfaser när världen bara är lite mer överväldigande. Om din valp plötsligt verkar rädd för fler saker än han var tidigare, ta ett steg tillbaka från socialiseringen och ge honom tröst, roliga saker att göra och milda upplevelser. Rädsla perioder går ofta över på en till två veckor.
Socialisering är en process som börjar så snart en valp föds, och de flesta experter tror nu att de första 12 till 16 veckorna är de viktigaste. Betyder det att socialisering sker när din valp fyller 12 veckor? Tvärtom är det väldigt viktigt att fortsätta med positiva sociala upplevelser, exponering för nya saker och utforskande av världen genom valpens tonår och in i vuxen ålder.
Om du slutar utsätta din valp för nya upplevelser efter valpkursen kan din valp gradvis bli mindre säker på världen och nya beteendeproblem kan utvecklas. Pågående, positiva upplevelser med människor, hundar, platser och nya saker kan hjälpa din goda tidiga socialisering att hålla livet ut.
En av de saker jag har upptäckt i mina valpklasser är att många människor antar att socialisering helt enkelt handlar om att få din hund runt många människor att bli klappade och massor av hundar att leka med. Detta kan vara en del av socialiseringspaketet, men kom ihåg att målet med socialisering är att vänja din valp vid och bekväm med omvärlden.
Valpar måste exponeras i en trevlig sätt att:
• Människor , inklusive spädbarn, småbarn, äldre barn, tonåringar, vuxna, äldre människor; män och kvinnor; människor av olika etnicitet; stora och små människor; människor med solglasögon, huvor, hattar, ryggsäckar och paraplyer; människor i uniformer; personer med käppar, kryckor eller i rullstol.
• Människor som gör saker som att springa, kasta bollar, stå på knä i trädgården, göra yoga eller tai chi, stå på stolar eller stegar, använda verktyg och skjuta kvastar, bära väskor och lådor.
• Djur såsom hundar, katter, hästar, höns, getter och andra djur som din hund kan komma i kontakt med regelbundet.
• Saker som rör sig , som cyklar, skateboards, springande barn, drakar, motorcyklar, bilar, lastbilar, brandbilar och löpande djur.
• Nya platser som din bil, veterinärens kontor, parker, stränder, shoppingområden, trottoarer med bilar som kör förbi, områden där du kan gå eller vandra eller semestra, andras hus och djuraffärer.
• Ljud som kommer med vardagen som hårtorkar, köksmaskiner, dammsugare, dörrklockor, pipsignaler från gångskyltar, lastbilar som backar, grannar på deras gårdsplan, barn som skriker, bebisar som gråter, vind- och stormljud och fyrverkerier.
• Olika ytor , som gräs, grus, trottoar, mattor, blanka golv, kompost, sand, våta ytor utanför och badkaret.
• Hantering (som beröring vid veterinärbesök, skötsel, klappa på huvudet och till och med kramas) och invasiva interaktioner, som att människor invaderar deras utrymme, tar saker från dem och sätter sig i maten.
• Andra saker som din hund kan uppleva i ditt dagliga liv , som regn och vind, människor med surfbrädor, båtar, höga byggnader eller vilda djur.
Naturligtvis är detta bara en ofullständig lista; det finns inget sätt att utsätta din valp för alla dessa saker (kille, skulle det inte vara överväldigande och utmattande!). Försök istället att åstadkomma några från varje kategori. Att lära sig att nya och annorlunda saker är bra kan hjälpa till att minska chansen att din valp blir rädd eller skrämd senare i livet.
Och för en mer komplett lista över valpsocialiseringsidéer, kolla in "The Puppy Socialization Exposure Checklist".
Tänk också på att din valp inte behöver vara socialt intim med varje person eller hund han stöter på. Enbart exponering är viktig. Valpar behöver också lära sig att vara runt människor, djur och saker som de inte får interagera med.
