av Chad Mackin
Faktum är att hunden inte lär sig om den inte är motiverad att lära. På sätt och vis är det första "kommandot" som våra hundar måste svara på "lär dig det här." Tänk på det. För att en hund ska lära sig måste den anstränga sig. Det kan kräva en mindre ansträngning eller en stor ansträngning, men alla som har spenderat tillräckligt med tid i kopplet kommer att berätta att vissa hundar vill lära sig, och andra kunde inte bry sig mindre. Hundar som karakteriseras som envisa, stumma eller hårdhåriga är ofta helt enkelt inte motiverade att lära sig vad de lärs ut.
De flesta förlitar sig på att använda externa (extrinsiska) förstärkare för att motivera hunden, som att ge hunden en godbit eller en klapp på huvudet, eller använda något negativt "straff". All effektiv träning involverar dessa yttre motivatorer, och de är verkligen värdefulla verktyg. Det är dock min uppfattning att dessa motivationsfaktorer till stor del är missförstådda. Som ett resultat realiseras deras potential sällan. Ännu värre, felaktig användning av yttre motivationsfaktorer kan bidra till vissa beteendeproblem och till och med långvariga känslomässiga störningar.
Den vanliga uppfattningen av yttre motivatorer är att hunden lär sig att tjäna belöningen, undvika korrigeringen eller tjäna belöningen samtidigt som den undviker korrigeringen. Med andra ord är hundens främsta motivator belöningen eller undvikandet av korrigeringen. Jag är rädd att jag måste hålla med om detta antagande.
Alfie Kohn ifrågasatte värdet av yttre motivationsfaktorer i sin bok "Punished by Rewards .” Till exempel, säger han, "Få läsare kommer att bli chockade av nyheten att yttre motivationsfaktorer är ett dåligt substitut för genuint intresse för vad man gör." Detta borde i sig vara tillräckligt med anledning att ompröva våra tankar om motivation, men det finns mer. Kohn fortsätter med att säga, "Det som är mer sannolikt att vara mycket mer störande är den ytterligare punkten att belöningar, liksom straff, faktiskt undergräver den inneboende motivationen som främjar optimal prestation." Detta uttalande kanske låter absurt till en början, men du kommer att börja se logiken om du tänker efter. Som Kohn förklarar, "...allt som presenteras som en förutsättning för något annat - det vill säga som ett medel mot något annat mål - blir mindre önskvärt. 'Gör det här, så får du det' devalverar automatiskt 'det här.'”
Kohns ord ställer oss inför ett problem. Vi kan lätt se att ordentlig förstärkning verkar skapa mer intresse för lärande, men vi vet också att precis tvärtom borde vara sant. Om vi gör sit-kommandot inget annat än en belöningsmetod, devalverar vi sit-kommandot. Det blir ett medel till ett mål för hunden. På samma sätt, om vi bara gör det till ett sätt att undvika en korrigering, kommer ordet "sitta" automatiskt att bli en källa till stress för hunden. Ändå ser vi hundar entusiastiskt sitta när de blir tillsagda att göra det under alla möjliga förstärkningsmetoder. Så vad är det som händer?
Svaret ligger i den mest kraftfulla motivatorn vi som tränare har till vårt förfogande:relationen. Hunden har ett ständigt intresse för sin relation med oss. En repa på huvudet, en goding eller en klok korrigering av kopplet blir ett tecken på förhållandet. Belöningen är inte motivationen. Det är ett meddelande. Belöningen låter hunden veta att du är nöjd med honom. Nu vill jag inte för en minut föreslå att hundar vill behaga. Jag har tillbringat för många år med koppel i handen för att köpa in den myten. Men om förhållandet är ordentligt strukturerat har hunden ett ständigt intresse av att upprätthålla kvaliteten på det förhållandet.
Hunden vill lära sig för att han gillar dig. Han tycker om att interagera med dig eftersom du är hans packkamrat och ledare. Hundar är i grunden relationsdrivna. I den bästa hundträningen ser hunden inte kommandona som ett medel för att uppnå ett mål. De är inte ett sätt att tjäna en belöning eller ett sätt att undvika en rättelse. De är en del av värdefull interaktion. Relationen som representeras av interaktionen mellan förare och hund är belöningen. Beröm, mat och korrigeringar av koppel är sätt att signalera status för relationen med hunden.
