Vi har alla hört talas om att hundar kan upptäcka illegala narkotika, skjutvapen och till och med hitta försvunna personer. Med vetenskaplig forskning som blommar under det senaste århundradet är det tydligt för oss att hundar har ganska imponerande förmåga när det kommer till deras sinnen. Så imponerande faktiskt att forskning nu stödjer tanken att hundar har förmågan att upptäcka stormar innan de ens anländer.
Hur, kanske du frågar dig själv? Tja, svaret ligger delvis i deras unika förmåga att upptäcka atmosfäriska förändringar som inträffar innan en storm börjar, till exempel de före en orkan. Som du snart kommer att upptäcka har hundar ett sensoriskt system till skillnad från vårt eget, vilket gör att deras förmågor verkar oändliga.
Hundar, som de flesta djur, har observerats reagera på ett visst sätt när de känner en annalkande väderförändring, som en orkan. Hur en hund reagerar och de tecken de visar när de känner att en orkan närmar sig, är samma tecken som du skulle se hos djuret när de känner någon form av storm på väg.
Beroende på din hund kan de göra det mer märkbart att de påverkas av de atmosfäriska förändringarna som leder fram till stormen. Vissa husdjursägare hävdar att de inte märker några förändringar i sina hundar, vilket andra märker betydande förändringar som de inte kan ignorera.
Den mest framträdande av dessa förändringar är hur deras hund blir skyddande innan en storm börjar. Detta kan innebära att hunden stannar nära sin ägare eller andra familjemedlemmar, verkar alert och redo att reagera. Din valp kan också bli mer nyfiken på vad som händer utanför, genom att stjärna ut genom fönstren eller gå vid en glasdörr eller ett fönster.
Vokalhundar kommer sannolikt att få sin ägares uppmärksamhet genom att skälla eller gnälla för att låta dem veta att något är på gång. Hundar som är blygsamma kommer sannolikt att söka skydd eller ett gömställe i väntan på stormen.
Det första exemplet på hundar som upptäcker stormar innan de inträffar går tillbaka till 373 f.Kr. Det var under den här tiden som en grekisk historiker hävdade att flockar med hundar sågs fly från en grekisk stad precis innan den förstördes av en jordbävning. Även om det finns få bevis i litteraturen som stöder förekomsten av denna händelse, har nyare exempel under de senaste 50 åren hjälpt till att stödja uppfattningen att hundar har förmågan att upptäcka stormar innan de anländer.
Det första exemplet vi kan titta på inträffade i staden Haicheng i Kina, den 4 februari 1975. Enligt uppgifter började en mängd olika djur, inklusive hundar, agera onormalt innan en jordbävning med magnituden 7,3 började som drabbade stad. På grund av deras beteende beordrades en evakuering i staden, vilket räddade uppskattningsvis 150 000 människor. Även om det fanns offer, skulle dödsfallen ha varit mycket större om evakueringen aldrig hade inträffat.
Ett nyare exempel är från tsunamin som drabbade Indien och Sri Lanka 2004. Enligt lokalbefolkningens berättelser visade många hundar konstigt beteende före tsunamin, inklusive deras vägran att gå på samma strand som vågen träffade. Detta beteende noterades och tillskrevs senare till tsunamin.
Alla tre exemplen är bevis på att hundar faktiskt verkar ha ett sjätte sinne som låter dem upptäcka stormar, men vetenskapen hjälper oss att förstå hur det faktiskt är deras förhöjda sinnen som gör susen.
Många av din hunds sinnen sätter i växel i spåren av en storm, vilket gör att den kan känna av faktorer som leder fram till stormen innan vi själva kan. Hur många gånger har du varit ute precis innan ett regnväder och märkt att det "luktar" regn? Tja, din hund kan definitivt lukta det regnet också. I själva verket, eftersom en hund har ett mycket mer utvecklat luktsystem än vi gör själva, kan de lukta på alla möjliga saker som vi är omedvetna om.
Den första skillnaden i deras luktsystem är att hundar har mycket fler doftreceptorer i näsan jämfört med människor. Hur många fler? Den genomsnittliga hunden har över 250 miljoner luktreceptorer jämfört med människor, som har cirka 5 miljoner. Detta ger hundar fördelen av att ha ett luktsinne som kan variera från att vara allt från 10 tusen till 100 tusen gånger större än en människas. Utöver detta är det område i hjärnan som ansvarar för att bearbeta luktinformation faktiskt 40 gånger proportionellt större hos hundar jämfört med vår egen.
Dessa fördelar som våra hundar har tillåter dem inte bara att lukta regn, utan de kan faktiskt upptäcka förändringar i hur atmosfären luktar innan en storm börjar. Dessutom kan hundar också känna förändringar som leder till en storm som vi inte kan känna. Sådana förändringar kan innefatta mindre vibrationer eller förskjutningar i jorden som inträffar före en storm, eller förändringar i barometertrycket.
Forskning inom området för djurupptäckt av stormar ökar och har nått forskarnas intresse. En mer detaljerad förståelse av vetenskapen bakom avkänning av stormar behövs, men vi vet åtminstone att det är möjligt och det är inte på grund av en sjätte sinne.
Att träna din valp att upptäcka en orkan eller annan typ av storm innan den inträffar kan vara svårt, eftersom det är deras naturliga sensoriska förmågor som gör att de kan upptäcka faktorer som leder till stormen. Att lära dem att känna atmosfäriska förändringar är därför inte något som är lätt att göra. Vad du däremot kan göra är att förstärka de beteenden din hund redan uppvisar innan en storm börjar, genom att använda positiva förstärkningsstrategier.
Beteendepsykologen B.F. Skinner är välkänd för sitt arbete och sina teorier om operant konditionering. Enligt Skinner kan alla beteenden förstärkas eller släckas, bara baserat på hur du reagerar på det beteendet. Med andra ord, om din hund gör något du gillar, till exempel skäller eller letar efter en gömställe innan en storm börjar, kan du uppmuntra den att fortsätta detta beteende genom att ge den en godbit eller genom att berömma beteendet. Detta är en positiv förstärkning.
Om du är medveten om en kommande storm, till exempel en orkan, och din valp börjar visa tecken på att upptäcka stormen, belöna omedelbart de beteenden du vill att de ska fortsätta så att de har ett incitament att göra det igen i framtiden. Om du straffar din hund för att ha meddelat dig om en storm genom att ge den en timeout i sin låda eller ta bort en belöning (negativ förstärkning), kommer du att påverka sannolikheten för att beteendet ska inträffa igen i framtiden.
