[Uppdaterad 18 december 2018]
1. Utvärdera dina egna hundar och gör kloka val om nya hundfamiljemedlemmar.
2. Planera dina introduktioner – tid, plats och process – för att optimera din potential för framgång med att lägga till en ny hund till din befintliga flock.
3. Ta hjälp av en professionell beteendekonsult, eller kunnig vän, för att hjälpa till att hantera hundar under introduktioner och säkerställa säkerheten för alla deltagare.
Du överväger att lägga till ytterligare en hundfamiljemedlem till din flock. Du har tänkt igenom det och är övertygad om att det är rätt tidpunkt. Kanske har du koll på en hemlös hund på ditt lokala skydd eller en räddningshund som tillfälligt vistas i ett fosterhem. Kanske kommer den efterlängtade valpen från den noggrant undersökta uppfödaren snart, eller så har en vän eller familjemedlem bett dig att ta in en hund som de måste hem igen. Hur du än planerar att skaffa din nya hundkamrat, om du redan har hundar i ditt hem, måste du förbereda dig för den potentiellt påfrestande processen som kallas "introduktion av ny hund."
Så var fallet för oss nyligen när min man Paul, chef för Humane Society i Washington County, Maryland, varnade mig för att han föll för Missy, en åttaårig red merle Australian Shepherd som hade överlämnats av sin ägare till skyddet. Redan innan vårt beslut att ta hem henne var slutgiltigt, eftersom jag visste vikten av hund-hund-introduktioner, började jag planera introduktionsprocessen.
Det finns ett antal faktorer att tänka på som kan öka sannolikheten för ett positivt resultat när du introducerar en ny hund i ditt hem. En lugn första introduktion sätter scenen för långsiktiga relationer. Ju tyngre du kan väga oddsen till din fördel för det första mötet, desto större är chansen för livslång fred i flocken. Faktorerna att tänka på inkluderar:
• Timing
• Plats
• Antal skickliga hanterare tillgängliga
• Att känna till och förstå – i största möjliga utsträckning – personligheter och historia för alla inblandade hundar
Med fyra hundar redan i vår familj, inklusive Dubhy, vår hundreaktiva skotska terrier, är det inte enkelt att introducera nya hundar. Lyckligtvis har vi gjort det tillräckligt för att veta var högriskzonerna finns med vår packning, hur man bäst undviker eller övervinner dem och hur man utnyttjar ovanstående faktorer optimalt.
Det är bäst att lägga till en ny hund i ditt hem när det annars är lugnt och någorlunda stressfritt. Ge gott om tid för en lugn introduktionsprocess och en lågmäld omställningsperiod med adekvat tillsyn. Du behöver också tid för att kunna stryka bort eventuella rynkor som kan uppstå. Detta kan innebära att du tar ledigt från jobbet, ifall dina hundar inte drabbas av det direkt. Semester är i allmänhet inte den perfekta tiden för introduktioner såvida inte "hem på semestern" för dig betyder mycket lugn tid tillbringad ensam med din pälsfamilj.
Naturligtvis kan du inte alltid kontrollera timingen. Många uppfödare och adoptanter har en ganska oflexibel förutfattad uppfattning om den lämpliga åldern vid vilken en valp ska flyttas till sitt eviga hem. En vän eller familjemedlem kan utsättas för personlig press – hyresvärdens påståenden, relationsproblem, risker för barn i hemmet eller kommunala gränslagar eller rasförbud – som kräver omedelbar omplacering.
En skydds- eller räddningshund kan stå inför en tickande klocka som kräver en snabb adoption. Ett utbrott av parvovirus på Pauls härbärge innebar att Missy var tvungen att komma hem i skyndsamhet för att undvika att hon utsätts för den mycket smittsamma sjukdomen.
Timingen kunde ha varit bättre. Jag var två dagar borta från att vara värd för ett Reactive Rover Camp hemma hos mig. Detta innebar att det inte skulle vara aktuellt att tillfälligt hålla den skällande Aussie i ett bås i ladan – där mitt träningscenter ligger – för att underlätta långsamma introduktioner under en flera dagars period med Paul närvarande. Jag visste att Missys skällande skulle göra träningsmiljön för stressig för att reaktiva hundar skulle hålla sig under tröskeln och svara bra på vårt program för motkonditionering och desensibilisering. Vi var tvungna att få jobbet gjort snabbt för att flytta över den nya tjejen till vår familj och vårt hus.
