Jag arbetade ett tag med att skriva för tv, och under den tiden skrev jag för ett barnprogram som heter Hund med en blogg . Showen följde en familj och deras talande hund, Stan. Stan pratade inte bara med familjen, han bloggade också om deras liv tillsammans.
Showen fick mig att önska att min hund bara kunde prata i 15 minuter. Hon kunde förklara sina tankar, sitt beteende, och viktigast av allt, för att avslöja vad hon tycker om mig. Tyvärr finns den typen av öppenhet bara på tv. Det har dock funnits en del insikter om vad våra hundar tycker om oss och hur de känner om sina människor.
Hundar älskar oss, och vetenskapen har äntligen bevisat det. Forskare som studerar djurens kognition vid Emory University skannade hjärnorna på specialtränade hundar med en MRI-maskin. Forskarna observerade reaktionerna från hundarnas näsor eftersom så mycket av världen upplevs genom deras näsborrar. De mätte sedan hundarnas hjärnor när hundarna luktade på sina ägare och fann att doften av en ägare aktiverade "belöningscentret" i en hunds hjärna. Det betyder att bara doften av deras ägare får en hund att känna sig otroligt glad.
Tillsammans med en reaktion från belöningscentret i deras hjärnor känner hundar också en "säker baseffekt" från sina människor. Denna effekt är jämförbar med bindning mellan människa och spädbarn, där mänskliga spädbarn ser sina föräldrar som en säker bas i en skrämmande, okänd värld. På liknande sätt ser hundar på sina människor som en säker och konstant närvaro i världen.
WOOF:Känner hundar igen sina tidigare ägare?
Lisa Horn från Vetmedunis Messerli Research Institute genomförde en studie av hundar och den säkra baseffekten. Hon förklarade, "En av de saker som verkligen förvånade oss är att vuxna hundar beter sig mot sina vårdgivare som mänskliga barn gör. Det ska bli riktigt intressant att försöka ta reda på hur detta beteende utvecklades hos hundarna med direkta jämförelser."
Forskare studerade hur hundar reagerade på matbelöningar framför sin människa, inför en främling och inför ingen. Hundarna var mer entusiastiska över en matbelöning när deras människa var närvarande i motsats till när de var ensamma. Dessutom var hundarnas svar inför en främling inte så annorlunda jämfört med när hundarna var ensamma. Forskningen visade att hundar känner sig mer bekväma och mer motiverade när deras människor är i närheten.
Så precis som vi känner att våra hundar är en del av vår familj, så känner de att vi är en del av deras. Allt det svansviftande och älskvärda spänningen är inte bara en show; de menar det verkligen.
