Om du vill se realtidsbevis på evolution på jobbet, allt du behöver göra är att vända dig till din fåniga, bedårande hund eller söta (men ibland lynniga!) kattunge. Under åren – och ibland på mindre än ett decennium – har otaliga nya raser introducerats till världen via både naturligt och artificiellt urval.
Hur katter har utvecklats över tiden
Det kan tyckas svårt att tro att det fanns en tid när katter inte var tänkt att vara husdjur, men det är sant. Pivoten inträffade för ungefär 12 000 år sedan i Mellanöstern när människor tittade länge och hårt på de herrelösa vildkattarna som strövade omkring och insåg hur användbara de kunde vara för att hålla irriterande, sjukdomsdrabbade gnagare borta. Det glödlampsögonblicket ledde till domesticering av katter, och det har varit en rik (och gosig) historia sedan dess.
Alla katter kan spåras tillbaka till Mellanöstern vildkatten, vars vetenskapliga namn är Felis Sylvestris (det vetenskapliga namnet har förmodligen något att göra med att Felix och Sylvester är vanliga kattnamn!). Goda nyheter om katter kom runt och de transporterades till olika delar av världen via fartyg där de fungerade som både följeslagare och ohyrajägare. Denna kattspridning resulterade i följande raser, som är uppkallade efter sin plats:perser, abessiner, siameser, birma, brittisk korthår och amerikansk husman.
Av ovanstående har vi nu över 70 olika typer av kattraser! Många av dessa har fötts upp för sina personligheter, fysiska egenskaper och förmåga att jaga, simma, apportera och till och med skydda.
”Till exempel väckte en helt hårlös kattunge idén om en katt som skulle passa bättre för dem som lider av allergier och som senare blev känd som Sfinxen. På samma sätt inspirerades rasen Munchkin när en halv kull kattungar föddes med superkorta ben”, förklarar Sandie Lee på PawedIn-bloggen.
Idag föds 95 % av katterna här i USA upp slumpmässigt och klumpas in i rasen American Domestics. De återstående 5 % är stamtavlor, vilket betyder att de har fötts upp under människors noggranna öga för att säkerställa orörd härstamning.
Hur hundar har utvecklats över tiden
Liksom kattdjur kan alla tamhundar som strövar omkring och skäller mot bilar idag spåras tillbaka till en typ av hund. Även om vi inte vet säkert vilket hund som var, vi vet att "den närmaste levande släktingen till hunden är den grå vargen, och det finns inga bevis på att någon annan hund bidrar till dess genetiska härstamning."
En annan sak som är något oklart är var och när hundar tämjdes först. Vissa hävdar att de tämdes för cirka 15 000 år sedan i Europa, medan andra tror att hundar tämdes för cirka 12 500 år sedan i Asien.
En studie från 2016 utförd av American Journal Science hävdar att hundar kanske tämjdes två gånger. Vi vet inte svaret med säkerhet, men när vi vet hur älskvärda valpar är, är det inte svårt att föreställa sig människor i flera delar av världen som väljer att domesticera hundar oberoende av varandra.
I alla fall valde människor ut vargar som var naturligt benägna till domesticering och födde upp dem för specifika, önskvärda egenskaper. Dessa egenskaper inkluderar allt från fysiskt utseende till atleticism till gosighet och mer.
Vi vet vad du tänker. Hur får du en chihuahua, tax eller pudel från en varg ? Genom kontrollerad och strategisk avel, det är så!
"Medan vi vanligtvis tänker på evolution som en långsam och gradvis process, avslöjar hundar att otroliga mängder mångfald kan uppstå väldigt snabbt, speciellt när selektiva tryck är väldigt, väldigt starka", skriver Christie Wilcox på ScienceBlog. Senare säger hon, "När du tar bort den selektiva avel som görs av människor, försvinner ett antal av dessa unika egenskaper. Men vilda hundar blir inte bara vargar igen - deras beteenden och till och med utseende beror mycket på de ekologiska påfrestningarna som omger dem. Våra århundraden av selektiv avel har öppnat en mängd olika egenskaper, både fysiska och beteendemässiga.”
Idag erkänner American Kennel Club 167 raser av hundar, och World Canine Organization erkänner hela 340. Vi skulle inte bli förvånade om det fanns ännu fler varianter där ute, men en sak som vi vet med säkerhet är att de alla är stinker bedårande!
Intresserad av hur du skyddar ditt mycket utvecklade djur? Healthy Paws är den #1 kundrankade husdjursförsäkringsleverantören för katter och hundar. Börja med att få en kostnadsfri offert.