Det är bäst att introducera hundar i neutralt territorium - helst utomhus, i ett stort, öppet, säkert inhägnat utrymme. Ju mer instängd en hund känner sig, desto mer kommer hennes stress att driva henne mot defensiv aggression. Dessutom, när du gör introduktioner i en hunds territorium, ger det honom fördelen på hemmaplan och du riskerar uppvisningar av territoriell aggression.
Optimala alternativ inkluderar en annan inhägnad trädgård än din egen, en hundpark utan koppel vid låg användningstid (som inga andra hundar finns), en tennisbana (varning – många tennisbanor förbjuder förståeligt nog hundar) eller en stor, öppen , stilrent inomhusområde som någons oavslutade källare.
Vår enda stora, inhägnade, öppna yta utomhus är vår bakgård, som våra hundar, naturligtvis, redan hade gjort ett territoriellt anspråk på. Vårt näst bästa val för introduktioner var utbildningscentret – ett 20′ x 80′ utrymme med väldigt lite möbler. Vi valde det utrymmet för Missy att träffa tre av våra hundar och bakgården för den fjärde.
Helst vill du ha en förare per hund. En skicklig hanterare, alltså. Någon som får panik och ingriper i onödan kan misslyckas med hela jobbet genom att lägga stress på hundar som fortfarande reder ut relationer.
Utom skickliga hanterare, hitta åtminstone hanterare som är bra på att följa instruktioner och som inte ger efter för hysteriskt beteende. Om du inte kan hitta dem har du det bättre med färre hanterare, även om du bör ha minst en annan person närvarande, om inte av någon annan anledning så för att hjälpa dig om situationen går ur hand.
Livet är sällan idealiskt. På grund av vår avkortade tidsram för introduktioner med Missy var våra alternativ för flera hanterare begränsade. Paul var tvungen att arbeta, mina andra tränare var inte tillgängliga, så det var upp till mig och min heltidsanställda medarbetare, Shirley, att spela domare för våra packintroduktioner. Jag var bara riktigt orolig över Dubhys reaktion på Missy; det är svårt att förutsäga hur han kommer att reagera på en ny hund, men vi har lagt till två hundar till vår familj framgångsrikt sedan uppkomsten av hans hunds reaktiva/aggressiva beteende, så mina förhoppningar var höga.
Du kanske inte vet mycket om nykomlingen, särskilt om hon är en räddnings- eller skyddshund. Du bör dock ha en ganska bra känsla för dina egna hundars hundars sociala färdigheter. Leker de bra med andra i hundparken? Under lektid på goda uppförandeklasser? Med sina egna packkamrater? Hur agerar de med hundbesökare i deras hem? Vid tillfälliga möten med andra hundar på gatorna?
Om du har anledning att tro att dina hundar är något mindre än sällskapliga med släktingar (andra av sin egen art) på grund av en historia av aggressivt beteende med andra hundar, eller om du helt enkelt inte är säker på att själv döma introduktionerna, kan du gör klokt i att anlita en kvalificerad beteendespecialist. Hon kommer att kunna hjälpa dig att läsa och förstå dina hundars kroppsspråk och optimera potentialen för framgång. (För mer information om att översätta hundars kroppsspråk, se "Förstå hur din hund kommunicerar" och "Tolka din hunds kroppsspråk korrekt".
Jag hoppas att du redan har tagit stor hänsyn till bra personlighetsmatchningar när du valde din nya hund. Om du har en hund i flocken som gillar att hävda sig gör du klokt i att välja en ny hund som gärna håller en lägre profil i hierarkin. Om din nuvarande hund är en krympande viol kommer hon att vara lyckligast med en ny följeslagare som inte mobbar henne skoningslöst. Om du har en av dessa hundpärlor som kommer överens med alla, har du fler adoptionsalternativ.
Om du vill att din pärla ska kunna vara "top dog", leta efter en mjuk hund av tilltalande typ. Om du inte bryr dig om var din lättsamma hund hamnar i den nya hierarkin, har du hela hundens personlighetskontinuum att välja mellan.
Vi visste att våra personliga hundkaraktärer skulle innebära vissa utmaningar. En snabb analys avslöjade följande om hundarna vi ville mingla med Missy:
Jag föredrar att introducera en ny hund för de lättare hundarna först, en i taget. Förutsatt att allt går bra med en-mot-en, provar jag en trekant och lägger till en extra hund som deras beteende tillåter.
