Den berömda fiktiva hunden "Lassie" från det populära TV-programmet kom regelbundet till räddning av hennes mänskliga familjemedlemmar - särskilt Timmy - när de hamnade i trubbel. Men det finns massor av verkliga poochs som hjälper människor dagligen - oavsett om det är i form av känslomässig komfort eller leverans från livshotande situationer. Här är bara några sätt på vilka våra trogna fyrbenta vänner kan komma till vår hjälp.
Psykiska fördelar
Att bara klappa din hund kan vara terapeutiskt; det tillfredsställer det behov som människor har att röra vid. Att stryka en hund kan ha en lugnande effekt på människor och kan sänka en persons blodtryck. Hundar kan också lindra ensamhet. Det kanske mest övertygande exemplet på de terapeutiska fördelarna med att klappa och vara med en hund kan ses med valpuppfödningsprogram i fängelsefången. Intagna som deltar i valpuppfödningsprogram får vanligtvis hundar vid 8 veckor gamla för att umgås med dem. Hundarna stannar hos de intagna i 12 till 18 månader. Intagna lär sig villkorslös kärlek, tålamod, ansvar för en levande varelse och hur man arbetar som ett team.
Fysiska fördelar
Du kanske inte går ut för att ta en promenad om du inte hade en hund som satt i kopplet och tittade upp på dig. De flesta hundar behöver minst 30 minuters motion om dagen, vilket troligen är ungefär vad du behöver också. Att komma ut och gå, jogga eller leka med din hund passar med en hälsosam livsstil. Träning hjälper, förutom att hålla dig i form, lindra depression, stress och ångest.
Arbetshundar
Hundar blev förmodligen domesticerade för att de hjälpte människor på något sätt. Forskare spekulerar i att hundar hjälpte den tidiga människan att jaga och transportera kadaver. Hundar jagar fortfarande med människor, och andra brukshundar används för att valla boskap och som vakthundar. Polishundar hjälper till att söka efter försvunna personer och narkotika. Vissa hundar hjälper soldater genom att upptäcka sprängämnen.
Service- och terapihundar
Servicehundar hjälper människor med funktionsnedsättningar. Ledarhundar hjälper synskadade genom att hjälpa dem att bli mer rörliga. Hundar hjälper också döva genom att larma dem när dörrklockan ringer eller ett larm går. Andra servicehundar hjälper personer i rullstol genom att hämta föremål, släcka och tända ljus, öppna och stänga dörrar, bära föremål och hjälpa en fallen person att resa sig. Terapihundar besöker vårdhem, sjukhus och andra institutioner för att hjälpa till med fysisk rehabilitering eller för att ge sällskap.
Av Laura Agadoni
Referenser
Puppies Behind Bars:A New Leash on Life
HelpGuide.org:De terapeutiska fördelarna med husdjur
Alabama Cooperative Extension System:Hundsällskap och dess fördelar för människor
The Atlantic:Humanity's Best Friend – Hur hundar kan ha hjälpt människor att slå neandertalarna
Om författaren
Laura Agadoni har skrivit professionellt sedan 1983. Hennes reportage om företag i området, mänskligt intresse och hälsa och fitness visas i hennes lokala tidning. Hon har också skrivit och redigerat för en gräsrotsuppsökande insats och har publicerats i tidningen "Clean Eating" och i tidningen "Dimensions", en CUNA Mutual-publikation. Agadoni har en Bachelor of Arts i kommunikation från California State University-Fullerton.
