Idag i "häpnadsväckande saker som vetenskapen har upptäckt om hundar", visar det sig att människans bästa vän också kan vara en naturlig navigator, tack vare jordens magnetfält. Forskare från Czech University of Life Sciences, Virginia Tech och Barry University beskrev bevis som tyder på exakt det i en ny artikel i eLife Sciences initiativ.
Om det här konceptet låter bekant beror det förmodligen på att du har hört något om hundars tendens att ta en nord-sydlig position när de behöver avlasta sig. Detta grundläggande faktum var faktiskt grunden för den nya forskning som detta team arbetade med och för att studera hundars förmåga att känna av jordens magnetfält och hur de kan använda det för navigering, utförde forskarna två experiment (tekniskt åtminstone— experimenten var faktiskt identiska förutom antalet hundar som deltog varje gång). I experimenten fäste forskarna GPS-sensorer på flera hundar och tog dem ut för att springa runt och leka. Varje gång upplevelsen utfördes återvände hundarna snabbt till personen som hade släppt dem.
Men poängen med denna studie var inte att svara på frågan "kommer hundar att återvända till personen som släppte dem när de går ut för att leka?" Det var för att svara på frågan "kan hundar känna av jordens magnetfält och, i så fall, hur använder de den superkraften för att navigera?"
För att besvara den frågan tittade forskarna på GPS-data om vägarna som hundarna tog, både när de sprang från människan som släppte dem för att leka och när de återvände till nämnda människa strax efter.
Forskarna fann att hundar använde en av två typer av vägar för att återvända till sina respektive människor. I den första, som kallas spårning, återvände de samma väg som de tog när de sprang iväg från början, förmodligen styrda av sitt luktsinne. I den andra, som forskarna kallade "scouting", tog hundarna en helt annan, obekant väg.
Det är här saker och ting blir på riktigt intressant, dock:Bland hundarna som använde scoutmetoden för att komma tillbaka till sina mänskliga följeslagare, sprang en stor andel nord-sydlig längs en 20 meter lång sträcka av land några gånger innan de började sin faktiska vandring tillbaka till sin mänskliga vän. Detta verkar tyda på att dessa hundar höll på att orka för att förbereda sig för resan tillbaka. Och här är kickern:Hundarna som gjorde det där konstiga beteendet innan de använde scouttekniken för att återvända till sina människor var mer effektiva än de som inte gjorde det.
Forskarna som är involverade i studierna tror att detta är bevis på att hundar använder magnetfält för att orientera sig när de är någonstans obekant och till och med kan använda den kunskapen för att hitta hem. För att driva teorin ytterligare körde forskarna tester där de lät ägaren till hunden gömma sig medan hunden tog sig tillbaka och testade hundarna i olika vindriktningar och hastigheter. Ingen av de extra variablerna påverkade hur effektiva hundarna som använde scouttekniken var på att ta sig tillbaka, vilket stärker argumentet att människans eviga bästisar inte bara kan känna av magnetfält runt dem, utan att använda dem för att hitta runt. också.
Forskarna föreslår att nord-sydlig löpning är bevis på att hundarna använder magnetfältet för att orientera sig i obekanta omgivningar, vilket i sin tur hjälper dem att hitta hem. Ytterligare tester involverade att ägaren gömde sig när hunden gjorde sin vandring, testade vindriktning och hastighet och noterade hundens kön. Inga andra faktorer gjorde skillnad för att förbättra navigeringseffektiviteten, vilket ytterligare stöder idén att hundarna kunde använda jordens magnetfält för att navigera. Ju mer du vet, eller hur?