Processen jag använder och rekommenderar till kunder är att börja med hundar i koppel på motsatta sidor av ett slutet utrymme. Försök att hålla koppel lösa, om möjligt. Titta på hundarnas beteende. De ska verka intresserade av varandra, pigga utan överdriven upphetsning. Helst kommer du att se svansar vifta på halv stång; mjuka, slingrande kroppsställningar; spela pilbågar; öronen tillbaka; kisiga ögon; ingen direkt ögonkontakt. Dessa är tydliga uttryck för icke-aggressiv social inbjudan.
Varningstecken inkluderar stelhet i kroppen; står stolt; öronen spetsade hårt framåt; morrande; hård direkt ögonkontakt; styvt upphöjda, snabbt viftande svansar; utfall i kopplet; och aggressivt skällande.
Om du ser socialt beteende, fortsätt med ett närmande tills hundarna är cirka 10 fot ifrån varandra. Om de fortsätter att visa otvetydiga tecken på vänlighet, släpp kopplet och låt dem träffas. Jag föredrar att låta hundar träffas och hälsa utan koppel; koppel tenderar att störa hundarnas förmåga att hälsa normalt och kan faktiskt få hundar att ge falska kroppsspråkssignaler.
Till exempel kan ett stramt koppel stelna och höja en hunds framsida, vilket gör att hon ser mer spänd och provocerande ut än vad hon menar att vara, vilket i sin tur kan få den andra hunden att reagera offensivt. En defensiv hund som vill dra sig tillbaka kan känna sig instängd på grund av kopplet och agera aggressivt eftersom hon inte kan röra sig.
Låt först kopplen vara på och dra fritt på golvet, så att du kan ta tag i dem och enkelt separera hundarna om det behövs. Övervaka hälsningen. Du kommer sannolikt att se en del normal jockey för position och viss spänning, när de nosar och cirklar, och sedan bryter ut i spel. Så snart du märker att de kommer överens, ta bort koppel och låt dem leka obesvärat. Se på dem! Du vill säkerställa att leken inte eskalerar till överdriven upphetsning (vilket kan leda till aggression), men kom ihåg att det är normalt och acceptabelt för hundar att morra och bita varandra i leken. Så länge båda hundarna njuter av handlingen är det bra.
Om du ser varningsskyltar när du närmar dig med hundarna i koppel, måste du gå långsammare. Oftast ser du beteenden som sträcker sig någonstans mellan helt avslappnad och vänlig och direkt aggressiv. Du måste bedöma om intensiteten i beteendet är tillräckligt hög för att du behöver sluta och söka professionell hjälp, eller tillräckligt låg för att du kan fortsätta med försiktighet.
Om du bestämmer dig för att fortsätta, avbryt någon av hundarnas långvariga, hårda ögonkontakt genom att låta förarna avleda sin hunds uppmärksamhet med bitar av läckra godsaker. Fortsätt att arbeta med hundarna i de andras närvaro och se efter tecken på minskad upphetsning. Håll hundarna så långt ifrån varandra som möjligt i det instängda området, gå runt med dem i lösa koppel och för dem gradvis närmare varandra tills de går parallellt med varandra.
Det är viktigt att du håller dig lugn och avslappnad under denna process. Om du rycker eller drar åt kopplet eller skriker på hundarna, kommer du att stressa situationen och göra det svårare för dem att slappna av.
Säg att du ser tecken på att hundarna har slappnat av med varandra; det är här din erfarenhet och dina instinkter kommer in i bilden. Du kan bestämma dig för att fortsätta med hälsningar med tappad koppel. Eller så kan du välja att avsluta introduktionen tills vidare. Det är bättre att vara försiktig och göra flera koppelpass för att se till att hundarna är bekväma med varandra. Under tiden måste du hantera hundarna så att de inte har fri tillgång till varandra. Om du inte är säker på ditt omdöme om kroppsspråk kan du välja att ta hjälp av en professionell vid denna tidpunkt i processen.
