Du sitter i soffan när det händer. Du och din hund njuter av en trevlig lördagseftermiddag och tittar på din favoritfilm och delar på ett mellanmål när din valp börjar bete sig konstigt. Först lutar din hund huvudet åt sidan, sedan travar de till fönstret. De börjar skälla, men när du tittar upp för att kolla så finns det inget där.
Är det möjligt att din hund hallucinerar?
Kort sagt, ja, det är troligt att hundar kan hallucinera. Många människor blir chockade när de får reda på att hundar kan drabbas av många av samma neurologiska tillstånd som människor kan, och hallucinationer är inte annorlunda. När en person eller en hund hallucinerar, plockar de upp en upplevelse som involverar uppfattningen av något som faktiskt inte finns där. Med andra ord, du ser något som inte existerar.
Även om det är omöjligt att med 100 procents säkerhet veta att hundhallucinationer fungerar på exakt samma sätt som mänsklig hallucination fungerar, är det troligt att hundar upplever samma symptom på detta neurologiska tillstånd. Men istället för att dessa symtom manifesterar sig på samma sätt som de skulle göra hos människor - att prata med ingenting, kommunicera med människor som inte är där, verbalt uttrycka en situation som inte händer - delar hundar sina hallucinationer med oss på andra sätt.
Till exempel hundar som är relativt introverta som plötsligt vägrar komma in kan möjligen uppleva hallucinationer. På samma sätt, om en hund, särskilt en relativt tyst eller mjuk hund, börjar skälla eller morra på samma plats om och om igen, så är det möjligt att de ser något som inte riktigt finns där.
Om du märker att din hund stirrar ut i rymden mycket mer än han normalt gör med intensivt fokus, är det också möjligt att hallucinationer kan vara boven. Uteslut inte heller hallucinationer om din hund börjar fluga. Flugbitning är ett beteende som hundar med epileptiska tendenser ofta visar. Med detta beteende kommer din hund sannolikt frenetiskt att nappa runt flugor runt honom som faktiskt inte existerar - så i verkligheten nappar de och biter i luften.
När det kommer till att fastställa orsakerna till hundhallucinationer kan det bli lite tråkigt. Även om vi inte kan säga till 100 procent att hundar upplever hallucinationer på samma sätt som människor gör, är vi relativt säkra på att de gör det. Men eftersom hundar inte kan berätta för oss vad de ser eller hur de känner med ord måste vi ofta gissa.
Historiskt sett förekommer tecken på hallucinationer hos hundar när de kämpar med epilepsi eller anfall. Hallucinationer är ofta en föregångare till epilepsi, så på sätt och vis är orsaken till hallucinationer ett varningstecken för vad som komma skall. Fokala anfall är den största orsaken till detta, liksom leverproblem. Ibland utlöser leverproblem leverencefalopati som kan resultera i konstiga hundbeteenden.
Men hallucinationer kan också vara ett resultat av ett giftigt foder som din hund har ätit. Till exempel, om din hund äter choklad, kan toxiciteten påverka honom inom 24 timmar och han kan börja se hallucinationer, bland annat.
För att förstå varför din hund hallucinerar eller för att bäst förstå hur man kan hjälpa dem att bekämpa dessa hallucinationer, hjälper det först att förstå vad en hallucination är och vilken typ av hallucination din hund kan uppleva. En hallucination, som vi diskuterade tidigare, är att ha någon slags erfarenhet av något som inte finns där - oavsett om det är att höra, se eller i en hunds fall lukta på något som inte finns framför dem.
Hörselhallucinationer är stora för hundar. Detta påverkar deras hörsel. Din hund kanske tror att de hör något verkligt, men istället agerar deras neurologiska funktioner och de hör ingenting alls. Detta kan vara ovanligt svårt att avgöra eftersom hundar har bättre hörsel än människor, så det är svårare att avgöra om de hör något vi inte kan eller om de hör något som inte finns. Synhallucinationer är också stora. Din hund kan uppleva dessa precis som du kan. De manifesterar sig vanligtvis i något som kallas flugfångande eller stjärnskådning. Med detta kommer din hund att bita eller nappa i flugor som inte finns där, stirra fast på föremål, jaga saker som inte finns eller undvika imaginära föremål som du inte kan se.
Att träna din hund att hantera hallucinationer är en tuff och knepig affär. Till att börja med är det svårt att diagnostisera din hunds hallucinationer. När du väl har koll på vad som händer med din hund är det troligt att din hund-tor kommer att vilja sätta dem på en mängd olika mediciner.
Först och främst kan de ordinera något som Valium. Valium kommer att minska husdjursångest, vilket kan vara det första steget för att hjälpa din hund att hantera sina hallucinationer. Om de lider av epileptiska problem eller anfall, är det ett helt extra bollspel och det är troligt att din hund kommer att behöva ta itu med en hel del olika piller och mediciner för att hålla sin hälsa klar.
Men hur tränar du din hund att ta dessa piller utan problem? Vi har några förslag. För det första kan du alltid gå den superenkla vägen och försöka gömma piller i din hunds mat. Det här fungerar för det mesta, men om du har en hund som är för slug för att lura, kommer du att vilja prova att lägga p-piller i en speciell godbit - som en bit ost eller lunchkött. Om detta inte fungerar, försök att helt enkelt vara på förhand och ge din hund p-piller från din hand. Vissa hundar har inget emot detta och de kommer att tro att du erbjuder dem en speciell behandling.
Andra hundar kan dock kräva lite övertygande. I den här situationen rekommenderar vi att du tränar din hund att spela ett roligt spel för att distrahera dem från själva pillret. Med detta föreslår vi ett kast-och-fång-spel. Lär din hund att längta efter godisen, fånga godbiten och sedan äta den som belöning. Roliga hundar kommer att få en kick av detta spel och de kommer också att få den medicin de behöver.
