Har du någonsin undrat hur världen ser ut, låter och luktar ur en hunds synvinkel?
Hundens sinnen skiljer sig från mänskliga sinnen. Till exempel är en hunds syn bättre på att upptäcka rörelse än en människas, men detta kommer till priset av att se färre färger (även om hundar inte är riktigt färgblinda.) En annan skillnad är deras luktsinne, som är en miljon gånger känsligare än en människas. Rent praktiskt gör detta att en hund kan sniffa upp en tesked socker i en vattenmassa som är lika stor som två olympiska simbassänger.
Faktum är att hundar har några ganska udda vanor när det kommer till sniffning. Allt det där rumpansnuffandet är ganska konstigt, för en sak. Så hur är det med dofter som är behagliga för oss, som parfym? Kan hundar lukta parfym och i så fall hur påverkar det dem?
Alla känner igen nosen-i-luften (eller nere på marken) ställningen hos en hund som doftar luften. Du kommer också att märka att näsan i svart läder rycker. Detta beror på att hunden vidgar näsborrarna för att dra in mer luft och öka antalet doftmolekyler som kommer in i näskamrarna.
När du sniffar kanske du märker att hunden antar en specifik kroppsställning. Svansen är ofta en giveaway, beroende på hundras. När man aktivt följer en doft tenderar en rak svans att bäras delvis upphöjd, och om lukten är intressant kan hunden mycket väl vifta för att visa sin njutning.
Ett intressant tillägg till den klassiska hunden som snusar i luften är flehmen. Detta innebär att man höjer överläppen för att utsätta vomeronasala organ för lukter i luften. Det vomeronasala organet är ett extremt känsligt doftorgan, kantat av känselceller som är särskilt känsliga för tunga, fuktburna partiklar. Du kan mycket väl se detta och tro att hunden morrar på grund av den upphöjda läppen och blottade tänder, medan de bokstavligen bara smakar på luften.
Olika hundraser har olika sinnesspecialiseringar. Hundar som Beagles och Bloodhounds kallas alltså för dofthundar, just på grund av deras överlägsna luktsinne. När en hund som dessa luktar parfym är det troligt att den överväldiga deras luktsinne och kastar en fuktande filt över deras förmåga att upptäcka mer subtila lukter. Som sådan kan hunden dra sig ifrån parfymen, vända huvudet åt sidan eller till och med slicka sina läppar som om de var stressade.
Hundar och människor har olika uppfattningar om samma lukt på grund av evolutionen och vad varje art behövde för att överleva. Det betyder att det som tilltalar en hund, inte tilltalar en person och vice versa. Detta beror på att vilda hundar var jägare och deras näsor var inställda på lukten av kött och ruttnande kadaver.
Men tidiga människor var jägare-samlare och på jakt efter naturens rikedom i form av mogen frukt. Uppenbarligen luktar ruttnande kött mycket annorlunda än den söta doften av saftiga bär, vilket innebar en skillnad i hur känsliga för olika doftregister hundar och människor blev.
Under successiva generationer skulle de hundar som överlevde vara de som var mest framgångsrika med att hitta mat till dem och deras avkommor. Även om faktorer som att vara snabb, stark eller hård kommer att tänka på först när man överväger överlevnad, är det också sant att luktsinnet spelar en viktig roll.
Ytterligare bevis på detta är faktiskt hundarnas spårningsförmåga. Förmågan att följa små mängder doftmolekyler för att följa bytesdjuren innebar att näsorganen och en del av hjärnan kopplad till lukten blev allt mer utvecklade. Nackdelen med detta för hunden är att lukter som verkar behagliga för oss, såsom parfym, kanske inte bara verkar oattraktiva för en hund utan kan vara så starka för hundens luktsinne att det orsakar "näsblindhet" för andra lukter.
Hundar nosar på olika sätt, beroende på hur stark doftspåret är. De har en bred undersökningssnus när de plockar upp en doft och följer den. Hunden sveper med huvudet från sida till sida, när de kollar upp var doftmolekylerna är koncentrerade och lukten är starkast.
När doftspåret blir starkare saktar hunden ner och ägnar mer tid åt att andas in djupt. Syftet med detta är att ta prov på så många doftmolekyler som möjligt för att få så mycket information som möjligt. En hund kan faktiskt identifiera en helt annan dimension genom att nosa, eftersom de kan berätta hur gammal doften är, om den lämnades av en hane eller hona och vem individen är.
Med detta i åtanke är det inte svårt att förstå att parfym kan överväldiga en hunds sinne och faktiskt kan vara obehaglig för dem.
En hund använder sitt luktsinne konstant och det skulle vara orättvist att medvetet överväldiga dem med en stark parfymlukt. Ett svagt parfymspår kan dock vara ett bra sätt att ha kul med din hund och låta den följa ett doftspår.
För att göra detta innebär att dutta lite parfym på en gammal trasa eller T-shirt. Visa detta för hunden och berömma dem med ett entusiastiskt "Ja" när de nosar på det. Följ upp detta genom att belöna hunden med en godbit. Upprepa detta flera gånger. När hunden lätt närmar sig tyget, lägg till ett ledord så att åtgärden märks. Låt oss säga att du bestämmer dig för att använda namnet på parfymen, till exempel "Rose".
Testa hur väl hunden har lärt sig ledordet genom att placera en oparfymerad trasa på en plats och den parfymerade trasan på en annan. Säg sedan "Rose" och beröm dem när de väljer den parfymerade.
Ta detta ytterligare ett steg genom att placera tyget precis utom synhåll, bakom en hink eller möbel. Med hunden i ett annat rum (så att de inte kan se vad du gör), dra den rosendoftande duken längs golvet till förvaringsplatsen.
Ta med hunden tillbaka in i rummet och säg "Rose". Förhoppningsvis kommer de att lägga näsan mot marken och börja följa det lämpliga doftspåret för att hitta den rosendoftande duken.