American Veterinary Society of Animal Behavior och andra experter på området är nu mycket tydliga med att tidig socialisering – innan valparna har hela sin uppsättning vacciner – är mycket viktig för valpens välbefinnande på lång sikt. Lika viktigt är dock att hålla din valp säker från sjukdomar som parvovirus och valpsjuka. Att följa dessa riktlinjer kan hjälpa dig att göra båda.
1. Arbeta nära med din veterinär för att se till att din valp har ett lämpligt vaccinschema. Vänta till sju dagar efter valpens första uppsättning vacciner för att utforska världen.
2. Undvik platser där hundar med okänd vaccinhistoria kan ha varit som hundparker, stränder och grannskapsparker.
3. Låt din valp umgås och leka med andra valpar som också följer ett vaccinschema. Din valp kan också njuta av att leka med valpvänliga vuxna hundar som är friska och vaccinerade.
4. Ta genast med din valp till din veterinär om hon verkar må dåligt.
Valpar vaccineras flera gånger, med flera veckors mellanrum, tills de är tillräckligt gamla för att säkerställa att deras kroppar har haft stora möjligheter att utveckla immunitet mot de sjukdomar som de har vaccinerats för. Tills din veterinär (eller ännu bättre, ett vaccintitertest) bekräftar att din valp är helt immuniserad, socialisera honom på ett säkert sätt med följande metoder:
– Bjud in vänner till ditt hem. Barn, vuxna, män, kvinnor, UPS-föraren, trädgårdsmästare – låt din valp se och uppleva dessa människor i och runt ditt hem.
– Ta med din valp till en väns hus. Att bara gå in i en ny miljö kommer att erbjuda din valp massor av nya upplevelser.
– Bjud in dina vänners friska, vaccinerade och valpvänliga hundar på en lekträff. Att leka med andra hundar är viktigt för valparnas sociala utveckling och för att lära sig att inte bita hårt i leken.
– Ta med din valp på en promenad i en barnvagn, vagn eller bärsele. Låt honom bara inte gå på platser där det kan finnas avföring eller urin från andra djur.
– Ta med en stor filt till parken. Låt din valp se världen gå förbi på filtens säkerhet.
– Ta med din valp på bilturer. Hjälp honom att vänja sig vid rörelsen på korta turer till butiken eller till och med bara runt kvarteret.
– Kom förbi ditt veterinärkontor och få din valp vägd. Ta med dig massor av godsaker för att göra det till en superbra upplevelse.
– Besök företag som välkomnar hundar eller ett trottoarcafé. Bär in din valp – eller i fallet med ett kafé, ställ upp den på en matta – och låt honom ta in synen och dofterna.
– Överväg att ta en valpkurs. En välskött valpklass hjälper dig att socialisera din valp till saker utanför ditt hem samtidigt som din valp också får lite grundträning. Se till att desinfektionsmedel används för att rengöra avfall i din valpklass och att det är verifierat att alla valpar i klassen har vaccinerats.
Varje valp har sin egen genetiska makeup. Genetik påverkar allt från hur lång en valp blir till hur hon kommer att reagera på omvärlden. Sällskaplighet, skrämselsvar, rädsla och upphetsning kan alla vara en del av ett genetiskt paket.
Socialisering kan inte förändra genetiken. Men den nuvarande uppfattningen är att uttrycket av dessa genetik kan ha viss flexibilitet och det är här socialisering kan hjälpa. Socialisering kan hjälpa din valp att vara så bekväm, självsäker och glad som möjligt.
Dessutom är socialisering i allmänhet inte tillräckligt för att hjälpa en valp eller hund att övervinna en traumatisk händelse. Noggrann socialisering kan hjälpa när det görs tillsammans med beteendemodifiering, träning och/eller medicinsk intervention.
Socialisering visar din hund den värld han kommer att leva i. Det lär honom att hans värld kommer att vara säker. Det hjälper din valp att förstå att du alltid kommer att vara på hans sida och att du är en pålitlig partner. Vet vem din valp är och vilka hans eller hennes specifika behov är. Att umgås noggrant och med dessa behov i åtanke kommer att hjälpa din valp att bli det bästa han kan vara. Och ni kan båda ha roligt när ni gör det!
