Om någon skulle berätta för dig att det finns hundar som letar efter guld, skulle du förmodligen skratta och tro att det var ett skämt. Sanningen är konstigare än fiktion eftersom bashögtalare används för att hitta den där svårfångade guldklimpen och visar sig vara duktiga på sina jobb.
Innan du tar tag i din lojala hund och letar själv finns det lite träning att göra - men återigen är våra dynamiska hundar fulla av överraskningar. Det verkar som att de har näsan som vet och i det här fallet är det en ficka full av guld. Låt oss hoppas att deras matskålar är guldkantade som betalning. Kan hundar lukta guld? Låt oss ta reda på det!
"Det finns guld i dessa kullar", sa prospektören från svunna dagar när de anlände till staden redo att tjäna pengar på sitt fynd. Vi har kommit långt sedan guldrushens dagar, med högteknologisk utrustning och lurviga fyrbenta hundar som använder sina sniffande krafter för att avslöja det dyrbara, gula priset.
Forntida egyptier och greker var medvetna om guldets fascinerande kraft och innan valutan uppfanns och skulpterade utsmyckade smycken och dekorativa föremål med ett gyllene sken.
Idag tränas hundar i att nosa upp alla sorters malm och varna sin förare om ett fynd. Du kommer sannolikt att se dem springa runt, huvudet vända sig åt alla håll - och nosa efter rätt doft. Om man misstänker guld kommer de att gräva i marken och vifta med svansen när de kliar runt platsen med den starkaste doften.
Hundar jobbar hårt och sniffar fram droger, sprängämnen, bootleg-DVD-skivor och kontanter så vi borde verkligen inte bli förvånade över nyheterna att de också kan hitta guld. Denna ovärderliga vara har ingen riktig doft utan finns vanligtvis i mineralfyndigheter som kallas guldmalm. Att hitta pyritmineraler, kända som "fool's gold", kan också leda till skatten, eftersom den verkliga versionen ofta är i närheten av denna gulfärgade sten. Detta gör det svårt för prospektörer att se det riktiga guldet från det falska.
Om du har tränat din egen hund för att hitta den här miljonärsframkallande metallen, kommer de förmodligen att skälla, med öronen piggnade till att veta att de har gjort sitt jobb. Deras pris kan vara en leksak eller godis för ett väl utfört jobb, så de kommer att leka och buga, luta huvudet åt sidan, glada över att få sin belöning.
Hundar älskar jaktliknande spel så de är väl lämpade för att hitta guld och malm. Vissa kan vara tränade att sitta när de hittar gömmen, en tydlig indikation på att det finns något att tjuta över!
Under Beatles och Rolling Stones era snusade hundar efter malm i Finland, Ryssland och Sverige. En hunds sniffande krafter var en tillgång för en blomstrande stålindustri. Hundar anställdes eftersom de hade talang för att hitta malmen, ofta snabbare än dyra maskiner och det skickliga folket behövde för att köra dem.
Den första gruvhunden hette Lari och hon bevisade sitt värde genom att slå malmen från en prospektör när hon sattes på prov. Från början av 60-talet till 1994 kom hundar ner i gruvorna och förtjänade sitt förråd genom att avslöja mängder av värdefulla mineraler.
När stålindustrin försvann, behövdes inte hundar längre förrän Peter Bergman, en svensk geolog, återupplivade konceptet med sitt företag med passande namn "Ore Dog".
Bergman rekryterade tränare som en gång hade arbetat i militären och gick omkring och lärde ut den nya rasen av minhundar, inklusive schäfer och belgiska malinois, ett favoritval för K9 för polisen. De stora gruvbolagen är nyfikna på hundar som letar efter mineraler, eftersom tid är pengar och det verkar som bashögtalare är snabba på tassarna när det gäller att nosa upp guldet.
Hundar tränas också att lukta på vissa växter som är kända för att växa runt mineralfyndigheter. Crosby Buckwheat är en växt med små, gula blommor som kan leda vägen till guld. Geobotanisk prospektering är den moderna termen för växter som lyfter fram möjligheten till malm i närheten. I forna tider var många prospektörer medvetna om hur växter lyser upp vägen till rikedomar.
En malmhund som heter Rex har en extravagant nos för diamanter, vilket gör honom värd sin schäfervikt i guld. Hans ägare, Peter Bergman, tror att dessa hundar är framtidens våg, vilket gör det möjligt för vem som helst att bryta efter guld, silver, diamanter och malm. Det är också ett mycket kostnadseffektivt sätt att hitta en lukrativ fyndighet, vilket sparar miljontals gruvbolagsdollar.
