Det är ingen hemlighet att hundar är kända som "människans bästa vän". På daglig basis ger våra hundar (katter och andra lurviga och fjäderbeklädda vänner!) oss villkorslös kärlek och lojalitet, vilket gör en positiv inverkan på våra liv. De terapeutiska och helande fördelarna med en hunds sällskap är nästan inga, att bara klappa en hund kan minska stress, ångest och depression. Denna egenskap, tillsammans med deras fantastiska träningsförmåga, är det som gör dem så framgångsrika att vara assistanshundar och hjälpa personer med funktionshinder. Med hjälp av hårt arbetande och hängivna assistanshundar kan individer med fysiska, känslomässiga och mentala funktionsnedsättningar uppleva en förbättrad livskvalitet.
Medan formella träningsstandarder för ledarhundar har etablerats i över 70 år, är användningen av assistanshundar tillsammans med individer med fysiska och psykiska funktionshinder ett modernare koncept. Ändå påverkar hårt arbetande assistanshundar av alla slag avsevärt sina partners liv på många sätt varje dag.
Ledarhundar: För personer som är blinda eller synskadade. I offentligheten kan en ledarhund identifieras med en sele och ett U-format handtag som främjar kommunikationen mellan assistanshunden och dennes partner. I detta team är människans roll att ge verbala kommandon, medan hunden säkerställer sin partners säkerhet genom att undvika hinder, signalera höjdförändringar, lokalisera föremål, förhandla fram trafik och så vidare.
Hörande hundar: För personer som är döva och hörselskada. Hörande hundar hjälper till genom att uppmärksamma sina partner på hushållsljud, såsom dörrklockor, väckarklockor, brandvarnare, en gråtande bebis och mer. De är särskilt tränade för att få fysisk kontakt och leda döva partners till ljudkällan.
Servicehundar: Service Dog är en bred term för hundar som stödjer partners med andra funktionshinder än de som är relaterade till syn eller hörsel. Dessa hundar kan specialtränas för att hantera en mängd situationer relaterade till att förbättra sin partners välbefinnande. Servicehundar kan arbeta med rullstolsbundna individer, de med autism och även de med andra medicinska problem för att utföra potentiella livräddande uppgifter. Servicehundar kan också hjälpa dem som söker känslomässigt stöd. En veteran kan upptäcka att en assistanshund har en enorm, positiv inverkan på deras livskvalitet genom att ge dem stabilitet och komfort efter att ha återvänt från utlandet.
Bland många andra, här är några uppgifter som specialutbildade tjänstehundar kan hjälpa till med:
Assistanshundar, deras tränare, partners och tillhörande program hålls på en hög nivå av standarder som är avgörande för att definiera vad en assistanshund är. Efter att ha genomfört undersökningar för emotionell sundhet, fysisk hälsa och arbetsförmåga måste hundarna genomföra arbetsintensiva träningsplaner som inkluderar lydnad och uppgiftsarbete, såsom apportering, bärande, nosnuff och selebaserade uppgifter bland många andra. När träningen är klar, matchas assistanshundar för att bäst passa deras partners behov och måste visa att de kan utföra de uppgifter som anses nödvändiga för att lindra sin partners funktionshinder. I sin tur måste assistanshundpartners kunna ge sin assistanshund en säker livsmiljö samt ta ansvar för hundens känslomässiga, fysiska och ekonomiska behov.
Medan många tjänstehundsprogram använder Golden retrievers och labradorer, finns det många andra exempel på raser som framgångsrikt har tränats i att hjälpa individer med funktionshinder. Partnern och deras typ av funktionsnedsättning är en stor avgörande faktor för vilken typ av hund de kommer att matchas med. Bortsett från ras, storlek, form och färg är en bra servicehund väldigt folkorienterad, inte skyddande eller överdriven aktiv och är självsäker, men inte dominant eller undergiven.
Om du är intresserad av att ansöka om en assistanshund, träna en assistanshund eller hjälpa till att utbilda andra om dessa specialtränade djur, kolla in resurserna nedan.
Källor:
http://www.iaadp.org/tasks.html
http://www.servicedogcentral.org/content/
http://www.assistancedogsinternational.org/
http://www.assistancedogweek.org/
http://www.kpets.org/
http://padcentral.org/
Bilder:
Service Dog © Found Animals Foundation | Flickr
Servicehund med rullstol © betta5 | freeimages.com
Ledarhund © Leonardo Tote | freeimages.com
