Hundar är inte bara husdjur - de är verkligen familjemedlemmar. De delar de dagliga händelserna i våra liv med oss. De hälsar oss välkomna, leker med oss, gör oss till vårt bättre jag och ger oss tröst när vi är trygga. Bara närvaron av våra hundar hjälper oss att lätta våra bördor genom att sänka vårt blodtryck och minska vår oro.
Om du någonsin har funnit att din hund ger dig empati i de ögonblick då du var ledsen, är detta inte en fantasi. Din hund är lika mycket en känslomässig följeslagare som en fysisk vän.
Din hund har förmågan att uppmärksamma dina signaler och förstå dina känslor. I sin tur har du ett ansvar att vara uppmärksam på signaler till de kroppssignaler som din hund skickar till dig. Precis som våra reaktioner är tydliga i vår hållning, ansikte och röst, skickar din hund dig signaler med kroppsspråk.
Innebörden av ledtrådarna blir tydliga när vi tar hänsyn till sammanhanget och din hunds personlighet. Din hund har många sätt att visa dig kärlek, och ett band kommer från en delad stark relation.
Din hund kommer att visa kärlek till dig på många sätt. Hundar kommer att visa eftergivenhet och vördnad av respekt. Dessa känslor signaleras av mjuka ögon, blinkande och bortblickande.
Om du ser din hund gäspar betyder det inte att hunden är uttråkad med dig eller behöver en tupplur. Det är ett tecken på tröst och att vilja vara till din fördel. Din hund kan stirra på dig som en signal om önskan. Om din hund har hög energi kan du få hälsningar där din hund hoppar på dig, gråter och slickar dig. Vissa hundar följer sina ägare runt för att visa tillgivenhet och fäste.
Eftersom hundar är så nära oss vet de mer saker om oss än vi kanske vet. Till exempel kan de berätta när du avger hormoner associerade med rädsla, sorg eller ångest. Kemikalier och hormoner frigörs när du gråter, vilket sannolikt kommer att signalera till din valp att något inte står rätt till.
De kommer också att märka din förändring i kroppshållning, och de kommer definitivt att reagera på alla gnäll eller gråt du gör. Din hund kommer att försöka trösta dig på alla sätt de kan. Hundar är också mästerhärmare och kan kopiera ditt sorgliga beteende för att visa att de är i samklang med din sorg.
Tro det eller ej, däggdjur delar många DNA-egenskaper. Hundar har 84% av människans DNA. Forskare tror att hundar och människor delar gener för att vara sociala. Vissa tror att den sociala genen utvecklades genom hundens utveckling till att bli ett tama djur. Andra tror att de sociala benägenheten att vara vänlig fanns hos den tidiga vargen. Gener är viktiga, men hur de manifesteras är ofta relaterat till miljön och erfarenhetens roll i deras uttryck.
Filosofer genom tiderna har hävdat att människor skiljer sig från andra varelser på grund av vår intelligens och känsla av medvetande. Kärlek kan vara metafysisk. Det finns också fysiologiska signaler om känslor som delas mellan arter. Till exempel är oxytocin känt som kärlekens hormon. Vi stärker anknytningen genom beröring. Att klappa din hund kan höja oxytocinet hos hunden.
Hundar reagerar på ljudet av sin ägares röst. Särskilt valpar attraheras av inbjudande röster. Studier av vargen och hunden har upprepade gånger visat att de uppfattar ansiktssignaler hos sin egen art och hos människor. Den månghundraåriga relationen mellan människa och hund hade skapats från djurets förmåga att vara tolerant mot andra, att uppmärksamma sociala signaler och att svara på signaler på lämpliga sätt. Hundens anlag att vara social är en central ingrediens i det känslomässiga band vi delar.
Forskare bevisar att hundar kan skilja på glada och arga känslor. I en nyligen genomförd studie delades hundar in i två grupper. En grupp tränades i att känna igen glada ansiktsuttryck med godsaker. Den andra gruppen tränades i att känna igen arga ansikten.
