Hundar är inte precis kända för sin punktlighet. Faktum är att jag skulle satsa bra pengar på att din hund skulle komma för sent till bokstavligen allt utom middagen om den lämnades åt honom själv. Och till och med då kanske han inte dyker upp i tid varje dag, beroende på ekorren-och-andra-hund-situationen där han var precis före middagen.
Det är okej. Min hund är på samma sätt. Det är bara en hundgrej. Men förstår hundar tiden överhuvudtaget? Det väcker större frågor, som förstår hundar hur länge de har varit ensamma hemma? Har de någon aning om hur länge de har bott hos oss? Vet de hur gamla de är?
Här är allt vi för närvarande vet om hundar och deras förståelse för tidens eviga marsch.
Det här är en väldigt bred fråga, naturligtvis, men det är viktigt att sätta en baslinje. Så, om du menar, "Kan hundar läsa klockor och hålla tider och känna ånger när de är försenade till nämnda möten?" Då nej, uppenbarligen förstår inte hundar tiden. Men, om du menar, "Kan hundar uppfatta tidens gång och reagera annorlunda baserat på den uppfattningen?" Då är svaret, ja, det verkar som det.
Hundar har uppenbarligen inte en intellektuell förståelse av tid. De springer inte runt med fickur och tidsbaserad social ångest. Men det finns många bevis för att hundar förstår tiden på en mer primal nivå – att de har en mag- (och näsa – mer om det senare) instinkt som talar om för dem vilken tid på dygnet det är och att de gör em> vet hur länge du har lämnat dem ifred.
Det finns en populär bit av obevisad information som har gått runt om hundar, vilket tyder på att de inte har någon som helst uppfattning om tid. För en hund, säger godbiten, är tiden meningslös. Om du lämnar en hund ensam i 20 sekunder eller 20 minuter eller 20 dagar , det är likadant för honom. Det här är den typen av "faktum" som kan få dig att känna dig oerhört skyldig för att inte vara en sammansläktad tvilling med din hund, men det är inte heller helt sant.
En studie från 2010 publicerad i Applied Animal Behavior Science testade faktiskt denna teori genom att dokumentera beteendet hos hundar vars ägare lämnat under olika tidsperioder. Ägarna i studien lämnade sina hundar i antingen 30 minuter eller två timmar och hundarna reagerade väldigt olika beroende på hur länge de var kvar. Hundarna som lämnades kvar i två timmar hälsade mer energiskt på sina människor och ägnade sig åt mer "OMG DU ÄR HEMMA OCH JAG SAKNADE DIG SÅÅÅÅÅÅ MYCKET"-beteenden (som svansviftande, ansiktskiss, läppslickning etc.) när de såg sin människa igen än de hundar som bara hade lämnats under en relativt kort 30-minutersperiod.
Hundar har också minnen, men de fungerar inte på samma sätt som människors, vilket skapar sken av att hundar inte förstår tiden. Människor använder huvudsakligen episodiskt minne – det vill säga vi minns specifika händelser och när de hände. Detta är en av de saker som gör den mänskliga hjärnan unik och som ger oss förmågan att tänka framåt mot en föreställd framtid, förutom att tänka tillbaka på tidigare händelser.
Det finns en vanlig uppfattning att hundar inte förstår tid eller har bestående minnen, men alla som har tränat en hund vet att de definitivt kan komma ihåg saker. Enligt forskning gjord av Dr. Thomas Zentall vid University of Kentucky har hundar minnen, men de kan inte tänka tillbaka på när något specifikt hände. Istället kan de bara tänka i termer av hur lång tid som har gått sedan en händelse inträffade - så tankar som "Min matskål har varit tom i sex timmar", som Animal Planet uttrycker det, snarare än att säga:"Jag åt en fantastisk godbit i går morse,"
Okej, så hundar förstår tiden, åtminstone på ett sätt. Så hur håller de koll på det? Tja, det finns några teorier. Låt oss gå igenom dem en i taget:
Du har säkert hört termen "dygnsrytm" förut. Om du inte har det, här är en officiell definition, med tillstånd av National Institute of Health:
"Dygnsrytmer är fysiska, mentala och beteendeförändringar som följer en daglig cykel. De reagerar främst på ljus och mörker i en organisms miljö. Att sova på natten och vara vaken på dagen är ett exempel på en ljusrelaterad dygnsrytm. Dygnsrytm rytmer finns i de flesta levande varelser, inklusive djur, växter och många små mikrober. Studiet av dygnsrytmer kallas kronobiologi."
I mer grundläggande termer är dygnsrytmer våra egna interna klockor. De är anledningen till att människor som har ett regelbundet sömnschema kan vakna utan väckarklocka och anledningen till att du börjar bli sömnig när det är nära läggdags, även om du inte vet det är nära läggdags.
Människor är inte de enda varelserna med dygnsrytm. Som NIH-definitionen påpekar har djur, växter och till och med "små mikrober" dem. Forskning har visat att hundar också har dygnsrytm. Specifikt har hundar dygnspulsoscillatorer (människor har dessa också), som är fluktuationer i saker som hormonnivåer, neural aktivitet och kroppstemperatur som inträffar under dagen och tipsar hundar om vad klockan är. Så när det är dags att äta, till exempel, frigör din hunds kropp helt naturligt de hormoner som är förknippade med hunger. Om du alltid matar din hund vid samma tidpunkt varje dag, då vet din hund på ett visst plan vad klockan är.
Andra signaler spelar in i dygnsrytmer, som ljus och temperatur. Din hund kanske inte vet vad 21.00. är, men han vet definitivt att när det är en viss mängd mörker och kallt, kommer du förmodligen att ta med honom på hans sista promenad för natten.
Ett annat sätt som hundar kan berätta om tiden på sitt eget speciella sätt är med näsan. Detta är egentligen inte förvånande för alla som kan mycket om hundrelaterad vetenskap, eftersom hundar använder sitt otroliga luktsinne för att göra nästan allt.
Så, hur kan hundar lukta något som tid, som inte verkar ha en doft? Alexandra Horowitz, författare till [Inside of a Hund_](https://www.amazon.com/Inside-Dog-What-Dogs-Smell/dp/1416583432) och _Att vara en hund , tyder på att varje tid på dygnet kan ha sin egen distinkta doftprofil, som hundar kan upptäcka, men vi människor med våra ynka mänskliga näsor kan inte. Med andra ord, om du kommer hem vid samma tid varje dag, kanske din hund vet när det nästan är dags för dig att komma hem baserat på styrkan på din doft som finns kvar i huset, eftersom lukten avtar i ungefär samma takt varje dag.
