De stora Pyrenéerna kombinerar elegans och skönhet med storlek och majestät. Intelligent och snäll, det är en sund, välkoordinerad ras som ursprungligen användes för det ansträngande arbetet med att vakta flockar på Pyrenéernas bergssluttningar.
Eftersom hunden föddes upp för att skydda flockar i branta, bergiga områden, har de stora Pyrenéerna en fantastisk kombination av styrka och smidighet. De majestätiska, imponerande och eleganta Pyrenéerna är en medelstor hund och något lång.
Den tjocka pälsen får en att tro att hunden är tungbenad. Denna dubbla päls, som består av en ullig och tät underull och en vit platt, grov och lång yttersida, är väderbeständig. Med mjuka rörelser har rasen ett bra driv och räckvidd. Hunden har ett kontemplativt och elegant uttryck.
Denna imponerande och effektiva väktarras visar extrem hängivenhet till sin familj och är misstänksam mot främlingar, oavsett om det är hundar eller människor. Den förblir väluppfostrad, dyster och lugn, när den inte hetsas på något sätt. Den stora Pyrenéernas hund är också mycket snäll mot barn och dess familj.
Hunden har en envis och självständig natur och tenderar att skälla och kan försöka dominera en mindre erfaren ägare. Det är ingen bra idé att släppa hunden från kopplet eftersom den kan vandra iväg.
De stora Pyrenéerna kan överleva utomhus i kallt och tempererat väder, men det trivs också med att bo inomhus med sin familj. Den är inte lämpad för varmt väder och kräver regelbunden daglig träning för att hålla sig i form, men dess behov är måttliga. En promenad är bra nog.
Hunden är förtjust i att vandra, främst i snö och kallt väder. Ibland kan den dregla och den är också en stökig drinkare. Pälsen kräver då och då borstning en gång i veckan, men dagligen under tiden för avfall.
Den stora Pyrenéernas hund, som har en genomsnittlig livslängd på 10 till 12 år, kan lida av mindre hälsoproblem som entropion, osteosarkom, Osteochondrosis Dissecans (OCD), hudproblem, grå starr, kondrodysplasi och panosteit; det är också benäget att få allvarliga problem som höftledsdysplasi (CHD) och patellaluxation. Ibland kan rasen vara mottaglig för spinal muskelatrofi, gastrisk torsion och otitis externa. För att identifiera några av dessa problem kan en veterinär rekommendera regelbundna höft-, knä- och ögonundersökningar för hunden.
Rasen i de stora Pyrenéerna går tillbaka till nästan 10 000 f.Kr., och härstammar från de enorma vita hundarna eller flockens skyddshundar i Mindre Asien. Omkring 3000 f.Kr., när nomadiska herdar tog med sina får till Pyrenéerna, tog de också med sig flockvaktshundarna, som var de stora Pyrenéernas förfäder. Sådana hundar bevisade sin skicklighet som boskapsskötare i århundraden.
Den här rasen blev en modig fästningsvakt i det medeltida Frankrike, och gradvis blev många stora slott stolta över att äga denna imponerande hund. Den franska adeln fann hunden attraktiv i slutet av 1600-talet och under en kort stund växte de stora Pyrenéernas efterfrågan i Ludvig XIV:s kungliga hov. Kungen dekreterade rasen som "Royal Dog of France" 1675. Under samma period hittade hunden en plats i Newfoundland, vilket troligen ledde till framväxten av Newfoundlandshundrasen.
Migrationen av ras fortsatte till England och till andra europeiska nationer. Dessa hundar liknade dock knappast de kungliga och beundransvärda Pyrenéerna. Även om engelsmännen så småningom tappade intresset för Pyrenéerna, fanns det tillräckligt många av rasen i de inhemska bergsregionerna, som senare användes av hundälskare för att behålla det ursprungliga beståndet. Dessa inhemska hundar avlades framgångsrikt för att producera de moderna Pyrenéerna.
De stora Pyrenéerna importerades till USA på 1930-talet, och erkändes senare av American Kennel Club 1933. Amerikaner beundrade rasen för deras hängivenhet, trohet, intelligens och känsla av förmynderskap. Hunden är fortfarande känd som en pålitlig boskapsvårdare i USA idag och är måttligt populär som husdjur.
