Har du någonsin undrat om din hund leker mot dig för sympati?
Ta som exempel hunden som nyser upprepade gånger. De har inte rinnande näsa eller ömma ögon, verkar helt okej i alla avseenden förutom att de fortsätter att nysa.
Som ansvarig ägare är du tillräckligt orolig för att ta hunden till veterinären för en kontroll. Veterinären är förbryllad. Det finns inga tecken på en övre luftvägsinfektion, hundens temperatur normal och bröstet klart. Veterinären undrar om du nyligen har haft byggnadsarbete som kan ha rört upp damm och nysningarna var irriterande.
Men det är inget byggnadsarbete i huset. Faktum är att ingenting har förändrats och det verkar osannolikt för dig att hunden plötsligt skulle ha utvecklat en allergi efter all denna tid.
Vad är det som händer?
Kan hundar falska nysa?
Faktiskt, ja de kan.
Vi vet alla hur ett nys, det där plötsliga kraftfulla utandningen av luft genom näsan, ser ut och låter. Utseendemässigt ser ett riktigt nys orsakat av förkylning, allergi eller irritation ungefär ut som ett falskt nys. Men en riktig nysning kan också åtföljas av andra tecken som rinnande eller snorig näsa, inflammerade ögon eller kliande hud. Så den första skillnaden är att en falsk nysning sannolikt kommer att inträffa isolerat, utan vad som kan anses vara andra symtom.
För det andra har en hund som falskt nyser med största sannolikhet lärt sig att göra det eftersom det får dem uppmärksamhet. Därför är de mindre benägna att nysa när de lämnas ensamma i ett rum eller när du inte är hemma. Håll ett öra för hundens beteende när du är i en separat del av huset. Om de slår sig ner och slutar nysa, kan det vara att de är mästarefalkare.
När en hund falskt nyser för att få uppmärksamheten är det också mer sannolikt att de tittar på dig när de nyser, och väntar på att få till sig den underbara uppmärksamheten de får för att göra det. Vissa hundar kommer till och med att glida över, komma riktigt nära sin ägare och sedan nysa, som för maximal effekt.
Till viss del, om en hund falska nysningar kommer att bero på hur bundna de är till ägaren. En distanserad hund som föredrar andra hundars sällskap framför människor är mindre benägna att falska nysningar än ett nära förbundet husdjur som njuter av sin husbondes uppmärksamhet.
När, för 10 000 år sedan, förfäderna till våra tamhundar först attraherades av den tidiga människans eldar, drogs de av ett antal faktorer. Naturligtvis fanns det värmen som elden bjöd på, plus att det fanns en sannolikhet för att rensa matrester. Men det erbjöds också sällskap, eftersom det snabbt blev uppenbart att man och hund gillade varandra och båda hade nytta av den andras sällskap.
Så vad har detta med falska nysningar att göra?
Tja, den tidiga mannen tenderade att dras till de mest vänliga typerna av hundar. Det var dessa killar som avlades och fostrades för att producera nästa generation. Allt eftersom årtusendena gick, så blev hundar mer domesticerade och mer beroende av människor.
Hundar som vi känner dem idag, till stor del avgudar mänskligt sällskap. Naturligtvis finns det undantag, på grund av faktorer som bristande socialisering eller att den inte tillgodoser den individuella hundens behov, men på det hela taget kommer en sällskapshund att trivas med uppmärksamhet från sin ägare.
Så när en bunden hund får veta att när de nyser blir ägaren orolig, detta är en underbar belöning. För nästan ingen ansträngning lär sig hunden ett superenkelt sätt att bli i fokus för sin ägares uppmärksamhet och få ett härligt väsen på köpet. Vad ska man inte gilla ur hundens perspektiv? Klart de ska nysa...big tid!
En hund lär sig att falska nysa på samma sätt som vi lär en hund att sitta, stanna eller ligga, vilket är genom belöningsbaserad träning.
Låt oss föreställa oss hunden som av misstag nyser. Deras ägare gör ett stort väsen och säger "välsigna dig" och gnuggar hundens hals. I hundens sinne blir orsak och verkan sammanlänkade. När de nyser ger ägaren dem en-till-en uppmärksamhet av högsta kvalitet.
När hunden har skapat denna mentala länk kommer en smart hund att bjuda på en nys till för att se vad som händer. När en orolig ägare svarar med ännu mer tillgivenhet vet hunden att de är på väg att vinna. De inser nu att en falsk nysning sätter uppmärksamheten på kranen och hej, presto... en hund som fejkar nysningar.
Att träna en hund att falska nysningar är mycket lättare än du kanske tror. Allt du behöver göra är att "fånga" eller "märka" ett riktigt nys som berömvärt och belöna hunden. Upprepa detta varje gång de råkar nysa av misstag, och ganska snart kommer hunden att erbjuda detta beteende i väntan på att få en belöning.
Var vaksam för nysningar. De första gångerna kommer det att vara av en slump, så ha koll på dig. Medan hunden håller på att nysa, säg "Ja" med en upphetsad röst och ge den sedan en godbit. Upprepa detta varje gång hunden råkar nysa.
Efter några upprepningar, istället för att säga "Ja", använd ett ledord som "Nysa". Detta märker beteendet så att hunden vet vilken handling du vill att den ska erbjuda. När hunden nyser, säg omedelbart "Nysa" och när nysningen är över, säg ordet igen på ett upphetsat sätt för att se om du kan uppmuntra dem att erbjuda handlingen igen. Om de gör det, gör ett stort väsen av dem och ge en belöning.
Nyckeln till att lära ut detta beteende är att exakt markera ögonblicket för nysningen, så att hunden vet exakt vilken handling belöningen är till för. Att använda en klicker kan vara ett praktiskt hjälpmedel för detta. Med den här metoden lär du hunden att länka klickljudet till att få en belöning.
För att göra detta, strö bara några godsaker på golvet och klicka varje gång hunden äter en goding. Ganska snart kommer de att höra klickern och deras huvud kommer att gå i golvet i väntan på att hitta en godbit. När de gör detta är du redo att använda klickern för mer allmän träning.
I det här fallet klickar du på ett oavsiktligt nys, vilket markerar det som värt en belöning. då kommer hunden att bli sugen på att nysa igen, för att få den där lätta godbiten.
