På sistone verkar det som att det finns en epidemi av människor runt mig som inte kan se sin egen och sin hunds träningsframsteg. På samma sätt har jag blivit förvånad över antalet kunder som verkar ta sin hunds förbättring för given, men som ständigt förväntar sig mer och mer.
Tydligen är mitt nya jobb att påminna hundägare om att ha perspektiv, det långa perspektivet, när de tränar sina följeslagare. Det tar tid att träna svåra hundar och hantera allvarliga hundbeteendeproblem . Men om du tillämpar dig själv med självdisciplin och god vilja, kommer du att se övergripande framsteg om du kommer ihåg att leta efter det och tar dig tid att uppskatta det! Det blir motgångar och nedgångar, för lärande och förändring är så. Men när det ses med lite perspektiv blir framstegen uppenbara.
Mission Creep
En av mina klienter har en hund med ett allvarligt bytesdrift. Om hunden när hon såg en ekorre i parken gick hon berserk, till den grad att hennes ägare knappt kunde släpa bort henne från parken.
Vi använde en kombination av positiv förstärkning, hantering av miljön, motkonditionering och desensibilisering, och hunden förbättrades till den grad att jag inte hade hört från ägaren på ett tag. Tills han ringde för att klaga på att teknikerna uppenbarligen inte längre fungerade, för "Min hund jagar fortfarande rådjur på stigarna."
Snacka om mission creep! Hundens framsteg har varit så stadiga att hennes ägare nästan hade glömt att hans ursprungliga mål hade varit att gå med sin hund i koppel genom en stadspark utan några incidenter. Och nu var hans mål många prestationer efter det.
Med ihållande sondering lärde jag mig att hunden nu kommer från en springande ekorre med hjälp av positiva tekniker. Hallå?! Hurra för dig och din hund! Låt oss nu ta reda på hur vi kan hantera rådjurssituationen som tidigare var ofattbar! genom att applicera och justera verktygen som fungerade med ekorrarna.
Mänskliga häng
En annan klient berättade nyligen för mig att han var mycket oroad över att hans hund gjorde det "bara för godsakerna" att hon inte gjorde x, y eller z för honom, ägaren. Suck.
Den här mannen beskrev hur de nu kunde gå förbi den inhägnade gården på deras gata som innehåller en utfallande, skällande, morrande, skummande hund. Han sa att hans hund nu skulle vända sig till honom med vad han beskrev som ett "glad ansikte" istället för att dra och göra en longering mot den hunden. Han hade ursprungligen kommit till mig som kund eftersom hans hund blev mer reaktiv, tidigare under promenaden när de närmade sig den gården. De bodde på en återvändsgränd och var tvungna att passera det huset för att kunna gå någonstans. De hade gjort fantastiska, underbara framsteg med hjälp av godsaker, bland andra verktyg och tekniker.
Först hjälpte jag min klient att se tillbaka till de tidiga dagarna av vårt arbete, när det enda sättet han kunde få sin hund förbi hennes inhägnade fiende var att stanna på den bortre trottoaren och erbjuda en näve av högvärdiga godsaker som sin hund kunde njuta av. och slurpa. "Kommer du ihåg hur gripen hunden var för de där godsakerna, hur upphetsad hon var?" frågade jag honom.
Jag påminde honom om hur de hade utvecklats för att klicka och behandla hans hund för att han tittade på den andra hunden, ibland slängde godsakerna på marken så att hon tittade ner för att hämta sin "lönecheck". Hur han hade lärt sig vikten av att bestämma var han skulle leverera själva godbiten:marken, hans hand, i hälposition, något framför knäet, något bakom knäet, till och med något tvärs över kroppen så att hans hund vände sig bort från longeringen hund för att få godbiten. Hur han lärde sig att leta efter möjligheter att förstärka hennes goda beteende med godsaker.
Jag ledde honom genom fler av stegen vi hade tagit tillsammans. "Kommer du ihåg hur vi firade första gången din hund vände sig till dig på egen hand när den andra hunden gjorde ett utfall?" Jag frågade honom. Han hade lärt sig att avsmalna godsakerna, flytta från en "öppen bar" (en näve full av godsaker oavsett hur hunden beter sig), till ett snabbt klick!/godisleverans, till en och annan liten paus i klick!/godis.
Sedan, gradvis, i den takt som hans hund var framgångsrik, började han ge henne godsaker med jämna mellanrum och ersatte glada prat, klappar och beröm när de gick vidare. Och då . . . sedan hade vi börjat gå på gatan, en fot närmare staketet. Och närmare och närmare, ökade förstärkningsgraden varje gång vi minskade avståndet. Och sedan hade vi trappat ner godsakerna, ökat de andra typerna av förstärkning, och när hans hund verkade redo, stängde avståndet ytterligare en fot eller så och gick igenom samma rutin igen.
