Jag brukade visa mina hundar i tävlingslydnad. I början tilltalade mig möjligheten att få lydnadstitlar och visa upp min hunds träning väldigt mycket. Men när jag utvecklades mot positiva träningsmetoder och en mer tillfredsställande relation med mina hundar, förlorade utställningsringens militära precision sin charm. Jag insåg att det inte var meningsfullt att ha en relation med mina hundkompisar baserat på varm interaktion och kommunikation utanför ringen, bara för att marschera i kall tystnad bredvid mina hundar inne i ringen. Jag slutade visa och vände mina ansträngningar mot familjehundträning och aktiviteter som var roligare och flexiblare, som agility och hundfreestyle.
Jag är inte ensam; många människor har hoppat av tävlingslydnadsevenemang av liknande skäl. Men äntligen har någon gjort något för att få mig och sådana som mig tillbaka in i ringen.
Charles (Bud) Kramer är en mångårig hundsportentusiast som var avgörande för introduktionen och främjandet av hundars agility i detta land i början av 1980-talet. Den 5 december 1998 mumsade han en smörgås på sitt kontor i Kansas State University medan han läste en hundtidning. Artikelförfattaren bråkade om det faktum att färre nya hundägare intresserade av prestationsaktiviteter strävade efter tävlingslydnad. Traditionell lydnad misslyckades med att vinna nya följare eftersom hundägare i allt högre grad drogs till andra hundsporter.
När Kramer tänkte på (och höll med om) artikeln, spekulerade han i att den stela formen av tävlingslydnad till stor del var ansvarig för nedgången i deltagande.
Istället för att avfärda frågan gjorde han något åt det! Han uppfann Rally Style Obedience, en hundsport så ny att det inte ens har varit några officiella tävlingar än. Men det kommer snart. Kramer har varit i förhandlingar med American Kennel Club, och det förväntas att denna sport kommer att finnas tillgänglig som en AKC icke-vanlig klass på hundutställningar under hösten i år. Även om AKC-evenemangen endast kommer att vara begränsade till renrasiga hundar, finns det inget som hindrar 4-H-grupper, blandrashundklubbar, humana föreningar och andra organisationer från att erbjuda Rallylydnadstävlingar för alla hundar. Vill du komma in på bottenvåningen i denna spännande nya aktivitet? Läs vidare.
Rally Style Obedience skapades för att ge ett forum för lydnadsträning som betonar nöje och spänning för hunden, föraren och åskådaren, genom att tillåta ett mer naturligt förhållningssätt till prestationen. De flesta av oss pratar med våra hundar när vi tränar. Vi arbetar som partners, som ett team. Vi berömmer och belönar våra hundar när de gör det bra, och uppmuntrar dem när de är osäkra på sig själva. Tävlingsformatet för Rallylydnad efterliknar det verkliga förhållandet mellan människa och hund genom att tillåta naturlig interaktion mellan förare och hund även i ringen.
"Det var ganska enkelt", säger Kramer. "Det tog 10 minuter att komma på idén och ytterligare 18 månader att få ihop det hela. Jag tog bara alla de element som gör agility så populär – det faktum att du kan prata med din hund; att det går snabbt och görs på en kontinuerlig bana utan pauser för domarnas instruktioner och poängsättning; samt att kursen är varierande, med olika kursöversikter och variationer i övningar. När jag var klar med min smörgås hade konceptet gelerat.”
Namnet "Rally" kommer från användningen av riktningsskyltar snarare än en domares kommandon för att uppmana föraren/hundspannet att utföra nästa övning, liknande den populära sporten Road Rally för bilar.
Bandesignern väljer bland 45 olika godkända rallyövningar och skapar en bana med 25 till 28 av dem. För läsare som är bekanta med ridsport är detta något som en Grand Prix-hopparbana. Liksom ryttare av Grand Prix-hoppare har rallyhanterare möjlighet att gå banan innan klassen börjar, för att planera sin strategi.
Sju av rallyövningarna kan användas mer än en gång i en given bana, resten kan inte upprepas. Varje riktmärke ger instruktioner för den övningen, och när förare och hund har genomfört övningen går de vidare till nästa station.
Till exempel:
• Tecken 1: Snabbt tempo (hund och handtag rör sig i en snabbare takt än normalt till nästa tecken)
• Tecken 2: Långsamt tempo (hund och förare sjunker till ett långsammare tempo än normalt och fortsätter till nästa tecken)
• Tecken 3: Normal takt (hund och förare fortsätter till nästa tecken i normal takt)
• Tecken 4: Om Sväng höger (hund och förare gör en 180 graders sväng till höger och fortsätt tillbaka i den riktning som de precis kom ifrån)
• Tecken 5: Högersväng (hund och förare gör en 90 graders sväng åt höger)
• Tecken #6: Spiral vänster, hund inuti (hund och förare gör en allt större spiral runt fyra orange kottar, med hunden på insidan av spiralen). . . och så vidare, tills kursen är klar.
Det finns två prestationsnivåer. Nivå ett (ingångsnivå) görs i koppel. Nivå två är utan koppel, med mer utmanande övningar som ingår på banan. Båda nivåerna består av övningar som liknar de som finns i lydnadstävlingen för nybörjare. Kramer förutser att det på vägen kan finnas ytterligare nivåer som innehåller mer avancerade övningar från öppen- och nyttolydnadsklasser.
Liksom tävlingslydnad går hund- och förarteamet in i rallybanan med en perfekt poäng på 200, och poäng dras av när någon av lagets medlemmar gör misstag. Däremot slutar likheten.
Rallyföraren kan upprepa verbala signaler och handsignaler utan straff, och kan följa en signal med beröm eller uppmuntran. (I lydnadsringen skulle detta utgöra ett betydande straff.) Föraren kan fortsätta att uppmuntra och berömma hunden under varje övning, och även om övningen måste utföras på ett tillfredsställande sätt, anses hundens attityd, uppmärksamhet och respons vara viktigare för poängsättning än är exakt precision. Pågående verbal försäkran är också tillåten för att förhindra att en hund gör ett misstag, till exempel under krängnings- och vistelseövningarna.
Domaren följer hund och förare runt banan och markerar poängavdrag för mindre till större fel. För att få ett kvalificerande poäng måste laget få minst 170 poäng och framgångsrikt slutföra var och en av övningarna på banan. Poängavdrag på en halv till tre poäng dras av för de flesta fel. Om mer än fem poäng totalt dras av för en viss övning, kvalificerar laget inte. Stora fel som skulle resultera i en automatisk icke-kvalificerande poäng inkluderar:
• Underlåtenhet att hunden förblir i position under en vistelseövning
• Underlåtenhet att hunden kommer när den kallas i återkallelse och "front"-övningar
• Att välta en kon eller vara på fel sida om en kon i spiral- och figur-8-övningarna
• Underlåtenhet hos hunden att hoppa över hoppen under hoppövningarna
• Hälsingprestanda mellan övningarna bedöms också, men självklart är prat och beröm tillåtet även här.
Kan du inte bara föreställa dig det? Du ler, skrattar, pratar med din hund i utställningsringen, med en upprymd, glad röst och berömmer henne för att hon har gjort det bra. Hon hoppar vid din sida, ögonen klara, svansen viftar. Du och din hund vinner titlar och band och har roligt när de gör det naturligt; visar hela världen att ni två tycker om att vara tillsammans, arbeta, leka, kommunicera som vänner och partners. Vilket koncept!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är en frilansande författare och en professionell hundtränare i Fairplay, Maryland.