Tänk på övningen "sitthållning" som presenteras i "Konsten att uppfostra en valp .” Föraren sitter på golvet med hunden framför sig och placerar den i sittläge. Föraren säger sedan åt hunden att stanna. Vid det här laget vet inte hunden innebörden av ordet stanna, men han kommer snart att lära sig. Föraren kommer att prata med hunden med en lugnande röst medan han lugnt klappar honom. Varje gång hunden reser sig ändrar föraren sin röst till en mindre vänlig ton och säger "nej". Han placerar sedan hunden fysiskt tillbaka i sittposition. Det finns ingen fysisk korrigering, inga obehagligheter, inget som övertygar hunden att stanna förutom förarens vänliga ord och tilltalande beröring. Hunden lär sig att stanna, vanligtvis på några minuter.
Låt oss titta på denna teknik i termer av motivation. Vissa kanske tyder på att hunden vill ha det fysiska berömmet, att han njuter av uppmärksamheten. Jag är säker på att detta är sant, men jag är också säker på att detta inte är den primära drivkraften. Det är inte svårt att visa detta. Anledningen till att vi måste stoppa ”belöningen” av beröm och klappning är just att hunden försöker komma ifrån oss. Att antyda att han hellre skulle få berömmet än att gå därifrån när han uppenbarligen försöker gå bort är motsägelsefullt. Vi kan inte dra slutsatsen att hunden stannar bara för att den vill fortsätta med beröm och tillgivenhet. Vi måste acceptera att det är något annat på jobbet. Likaså kan vi inte dra slutsatsen att hotet om fysisk bestraffning är motivationen heller. Svaret finns någon annanstans. 
Om vi ser på berömmet och tillgivenheten (och upphörandet därav) som signaler på tillståndet i ett pågående förhållande, är valpens svar helt vettigt. När vi stoppar beröm och tillgivenhet, och vi ändrar vårt tonfall, kommunicerar vi till hunden att relationens tillstånd förändras till det sämre. Vi sätter sedan tillbaka hunden där den var och återupptar beröm och klappning och låter honom veta att allt har blivit rätt igen. Det är denna relation som motiverar hunden. Han kommer att göra vad han vill så länge som förhållandet förblir oförändrat.
För det mesta är relationen grunden för hundens naturliga motivation att lära sig. Oavsett vad ägaren förstår om denna process, försöker hunden alltid att förbättra relationen om vi inte oavsiktligt programmerar honom på annat sätt.
Alla hundar har tre gemensamma önskemål, och dessa drifter är grunden för de flesta förstärkningar. Om vi förstår våra alternativ för att motivera våra hundar och varför våra val är så viktiga, måste vi förstå de grundläggande drifterna som alla hundar delar.
I det vilda lever hundar till stor del asätare. De jagar, och de söker föda men är alltid, till viss del, utlämnade till sin miljö. De är väldigt motiverade av mat. Livsmedelsbaserade förstärkningar förlitar sig på denna drivkraft för sin framgång. Så länge en hund är hungrig kommer maten att behålla hans uppmärksamhet. Matdrevet stänger sällan av; även när den är full, kommer en hund ofta att fortsätta att scarfing godsaker. Mat har visat sig vara en mycket värdefull motivator och är utomordentligt populär, men många tränare avråder från att använda den av olika anledningar. Den vanligaste orsaken är att de ser matbelöning som besläktad med mutor. Det finns ingen liten mängd sanning i denna uppfattning heller. Matbelöning är förmodligen den mest missbrukade formen av motivation som finns. Jag ser ofta klienter vars hundar vägrar arbeta förrän de ser godbiten.
Men att använda matbelöningar orsakar inte detta problem; att använda matbelöning olämpligt eller felaktigt orsakar det. Matbelöningar har sin plats i ansvarsfull hundträning. Som allt annat betyder det faktum att de kan missbrukas inte att all användning utgör missbruk.
Jag brukade kalla detta för undvikandet, men komfortkörningen beskriver mer exakt dess funktion. Komfortdriften är den drivkraft som får hunden att söka den bekvämaste tillvaron. Det är denna drivkraft som tvingar honom att söka skydd mot väder och vind. Det är också drivkraften som tvingar honom att undvika smärta och obehag. Varje försök att "bestraffa" en hund är en vädjan till hundens komfortdrift. "Om du vill undvika det här, då hade du bättre. . . .”
