När det luktar dåligt i rummet är det ofta den stackars hunden som tar på sig skulden. Men hunden förblir ofta lyckligt omedveten om det näsbrott som orsakats och fortsätter att slumra som om ingenting har hänt. Det kan vara så att hunden är helt oskyldig och bara är syndabock för en mänsklig fis. Men kan det också vara så att hundar inte luktar sina egna fiser och är omedvetna om dem?
Detta är en djupare fråga än vad den först verkar. Naturligtvis kan hundar med sina superkänsliga nosar lukta pruttar (oavsett vem de kommer ifrån), men hjärnan är om hundar är medvetna om begreppet "jag" och därför om prutten tillhör dem eller inte.
Hundar har ett enormt känsligt luktsinne, och precis som vi fann vissa gasformiga utsläpp frånstötande, så kan hundar det också. En känslig hund kan till och med resa sig upp och gå bort från den dåliga lukten, vilket är ett positivt bevis på att hundar kan upptäcka svavellukten av gasbildning.
Om du skulle titta på en hund som just har luktat sin egen prutt, skulle du se hunden sniffa luften med utsvängda näsborrar. De kan flehmen, det vill säga att de skalar tillbaka överläppen så att doftpartiklar kan nå det vomeronasala organet. Den senare är en uppsättning kemoreceptorer som är särskilt känsliga för luktpartiklar och kan ge hunden en mycket mer detaljerad doftbild av vad lukten är, hur fräsch den är och vem den härstammar från.
Beroende på hundens kost och hur illa gasbildningen luktar (mycket jäsbar dieter innehåller en hög andel spannmål eller soja ger sämre lukter och stora mängder lukt), kan hunden bestämma sig för att lämna området för lite frisk luft. Vissa hundar kommer att gå långsamt iväg, nästan som om de inte försöker dra uppmärksamhet till sig själva, medan andra kan springa iväg som om de blivit överfallna. Det senare förstärker faktiskt debatten om huruvida hunden uppfattar den dåliga lukten som "själv" eller något från någon annan.
En stor del av framgången för hundar som mänskliga följeslagare är deras anpassningsförmåga över generationer för att utveckla olika färdigheter. Det finns vakthundar som är naturligt skyddande, sikthundar som kan peka ut rörliga byten och det finns dofthundar som kan spåra stenbrott med hjälp av näsan.
Alla hundar har ett enormt känsligt luktsinne. Faktum är att den genomsnittliga hundens luktsinne är en miljon gånger känsligare än en människas. Det är logiskt att hundar i urminnes tider har kunnat känna lukten av sina egna fiser.
Vissa raser kommer faktiskt att vara ännu mer medvetna om lukten än andra. Hur användbart detta är kan vi bara undra, men när hundar lever med så illaluktande varelser som människor, med våra parfymer, luftfräschare och tobaksrök, är det kanske inte deras största problem att lukta pruttar.
Hundens kroppsspråk talar om för oss om de har luktat sin egen fis eller inte. Om hunden nosar i luften och går iväg, så länge de verkligen är boven (och inte en syndabock) så kan du vara säker på att de plockade upp den flatulerande illalukten.
Men insåg hunden att det var deras lukt eller bara något som mystiskt dök upp i luften? Detta beror på om hundar har en uppfattning om "själv" eller inte. De flesta beteendevetare gör fel när det gäller åsikten att hundar saknar självkänsla. De kom till denna slutsats efter noggrant utarbetade experiment utformade för att belysa om något djur har självmedvetenhet.
Ett exempel på ett sådant test är att visa djuret sin reflektion i spegeln. De flesta hundar reagerar som om en okänd hund stirrar tillbaka på dem. De kan morra eller spela buga för att bjuda in ett spel, men i allmänhet visar de inte självgranskande beteenden som folk gör när de tittar i spegeln. Kort sagt, de flesta hundar registrerar inte detta är deras reflektion.
För att ta saker ett steg längre målade forskare en röd fläck på motivets panna. Primater och delfiner, när de ser på sin reflektion med ett rött märke på, försök att röra eller gnugga sina egna huvuden som för att bekräfta att det de ser är korrekt. Detta visar en viss grad av självmedvetenhet.
Men applicera samma röda prick på en hunds panna och när de ser deras spegelbild misslyckas de med att undersöka märket. Därför drar forskarna slutsatsen att hundar saknar självmedvetenhet.
Därför kan vi dra slutsatsen att även om en hund fysiskt kan känna lukten av sin egen fis, förblir de lyckligt okunniga om att lukten kom från dem.
I teorin är det möjligt att träna en hund att lukta på en fis på kö, så att det ser ut som om de luktar sitt eget offer. Med träning kan du få hunden att plötsligt titta upp, resa sig och smyga iväg som om den undslipper en dålig lukt. När det åtföljs av vissa mänskliga teatrar, som att fläkta luften och nypa näsan, kan det få det att se ut som om hunden pruttade och går iväg i avsky.
Belöningsbaserade träningsmetoder kommer att få denna effekt. Börja först med att få hunden att titta skarpt upp. Du kan göra detta genom att göra ett plötsligt högt ljud. När hunden tittar upp, säg "Ja" med en upphetsad röst och ge den en godbit. Upprepa detta några gånger och när hunden reagerar regelbundet genom att titta upp, lägg till ett ledord som "Frut".
Upprepa detta. När du kan säga ledordet och hunden tittar skarpt upp har du satt den här handlingen på kö.
Nu är det dags att lägga till i walking away-delen. När hunden ser upp på kö, använd en godbit för att locka fram dem några steg. Säg sedan "ja" och ge godbiten. Fortsätt att upprepa detta så att hunden lägger till de två åtgärderna (titta upp och gå iväg) tillsammans för det ena kommandot "Fört."