Forskarna visade sedan hundens ansikten som var delade så att de bara såg hälften av de bekanta ansiktena och hälften nya ansikten. Hundarna var 70% exakta i att identifiera de korrekta känslorna. De kände inte bara igen känslorna i ansiktena som de tränades med, de kunde generalisera sin förståelse av ansiktssignalerna till okända ansikten.
Forskarna tror att hundar lär sig mänskliga ansiktssignaler och känslor och sedan kan tillämpa den inlärningen i nya situationer. Detta är ny insikt om hundens kognitiva kapacitet.
I en annan studie visades 17 otränade hundar ansikten på hundar och människor med olika känslomässiga uttryck. De spelade sedan vokaliseringar av känslorna. Hundarna observerade ansikten som matchade vokaliseringen och ansikten som inte stämde med vokaliseringen. Hundarna ägnade mer uppmärksamhet åt ansiktena när vokaliseringarna matchade känslan i ansiktet. Forskarna tolkade fyndet som att hundar har en kognitiv förståelse för känslor.
I en annan studie ville forskarna veta om hundar skulle svara på gråt. Forskaren gick hem till hunden och ägaren. Ägaren och forskaren turades om att göra gråtljud och surrande ljud. Hundarna gick konsekvent till personen som grät. Det spelade ingen roll om personen var ägaren eller gästforskaren.
När hundarna närmade sig den gråtande personen gjorde de det med ett undergivet beteende. Svansarna var undanstoppade och huvudena böjdes i gester av empati. Vi vet inte säkert om hunden erbjöd tröst eller om hundarna hade lärt sig att de kommer att bli klappade när de går till människan när de gör ett gråtande ljud.
Bevisen ökar på att hundar kan särskilja mänskliga känslor och erbjuda lämpliga beteendemässiga svar till oss när vi är i vår tid av nöd.
Det uppskattas att en av fem amerikaner lider av känslomässig ångest. En tjänstehund hjälper någon med en fysisk funktionsnedsättning och de är utbildade för att utföra uppgifter. En känslomässig stödhund är tränad för att ge tröst. De är inte tjänstedjur. De är tränade att ha egenskaperna att vara lugna, tillåta andra att klappa och ge känslomässigt stöd.
Om du vill att din hund ska vara en tröst för dig eller andra, börja med att överväga hundens ras och läggning. Vissa raser är mer lämpade för komfort än andra. De raser som anses vara mer lämpliga för känslomässigt stöd inkluderar:
Träningen börjar som valp med god socialisering. Valpen ska ha lämplig tid med mamman, ca 7 veckor. Människorna måste ge ungarna mycket hantering och exponering för ljud, syn och olika situationer.
Bra träning inkluderar att lära sig de grundläggande lydnadskommandona, "Sitt", "Stanna", "Kom", "Ner" och "Häl".
Trösthundar måste lära sig de tre D:en:
Längd - Det betyder att hunden kommer att hålla en position på kommando. Börja med att träna din hund att stanna på plats i 3 sekunder. Detta förbereder hunden att hålla stilla för andra att klappa och vara nära djuret.
Avstånd - Lär din hund att behålla kontrollen när du kliver bort men stanna kvar i området. Börja med att gå undan, ett steg i taget medan hunden stannar. Belöna din hund när du går tillbaka till hunden.
Distraktioner - Lägg till distraktioner. När din hund ger komfort kommer det att finnas ljud, rörelser och distraktioner. Lär din hund att hålla sig på plats även i närvaro av distraktioner genom att långsamt skapa distraktioner.
När din hund har dessa grundläggande färdigheter kan du lära din hund dina signaler för din upplevelse av nöd. Till exempel, om du vill att hunden ska trösta dig när du gråter, lär din hund att komma till dig. Gör gråtljudet och belöna hunden för att den kommer till dig.
Eller så kan du ha varningssignaler. Kanske kan du se när du känner dig orolig genom upplevelsen av andnöd. Lär din hund att komma till dig till tecken på andnöd. Var konsekvent och tålmodig.