Missbruk av obehag i ett försök att lära en hund att tänka på är dock ett vanligt övergrepp, så mycket att vissa tränare har fördömt konceptet att fysiskt korrigera en hund som barbariskt och värdelöst. Problemet med denna attityd är att alla som har sett hundar interagera hur länge som helst vet att hundar fysiskt korrigerar varandra. Det är en del av deras dynamik och som sådan bör vi inse att det har en plats i ansvarsfull utbildning.
Varför ska vi begränsa vårt delade ordförråd eftersom tanken på fysisk korrigering kränker våra känslor? Även om koppelkorrigeringar på samma sätt riktar sig till hundens komfortdrift, är de strikt sett inte straffbara och är vanligtvis ett användbart träningsverktyg. Självklart ska alla korrigeringar kalibreras för just den hunden i fråga. Om korrigeringen är för hård kommer hunden att bli förvirrad och/eller rädd, och inlärningsprocessen avbryts. Punkten då korrigeringen blir "för mycket" kommer att skilja sig åt för varje hund.
Detta är, enligt min mening, den universella driften. Packdrivning hänvisar till hundens önskan att förbli i god ställning inom gruppen. Packenheten är i grunden knuten till de andra två enheterna och det finns ett hierarkiskt förhållande mellan dem.
Komfortdriften kan inte tillfredsställas om inte matdriften är tillfredsställd; man kan inte vara hungrig och helt bekväm på samma gång. Så man kan säga att komfortdriften delvis tillfredsställs av matdriften.
Men på grund av det lagarbete som är avgörande för att skaffa mat genom att jaga och rensa hundflock, kommer matdriften inte att tillfredsställas utanför flocken. Med tanke på detta kan packdriften också ses som utvecklad från matdriften – vilket är en utväxt av komfortdriften.
Logisk utveckling kan få en att tro att komfortdriften är den allomfattande driften, vilket tvingar hunden i en flock att söka mat genom strategier som endast är tillgängliga inom en flockstruktur. Det vore inte helt korrekt. På grund av hundens känslomässiga makeup kommer den inte att vara bekväm, oavsett hur välmatad och skyddad mot väder och vind, om den har en dålig strukturerad flock.
Packdriften är så stark att komfortdriften måste söka uppfylla den, redan innan den uppfyller matdriften. Varken komfortdriften eller matdriften kan tillfredsställas helt utanför packrelationen. Återigen ser vi att allt hänger ihop med relationen.
Vi kan och bör använda alla tre drivkrafterna när det är lämpligt, men matdriften och komfortdriften ska alltid ses i termer av packdrift. Så här ramar hunden naturligt in dem i alla fall.
Vi måste alltid vara medvetna om att när vi tränar våra hundar är effekten "bygg den större". Vilken eller vilka drivkrafter vi än använder för att motivera hunden kommer genom den processen att bli starkare. Tänk på det som träning:Ju mer du tränar en muskel, desto större och starkare blir den. Detta är samma för alla färdigheter och till och med grundläggande drivkrafter.
A man who habitually eats too much will end up with a more voracious appetite than someone who can only afford one meal a day. When we focus the dog’s attention on gathering food, for example, we condition him to go to extreme measures to get food. Trainers who use food as their primary motivator can readily attest to the results.
The more food is used, the more the dog focuses on food. If we are not careful, we can unnaturally inflate his food-gathering instinct, possibly giving it precedence over his pack drive and even his comfort drive. Such dogs are inadvertently (let us hope) conditioned to seek food above everything else. They often become annoyingly insistent, constantly nudging those around them to get more food. It is not unreasonable to expect that these dogs will readily dump trashcans and climb on counters to get food.
The same thing can happen if we over-emphasize the comfort drive and diminish the pack drive. In such cases, we get a dog that sees pack interaction as a potential danger and withdraws from it. The dog should find comfort in the pack, even if he is physically in pain, even if the pack is causing the pain. A dog with a strong pack drive will accept reasonable corrections without running away. However, this may change if the dog is over-corrected or corrected inappropriately and unpredictably.
The comfort drive may become more powerful than the pack drive. Such a dog might become withdrawn and resistant to handling and may seek to fulfill his comfort drive outside the confines of the pack. In this effort, the dog will fail. His internal programming will not allow him to be satisfied outside of the group. Such a dog must learn to trust his pack, or he will forever fall short of his potential.
