Du har säkert hört talas om rabies, men förstår du sjukdomen? Vet du varför hundar enligt lag måste vara vaccinerade mot rabies i de flesta områden? Som ansvarig hundägare är det viktigt för dig att veta varför rabiesvaccinet är så viktigt. Lär dig hur rabies kan påverka dina husdjur och din familj.
Rabies är en allvarlig virussjukdom som ses hos däggdjur som påverkar det centrala nervsystemet negativt, vilket leder till döden. Rabies är en zoonotisk sjukdom (en sjukdom som kan spridas från djur till människor) som vanligtvis överförs genom bett från infekterade djur. Majoriteten av de rapporterade fallen involverar vilda djur som fladdermöss, tvättbjörnar och skunks, men tama djur som hundar och katter är också i riskzonen. Människor är lika mottagliga för rabiesviruset om de blir bitna av ett infekterat djur. När symtomen väl har dykt upp är rabies nästan alltid dödlig. Döden inträffar vanligtvis mindre än en vecka efter debut av tecken.
Rabiesviruset överförs genom saliven från ett infekterat däggdjur, eller värd. Kontakt med ögon, näsa eller mun kan tekniskt sett överföra viruset, men dessa fall är sällsynta. Ett bett från värden är det mest troliga och vanliga sättet för ett djur eller en person att få rabies. Den infekterade saliven går genom nerverna och ryggmärgen mot hjärnan. Viruset inkuberar sedan i kroppen i 3 till 24 veckor (beroende på art, plats för bettet och andra faktorer), utan några symtom på sjukdomen. Hos människor har inkubationsperioder på år rapporterats. När hjärnan väl är infekterad av rabies förökar sig viruset och sprider sig till spottkörtlarna och symptomen på rabies uppträder.
Symtom på rabies tenderar att variera, så drabbade hundar kanske inte visar alla tecken. De första tecknen inkluderar beteende- och personlighetsförändringar, rädsla, ångest, blyghet, tillbakadragande från människor och andra djur och att slicka platsen för det ursprungliga bettsåret. Tecken utvecklas till rastlöshet, agitation och överreaktion på syner och ljud. Dessa leder till fullskalig aggression, sedan desorientering, följt av anfall. Hundar kan också uppleva förlamning i huvud- och halsområdet. Detta orsakar oförmåga att svälja, vilket resulterar i överskott av salivutsöndring eller "skum i munnen" och andningsbesvär. Tyvärr följer döden snart.
Det enda sättet att definitivt diagnostisera rabies hos hundar är genom ett direkt fluorescerande antikroppstest (dFA) med hjälp av prover av hjärnvävnad som endast kan erhållas efter döden. Hos människor kan flera omfattande tester utföras med prover av saliv, blod, hår och hud, men dessa är inte absoluta och inte heller tillgängliga för djur. Diagnos hos levande djur är presumtiv och baserad på kliniska tecken och patienthistoria. Hos husdjur som har exponerats för rabies kan en karantän vara nödvändig för att se efter tecken på sjukdomen, särskilt hos ovaccinerade husdjur. Husdjur utan vaccinhistoria avlivas ofta.
Tyvärr finns det inget botemedel eller effektiv behandling mot rabies. Djur med uppenbara och avancerade tecken på rabies måste avlivas. Detta för att undvika onödigt lidande hos djuret och för att förhindra ytterligare överföring av sjukdomen till människor och andra djur.
Människor som utsätts för rabies måste genomgå en behandling som kallas postexposure profylax (PEP), en serie injektioner som inkluderar immunglobulin och rabiesvaccin. PEP är inte effektivt på människor efter att symtom har noterats. Precis som med djur är rabies nästan alltid dödlig när tecknen väl dyker upp. Stödjande vård är det enda alternativet för närvarande.
Förebyggande är nyckeln när det gäller rabies. Som tur är är det också ganska enkelt. Först och främst bör hundar och andra husdjur få rutinmässiga rabiesvacciner. Det traditionella rabiesvaccinet gavs till hundar en gång per år. Intresset för att minska vaccinfrekvensen ledde till utvecklingen av ett treårigt rabiesvaccin. Prata med din veterinär om dina alternativ och ta reda på vad lagen i ditt område kräver.
Rabiesvaccin är också tillgängliga för människor, även om protokollet är mer komplicerat. Därför ges vaccinet vanligtvis endast till personer som arbetar med husdjur eller vilda djur, eller de som reser till områden med hög exponeringsrisk. Människor som har fått vaccinet kommer fortfarande att behöva PEP efter exponering för rabies.
Vid sidan av vaccination är minimering av exponering det bästa sättet att förebygga rabies. Låt inte din hund ströva omkring utom synhåll, särskilt i skogsområden där möten med vilda djur är vanligare. Håll din hund i koppel och undvik interaktioner med okända djur. Om din hund får ett djurbett, kontakta din veterinär omedelbart.
Att förebygga rabies hos människor är lika viktigt. Lär dig om förebyggande av hundbett och lär dina barn att vara försiktiga. Bett på människor bör omedelbart åtgärdas av en läkare.
Om ett bett inträffar, försök ditt bästa för att få så mycket information som möjligt om det kränkande djuret, oavsett om bitoffret är ett husdjur eller en människa. Om bitaren var någons husdjur, skaffa deras kontaktinformation och ta reda på om vaccinets historia och eventuell tidigare exponering för rabies. Om det var ett vilt djur kanske du inte kan få reda på så mycket om inte det vilda djuret är dött. Hur som helst bör lokala myndigheter underrättas om situationen.
Trots hur dödligt och farligt rabiesviruset är är det lätt att förebygga. Kom ihåg:vaccinera dina husdjur och minimera deras och din exponering. Beväpna dig med kunskapen för att skydda hela din familj, både husdjur och människor.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.