Hundar, som alla andande varelser, behöver ett medel för kroppsvärmereglering och värmeväxling. Hundar flåsar, som avdunstar saliv på ytorna av munnen och tungan för att ge en kylande effekt. Det är dock inte det enda sättet en hund har. Öronen hjälper också till att kontrollera hans kroppstemperatur.
Varmt och torrt
Hundar anpassade till varma ökenförhållanden tenderar att ha större öron än hundar som fötts upp i kalla klimat. Saluki, en ökengazehound, är ett bra exempel på detta. Han har långa, fransade öronläder som sjunker i vila men flyter när han springer, vilket gör att luft som rör sig över utvidgade blodkärl i flikarna kyler ner båda sidorna. Flikarna håller också sand ur öronen och hjälper till att hålla honom varm under kalla ökennätter. Israels kanaanshund är också en het ökenbo. Han har stora, lågt ansatta öron som är tunnhyade för att hjälpa till att utstråla överflödig kroppsvärme. I detta liknar han sin granne och världsmästare med stor öron, Saharas fennec-räv.
Varmt och fuktigt
Samma grundläggande öronform - stora, tunna och upprättstående - finns kvar i basenji, vars öron ser ut som de som avbildas i statyer av den forntida egyptiska guden Anubis, de dödas herre. Basenjis förfäders hem är den tropiska regnskogen i Kongo i centrala Afrika. Öronen är strukturella anpassningar till det varma, fuktiga klimatet som kvarstår där året runt. Basenjis öron är såväl tunnpälsade som tunnhudade för att underlätta konstant värmestrålning, eftersom temperaturen förblir varm dag och natt i tropikerna, i motsats till öknens extrema temperaturfluktuationer mellan dag och natt.
Kall och torr
Norra Kina har ett kyligt klimat -- i själva verket är en del av det Gobi, en av världens få kalla öknar. Hundar från denna region har vanligtvis dubbla pälsar för att klara de kyliga vintrarna. Deras öron tenderar att vara mindre och tjockare än hundar från södra och har mer hår på de inre ytorna för att fånga in luft och värme för att förhindra frostskador. Ett bra exempel på detta är chow chow, vars lurviga, upprättstående öron nästan är dolda i dess tjocka ruff, vilket ger den ett björnliknande utseende. Siberian huskys päls är mindre skrymmande än chows, och hans öron är större och mer utsatta, men han har också de inbyggda hörselkåpor.
Kall och fuktig
Tvärs över Beringssundet från Kina har det lika kalla men mindre torra klimatet i Alaska producerat Malamute, en hund som liknar Siberian husky men mer robust och avlad för att utföra tyngre arbete. Hans öron ligger lägre på hans huvud än huskyens; Malamuten kan vika ner öronen medan du arbetar och höja dem när du vilar för att uppmuntra värmeförlust efter träning.
Av Martha Adams
Referenser
New England Animal Control/Humane Academy:Kort teknisk rapport om termoreglering hos hundar och patofysiologin vid hypertermi
Psykologi idag:Canine Corner:Svettas hundar?
MedicineNet:Min hund blöder från örat
The Living Desert:Om ökendjur
Israel Canaan Dog Club of America:Standard
eTap:Boende och anpassning
Rosamond Gifford Zoo:Fennec Fox
Basenji Club of America
American Kennel Club:Chow Chow:Rasstandard
Hund Channel.com:Siberian Huskies
Renrasiga valpar:Information om rasen Alaskan Malamute
Om författaren
Martha Adams har varit rodeorittare, djurskötare, veterinärtekniker och medicinsk transkriptionist/redaktör. Hon reste i Europa, Saudiarabien och Afrika. Hon var en tävlande på "Jeopardy" och har publicerat artiklar i tidningen "Llamas" och på Internet. Adams har en kandidatexamen i engelska och antropologi från University of Texas i Austin.