Likewise, if we concentrate on exercising the dog’s pack drive, we will put the “build it bigger” effect to good use. The dog will increasingly crave those rewards and avoid those corrections, not because of the food drive and the comfort drive, but because of the pack drive. This will result from building all the drives at once, and they will be built in the proper context and proportion. This will give us a better, happier, and more responsive dog.
Most people are not aware of the vital role relationship plays in the motivation and learning process, and therefore either don’t consider it all or take it for granted. They get married to a reinforcement process without truly considering the motivation that makes the reinforcement work.
As Kohn pointed out, nothing replaces genuine interest in an activity. In the relationship-based model, the activity of interest is the conversation between handler and dog. The dog is motivated to learn and respond, not because he fears the correction or craves a scratch or a treat, but because he avoids what the correction signifies and craves what the reward represents. It is all about relationships.
Throughout the training process, we should encourage, enhance and clarify this relationship. The commands, the corrections, the rewards should all be seen as tools to accomplish this. If the dog has a genuine interest in interacting with us and a genuine interest in maintaining the relationship, he will be ready to learn, ready to comply, and genuinely enjoy the training process. This will become a self-perpetuating cycle.
The more time we spend engaged in activity with our dog, the more interested he will be in the process. The more interested he is in the process, the easier and more enjoyable it will be for us to train him. The more enjoyable it is for us to train him, the more time we will spend training him, which, as stated before, will make him even more interested in the process. There is a catch, however. For this to work, we must keep the process interesting for him. If the training becomes boring, the dog will begin to lose interest, which will strain the relationship and make it harder to teach him.
It is not merely about our getting out of the dog what we expect or want. We must provide the dog with a reason to want to be with us. Again, that reason should not be something that we sporadically interject into the relationship, such as a treat or a pat on the head. A dog that is not mentally engaged in the training process will become bored, stop working for rewards, and, to some extent will begin to ignore corrections. You may not see the dog refuse to respond, but you will, at the very least, see less enthusiastic responses.
Some might say, “It doesn’t matter if they are bored. They must learn to obey whether they want to or not.” There is a certain truth to that statement and a certain absurdity. A dog will never do anything he doesn’t want to do unless he is physically forced to, and in that case, he isn’t really doing it. Still, the point is well made. Boredom is not an excuse for disobedience, nor is excitement or distraction. However, excessive boredom will have a detrimental effect on a dog’s approach to the training process. I don’t suppose a dog has to enjoy a training session to learn, but remember what we established early on:“There is no substitute for a genuine interest in what one is doing.”
We must maintain enthusiasm for the process. We can do this by adding new elements or new commands interlaced with the familiar ones. We can combine commands into patterns of behavior that can be performed on cue. We can work in new environments. There are all sorts of things that we can do to keep the dog’s interest. Treats will not keep the dog’s interest, and neither will incessant corrections. These things might get his attention but not his interest. There is a difference.
It involves a form of listening as well as speaking. When handling a dog, we must speak with our whole body, not just our mouth. We must recognize that the dog is speaking to us with his entire body. By paying attention to what we are doing and what the dog is doing, we will begin to pick up on his signals and recognize how our signals affect him. This ability will aid us in all interactions, not merely the moments of training. Relationships are built on trust. Trust is built on communication. Without real communication, we have no real trust. Without real trust, we have no real relationship.
Our relationship exists outside of, as well as within, the training sessions. While our communication may be more methodical during formal training sessions, our relationship should not change between formal sessions and mundane interaction. Whatever strides we make during formal sessions should carry over into all aspects of daily life. Likewise, progress made during daily interactions should directly affect our training sessions.
Early on, I suggested that rewards and consequences were merely symbols that communicated something more vital to the dog. I said that they were indicators of the state of the ongoing relationship. Anytime we train, we emphasize and amplify at least one of those basic drives. As trainers, we must determine which drive will produce the best long-term results. For my money, the clear answer is pack drive.
In the weeks and years to come, as you approach your dog for training, I want you always be thinking in these terms: “Am I building trust and leadership, or am I tearing it down?”
References:
Kohn, Alfie. Punished by Rewards. New York:Houghton Mifflin, 1993.
The Monks of New Skete. Boston, New York, London:Little, Brown and Company, 1991.
Reproduced with permission from Copyright © 2004 Chad Mackin