Måste tro det för att sälja det
"Okej, okej, jag förstår!" han skrattade. "Vi har kommit långt. Men . . .” Vi pratade lite mer. När vi diskuterade situationen började jag förstå att även om han var nöjd med resultatet av träningen gillade han fortfarande inte hur han kände sig när han matade sin hund med godsaker. Han ville att hans hund skulle bete sig lugnt "för hans skull". Han gillade inte känslan av att han var tvungen att "betala" sin hund för gott beteende.
Jag frågade honom om han gillade sitt jobb; Han sa ja. Jag frågade honom om han gillade sin chef; svarade han jakande. Jag frågade honom om han skulle gå till jobbet och göra sitt jobb dag efter dag om han aldrig, någonsin fick betalt. Hans ögon blev stora. Ett ögonblick trodde jag att jag hade nått honom men jag kanske bara hade förvånat honom, för efter att ha tänkt efter ett ögonblick sa han:"Men min chef matar mig inte, låt mig sova i hans säng, borsta mig och ta mig på promenader. Räcker inte den lönechecken?”
Denna hundägares ärlighet och förmåga att identifiera källan till hans ovilja att använda vissa träningsmetoder är beundransvärt. Många hundägare kan omedvetet (eller medvetet!) förvänta sig eller önska sig ett visst mått av tacksamhet från sina hundar, som "återbetalning" eller med tanke på all tid, pengar och problem de kan orsaka. Men det är alla mycket mänskliga begrepp – inget en hund någonsin skulle kunna förstå.
Jag försökte få min klient att se det, för att ändra sin hunds naturliga beteende , skulle han behöva använda incitament som är meningsfulla för hunden. "Det är sant, din hund tar det för givet att hon bor hos dig och får mat och så vidare; det finns inget sätt för henne att förstå att hemmet med dig är hennes att förlora! Hur kunde hon?”
Jag förklarade att om han ville att sin hund skulle göra något som är riktigt, riktigt svårt för henne, skulle belöningarna för hennes hårda arbete behöva vara mycket omedelbara, påtagliga och övertygande lika övertygande som det kan vara om en vän erbjöd honom 500 dollar i kontanter för att han hjälpte honom att flytta ett enormt arkivskåp en kort bit. Om uppgiften verkade omöjligt svår om skåpet uppenbarligen var orörligt eller om avståndet var för långt skulle han förmodligen tacka nej till att ens försöka. Och om det fanns problem med ersättningen om betalningen bara var $1, eller skulle ges till honom om ett år, eller om han skulle få betalt i något han inte brydde sig så mycket om, som $500 värde av kuponger till en skönhet salong igen, han skulle förmodligen ta ett pass.
Lyckligtvis är mat ett mycket övertygande motivationsverktyg för hundar. De behöver inte veta att det inte kostar oss så mycket!
Småningom, genom att knapra bort bekymmer och bilder, fortsatte han och jag att göra framsteg i hans komfort och i hans hunds beteende och förbättringar i relationen han och hans hund har.
Den verkliga världen
En vän, en mycket kunnig husdjursägare med en blyg/reaktiv hund, skickade e-post mig om ett bakslag som hon och hennes hund upplevde nyligen. Hon skrev:"Jag fastnar hela tiden i det faktum att jag inte kan kontrollera miljön." Tja, ingen av oss kan, även om vi kan göra vad vi kan för att förbereda oss.
Min väns hund är ungefär åtta år gammal. Det är först under det senaste året han har kunnat hålla sig tillräckligt lugn för att ta emot godsaker när han är ute, även utan hundar eller andra djur i sikte. Hon har gjort ett fantastiskt arbete med honom, och hennes tålamod och engagemang är imponerande. Hon hade nyligen börjat gå ut med hunden i koppel i en statlig park. När hon såg andra människor med hundar närma sig, flyttade hon av spåret med sin hund, vilket ökade avståndet mellan sin hund och en potentiell avtryckare och klickade och behandlade (med hjälp av jordnötssmör i ett pressrör). Taktiken fungerade bra.
Åtminstone tills nyligen, på en promenad i statsparken, en hund utan koppel sprang upp medan hon och hennes hund väntade utanför spåret, rusade rakt in i hennes hunds ansikte i ett försök att ta hans godis! Det tog bara ett ögonblick för hunden utan koppel att stänga utrymmet mellan dem, och inte överraskande utbröt ett slagsmål. Huden var trasig. Det var ett otäckt bakslag för hennes arbete med sin hund. Ett tag misströstade hon tanken på att någonsin ta med sin hund ut på stigarna igen. Hon förlorade deras enorma framsteg ur sikte och fixerade sig vid allt som kunde gå förlorat.