Hundar är inte de enda djuren som hjälper till att hitta belöningen. Australisk gruvdrift berättar att termithögar håller hemligheter under marken. Dessa små insekter kan borra ner 70 meter och föra upp jorden till ytan. I början av sjuttiotalet lokaliserades en maffig diamantgruva genom prover tagna från en termithög.
Vetenskapens kräsna män och kvinnor har varit upptagna med att kolla in hunds superkrafter. Utan kryptonit i sikte fann de att en hunds luktsinne inte är av den här världen. Det är gigantiskt jämfört med våra kosmetiska skapelser - till och med kan känna av en sjukdom. De lukter vi avger går direkt till en bashögtalares näsa, som skriker, "överhängande hjärtinfarkt, anfall eller cancer!"
Du kanske känner dig lite exponerad nästa gång din pupster sniffar din hand. De kan andas in dina kroppskemikalier och göra ett snabbt antagande om ditt hälsotillstånd. Hundar behöver inget intyg på läkarens kontorsvägg för att upptäcka att något inte stämmer.
Att sniffa efter guld måste vara en bris, eftersom det ofta är omgivet av malakit (koppar), grönsten och illaluktande, pyritmineraler, som möjligen påminner om det gamla benet som din Bichon begravde under trädet. När en hund tränar ute på fältet kan doften av alla typer av mineraler och stenar vara en lycklig guldvarning.
Om du undrar varför hundar är maniska sniffers beror det på att de kan kategorisera dofter och skicka meddelandet direkt till sin hjärna. Din hund kanske vet att den indiska restaurangen över vägen har lagt till en ny krydda till deras butter chicken-recept. Ditt pälsbarns näsa kan skilja mellan varje ingrediens i en pizza eller varm gryta medan vi bara får den övergripande doften av "YUM". Man kan vara lite avundsjuk på den geniala vovvenäsan när den andas in i ett universum av saker som vi inte kan.
Science Mag berättar för oss att hundar har över 200 miljoner fler sniffningsreceptorer än oss dödliga. De designades för att lukta och vi är så glada att de kan det eftersom de hjälper oss att sniffa fram smuggelgodset - eller kanske lite glittrande guld!
Med tanke på att guld inte har en distinkt doft, kan en hund fortfarande tränas att sniffa upp de klassiska mineraler som ofta finns runt en guldfyndighet.
Sniffer poochs är i allmänhet tränade att reagera på en viss doft. En hund som nosar efter droger kanske kan känna lukten av marijuana, kokain eller amfetamin medan en hund som upptäcker sprängämnen letar efter de specifika kemikalierna som utgör en bomb.
Hundar som nosar efter malm är tränade att känna av olika metaller i samband med sulfider. Dessa utsöndrar en stickande lukt som vissa liknar ruttna ägg. Gruvteknik rapporterar att "malmhundar" tränas på liknande sätt som bombdetektorhundar. Dessa värdefulla militära mutts tränas med plåtburkar som innehåller vissa explosiva dofter. När rätt lukt har hittats sitter hunden och larmar sin förare.
Smithsonian Mag lyfter fram ett välkänt säkerhetsföretag som tränar bombdetektorhundar och det beröm som ges när en hund får rätt. Orden "Bra pojke eller flicka används i en högre ton, med en kibble belöning från tränarens bälte.
Guldgrävande bashögtalare fungerar även under tuffa förhållanden där det finns råttor och ormar. Som "Ore Dog" flyttar företaget som drivs av Peter Bergman in i länder som Sydafrika, Irak och Australien - hundar måste konditioneras till alla typer av territorier.
Samma scenario för en guldupptäckande hund kan involvera burkar som innehåller malm, sulfidstenar och mineraler. Bashögtalare kan lukta vad som helst, det är en fråga om att få dem inställda på en viss doft.
Guld kan hittas i kvartsårer i bäckar, så om du funderar på att göra din mastiff till en guldhittande underhund. De måste ta guldet direkt ur vattnet.
Du kan träna dem med grundläggande sniffningsstrategier eller bli militärt sinnade med burkar av denna lockande metall. Det kan vara en rolig sysselsättning, eftersom hundar kan känna lukten av saker i vattnet. De används ofta för att hitta försvunna personer och valbajs som forskare kan analysera. Doggy nose är en mångsidig maskin som kan ta upp vilken doft som helst.
