Vi har alla sett videorna:det där bedårande, squishy Husky-gnället, "AHH RUHHH YOUU!" Självklart vill vi tro att valpen säger "jag älskar dig" till sin människa. Så mycket som vi skulle vilja tro att våra valpar är kapabla att kommunicera sina känslor till oss genom tal, är det svårt att inte undra om hundar verkligen kan prata.
Vi ska dyka rakt in i ämnet och se vad observation, vetenskap och hundägare själva har att säga om ämnet.
Vetenskapen har visat att hundar inte har den nödvändiga uttalsförmågan för att kunna prata fullt ut. Försök till exempel att säga "min hund vaggar" utan att använda dina läppar och tunga. Men hundar är fortfarande mycket intelligenta varelser och kan förstå och kommunicera med människor på andra sätt.
Ledtrådar som pekande, blickriktning och dolda godsaker är alla sätt att kommunicera som hundar kan följa. Din valp kan till och med stirra på dig om mer information behövs för att förstå vad som efterfrågas. Studier har till och med visat att när hundar blir äldre blir deras framgång med att förstå mänskliga ledtrådar bättre.
Även om hundar inte kan kommunicera med människor genom att prata, finns det andra sätt som våra valpar kommunicerar med oss på! Och som sagt, de härmar oss så nära de kan.
Forskare har kommit fram till att det vi anser att hundar "pratar" är faktiskt mer som hundar som imiterar sina ägare. Hundar är fullt kapabla att vokalisera med varandra för att förmedla känslor eller känslor. Hundar kan göra detta genom att variera sina toner med gnäll eller morrande. På samma sätt kan hundar imitera mänskliga toner eftersom de kan uppfatta skillnaderna i våra tonhöjder och tonmönster.
Enkelt uttryckt hör en människa sin valp göra ett ljud som vi känner igen som ett ord eller en fras. Människan fortsätter att säga "frasen" tillbaka till sin hund, som sedan upprepar ljudet och belönas (med godsaker och "snälla pojkar"). Så småningom har hunden lärt sig en modifierad version av originalljudet som gjordes.
Även om hundar inte kan kommunicera med människor genom tal, har studier visat att hundar kan kommunicera med människor genom morrande och skällande. Till exempel är ett morrande som släpps ut under ett dragkampsspel kortare än ett morrande när du står inför ett hot.
I en studie lyssnade fyrtio frivilliga på inspelningar av olika morrande. Dessa inspelningar var från 18 olika hundar som vaktade sin mat, stod inför ett hot eller lekte en dragkamp. Volontärerna kunde korrekt identifiera 63 % av morrproverna – betydligt fler än vad man kunde förvänta sig genom att bara gissa.
Ännu mer, volontärerna identifierade korrekt 81 % av morrandena under speltiden men var mindre bra på att känna igen matbevakande och hotfulla morrande. Dessa resultat indikerar att människor kan förstå, och i slutändan, på lämpligt sätt reagera på de röstljud som kommer från hundar.
Även om hundar inte kan kommunicera med människor med hjälp av tal finns det hopp om att artificiell intelligens i framtiden kan användas för att hjälpa hundar att tala. Med hjälp av artificiell intelligens har forskare kunnat översätta djurs vokaliseringar, ansiktsuttryck och kroppsrörelser till något mer konkret så att människor kan förstå.
Om man tittar på tekniska framsteg, tror vissa att vi om minst 10 år kan ha en översättare för våra hundar. Även om de fortfarande är i de tidiga stadierna tror forskare att de kommer att kunna ta tusentals videor av hundbeteenden för att lära ut specifika algoritmer för artificiell intelligens att känna igen mänskliga tolkningar av kommunikationen.
Det finns fortfarande stora skillnader mellan människans och hundens kognition, så vi kanske inte helt kan förstå varandra. Men det betyder inte att vi inte kommer att kunna knyta ett starkare band med våra husdjur. Snart nog kanske du verkligen vet hur mycket Skipper älskar dig.