Lyckligtvis, eftersom hon är så kunnig och har många hundstödsnätverk på plats, är det bara tog henne en kort tid att komma ur spiralen av förtvivlan och in i planerings- och reparationsläge. Trots allt hade hennes hunds förbättring varit enorm. För att en hund ska förbättras från nötreaktivitet till att kunna ta mat när den är ute och med en annan hund som passerar i närheten!
Hon ställer in datum för att gå ut med sin hund med andra hundar i koppel, i ett noggrant kontrollerat miljö. Hon pratar med en positiv tränare som driver grupplektioner för att se om de kan arbeta runt kanterna av hennes klasser så att hon kan utföra motkonditionerings- och desensibiliseringsarbete i en orkestrerad miljö. Så, ja, detta var ett otäckt bakslag men den här ägaren kom tillbaka på rätt spår med förnyad kraft ganska snabbt!
När gamla problem dyker upp igen
Jag är själv inte immun mot närsynthetssyndromet. Idag promenerade jag med min gamla tjej, min Hera-the-WonderDog! i staden. Det här är hennes perfekta tid på året. Svalt, torrt väder. Bra för en åldrande engelsk bulldogg.
Det hade gått några dagar sedan Heras sista promenad i stan, och jag tog oss till en gata hon inte hade gått på många månader. Hon var upprymd. Hon drog i koppel. Jag var glad att hon hade så mycket intresse, energi och kraft. Jag sa "Okej!" och vi travade med i den takt hon dikterade. Sedan blev andan kort och jag var redo att gå i min takt. Så jag sa "med mig!" Hon slog aldrig ens ett öra åt mig. Omedelbart kände jag en våg av, "Men jag gick i din takt, du borde gå på min nu!"
Vilket nonsens! Jag tog upp min klicker ur fickan och när hon gick bredvid mig klickade jag. Hon tittade på mig och jag gav henne en godbit. Jag levererade godbiten med henne i "häl"-position. Vi gick tillsammans med klick och godsaker med oregelbundna men frekventa mellanrum. När hon såg en jordekorre klickade jag på iakttagelsen och hon vände sig bort från jordekorren för sin godbit, vilket gav mig chansen att ange ett "om ansikte". Med jämna mellanrum hörde jag "spela!" hennes signal för att gå i hennes takt, sicksacka efter behag och sniffa som hon vill. Sedan var det tillbaka till mitt tempo och mina regler.
Gjorde hon det bara för godsakerna? Och inte för mig, eftersom min klient hade oroat sig för sin hund? Å ena sidan var godsakerna lönechecken hon brydde sig om. Å andra sidan gick vi snabbt, positivt och trevligt igenom det spontana, avhjälpande träningspasset, och vi hade båda leenden på läpparna och lite i stegen. Det var en behandlingsintensiv promenad, även om jag mot slutet var tillbaka till min vanliga rutin med Hera att använda beröm och lek som förstärkare.
Hur länge har det gått sedan hon drog i koppel och ignorerade mig när jag bad henne att göra något på vår promenad? En lång tid. Jag hade faktiskt börjat sörja hennes minskande energi, hennes tecken på åldrande. Plötsligt konfronterades jag med att hon ignorerade mig och kortvarigt tappade jag också perspektivet. Jag kände mig besviken. Vad dumt av mig!
Håll koll
Perspektiv kan vara så svårfångat. Vi vinner det, vi förlorar det, och vi ändrar vår syn och våra värderingar med samma frekvens och lätthet som ett stim av förskräckta fiskar!
Men vi vet hur vi ska jämföra vad som är nu med vad som var förra veckan, förra månaden, förra året, eller helt enkelt förra gången. Vi vet hur man identifierar trender i beteende och förändring. Det är vår uppgift som husdjursägare såväl som hundtränarens uppgift att göra dessa saker, medvetet och konsekvent. Journalföring hjälper enormt, även om det bara är några få anteckningar som skrivs dagligen i en dagbok eller dagbok. Men om inte det, se helt enkelt tillbaka ärligt och jämför inte bara en händelse, utan serien av händelser.
Vi är skyldiga oss själva och våra hundar att se och uppskatta alla förbättringar och att fortsätta jobba. För att se var våra framsteg hämmas och försöka göra förändringar. Att behålla vårt perspektiv och hålla oss ärliga. De av oss som är tränare är skyldiga våra kunder att påpeka dessa saker och hjälpa dem att börja se dem på egen hand.
Det är så lätt att tappa modet när det finns ett bakslag i din hunds beteende. Det är lätt att bli trött och missmodig. Men det är så viktigt att stanna upp och jämföra och identifiera framsteg och trender. Vi kan göra det. Vi har dessa stora, komplexa hjärnor. Jag utmanar dig att gå fram och uppskatta det du och din hund har gjort, samtidigt som du planerar att fortsätta framåt och göra fler och fler framsteg!
