Eftersom du är både liten, vit och fluffig är det inte konstigt varför du har svårt att veta om den där bedårande valpen du passerade i parken var en malteser eller en bichon. Trots deras likheter, när du väl sätter dem sida vid sida, kommer det förmodligen att vara lättare att skilja de två raserna åt. Deras kappor, hårstruktur och övergripande utseende är bara några utmärkande faktorer. Att lära sig mer om båda raserna kommer att hindra er från att förvirra varandra.
Barbeten, en lockigt belagd vattenhund, var den uråldriga förfadern till flera raser inklusive bichon frise. När barbeten korsades med flera ljusa knähundar från Fjärran Östern gav det liv åt barbichon, senare förkortad till bichon, en grupp små vita sällskapshundar. Under årens lopp har hundar inom denna grupp utvecklats till fyra distinkta raser:bichon bolognese, bichon havanais, bichon malteser och bichon Teneriffa – från vilka dagens bichon frise härstammar.
Som namnet antyder var maltesen etablerad på Malta , en grupp öar utanför Italiens södra kust där dessa kungliga varelser dyrkades i många århundraden och fick smeknamnet "Ye Ancient Dogge of Malta." Bichon frisen följde istället engelska och spanska sjömän på resor från Medelhavet till Kanarieöarna, där de blev populära på ön Teneriffa. De omhuldas av den italienska adeln och franska aristokrater, men efter att ha fallit ur modet förvandlades de till cirkusartister. Deras namn betyder "liten hund med lockigt hår ."
Trots att båda raserna är små i storlek, kategoriseras malteser och bichon av American Kennel Club under två olika rasgrupper. Malteserna är kategoriserade under leksaksgruppen , en samling söta hundar som delar små storlekar; medan bichon tillhör icke-sportgruppen , en agglomeration av hundraser med olika storlekar, temperament och utseende.
Ett bra sätt att skilja en malteser från en bichon är att titta på pälsen. Maltesen har en enkel päls består av långa, silkeslena vita hårstrån som hänger över båda sidor av kroppen och nästan vidrör marken. En kinky, lockig konsistens eller en struktur som liknar ull är ogrundad i denna ras. Bichonen, å andra sidan, har en dubbelpäls som måste ha en mjuk underull. Till skillnad från maltesen, en lockig, grov topplack är mycket önskvärt i bichonen, medan en silkeslen päls som faller ner anses vara ett allvarligt fel.
Med en historia av att ha varit omhuldad i århundraden, kommer det inte som en överraskning att malteser är kända för att vara charmiga, bortskämda hundar som älskar att sitta i knät. Låt dig inte luras av deras kungliga utseende. Dessa hundar gör pigga vakthundar och livliga agilitytävlande, men de kan ha en envis strimma. Bichon frise har en glad attityd, är lätta att träna och, som påminner om deras historia som cirkusartister, älskar de att visa upp sig och underhålla med sina upptåg.
Medan de flesta malteser är friska kan de lida av hypotyreos, knäledsproblem, epilepsi, allergier, hjärtsjukdomar, tandsjukdomar och ögonproblem. Deras största hälsoproblem är skador, med tanke på deras lilla ram. Den genomsnittliga livslängden för malteserna sträcker sig mellan 13 och 15 år . För bichon är tandvård viktig; denna ras är utsatt för tidig tandlossning och tandköttsinfektion. Andra hälsoproblem inkluderar allergier, blåsinfektioner, öroninfektioner, grå starr och knäledsproblem. Den genomsnittliga livslängden för bichon är mellan 16 och 18 år .