Om spänningarna mellan hundarna eskalerar eller bibehålls på samma nivå av intensitet trots ditt koppelarbete under flera sessioner, kan det kloka valet vara att leta efter en annan hund att adoptera in i ditt hem. Alternativt kanske du vill göra ett pågående arbete med en beteendeprofessionell för att försöka få relationen att fungera, med vetskapen om att förvaltning kan vara en stor del av ditt liv under överskådlig framtid.
Var försiktig om du inte ser någon interaktion mellan de två hundarna du introducerar. Det som verkar vara lugnt accepterande av varandra kan i själva verket vara undvikande, där ingen av hundarna är bekväma med den andra och de hanterar det genom att inte hantera det. Problemet med detta är att hundarna förr eller senare kommer att interagera om de båda bor i ditt hem, och obehaget kan mycket väl utvecklas till aggression. Jag vill verkligen se lite interaktion mellan hundar för att kunna fatta ett beslut om adoption.
Jag valde att introducera Lucy och Missy först. Shirley höll Lucy i koppel i ena änden av träningscentret, medan jag gick in med Missy i koppel i andra änden. Båda hundarna verkade avslappnade och intresserade av varandra. Vi närmade oss ett avstånd av 10 fot och tappade koppel. De två hundarna nosade och cirklade, med Lucy som erbjöd lugnande beteenden:öronen bakåt, sänkt kroppshållning, mungiporna något tillbakadragna och kisande ögon.
Efter en stund tog vi bort koppeln och de två spelade lite halvhjärtat. Sedan gick Lucy fram till hyllan som rymmer hundleksaker och bad att jag skulle kasta hennes boll. Jag följde, och hon jagade glatt bollen medan Missy stannade vid mina fötter. När Lucy rusade tillbaka med bollen morrade Missy åt henne. Note to self:Missy har varit här mindre än 24 timmar och hon har redan bevakat mig. Detta kan vara problematiskt, särskilt eftersom Lucy också uppvisar ägarbevakande och rymdbevakande beteenden. Hmmm.
Missy fortsatte att visa enstaka milda bevakningsbeteende medan Lucy spelade. Hennes beteende eskalerade inte och Lucy tog inte illa upp. Jag bestämde mig för att lägga fram mina farhågor tills vidare och fortsätta med nästa introduktion.
Bonnie var nästa. Jag var ganska obekymrad över denna introduktion; Bonnie kommer överens med alla. Min brist på oro var berättigad. Vi fortsatte snabbt med att spela utan koppel, och Bonnies mycket tillfredsställande attityd framkallade inget som helst ägarbevakande svar från Missy.
Jag återintroducerade Lucy för paret, och allt gick någorlunda bra. Missy verkade mindre bekymrad över Lucys närhet till mig med Bonnie i mixen, kanske för att hennes uppmärksamhet var splittrad.
Vi bestämde oss för att Missy förmodligen hade fått nog för en dag, och sköt upp introduktionen av de två svårare Miller-hundarna till nästa dag. Starten av Reactive Rover Camp dagen efter det skymtade vid horisonten. Vi var tvungna att få Missy ut ur ladan och in i huset!
Missys introduktion till Dubhy var min största oro. Jag gick försiktigt fram och min rädsla berättigades snabbt. När jag gick in på träningscentret med Dubhy hade jag en trycksatt burk citronellaspray (Direct Stop/Spray Shield) i fickan, högvärdiga godsaker i ena handen, Dubhys koppel i den andra. Så fort han såg Missy längst bort i träningscentret, "tände Dubhy på." Hans huvud och svans gick upp och hans normalt mjuka mun blev hård – jag kunde känna hans tänder på mina fingrar när han tog godsaker från mig. Lyckligtvis kom han ihåg sina "Reactive Rover"-lektioner och tittade snabbt från Missy till mig efter godsakerna, men det fanns fortfarande spänningar i hans kropp och upphetsning i hans hjärna.
Shirley och jag gick med de två hundarna runt träningscentret och förde gradvis hundarna närmare varandra. Dubhys mun mjuknade och hans svans sänktes när han vände sig vid Missys närvaro. Vi tog så småningom hundarna inom tre fot från varandra, och Dubhy fortsatte att vara någorlunda avslappnad. Jag kunde se att han fortfarande var lite pigg, men jag bestämde mig för att ta språnget och sa åt Shirley att släppa Missys koppel. Shirley tittade på mig som om jag var galen, men tappade kopplet som efterfrågat. Jag tappade Dubhys, och han kastade sig omedelbart mot Missys ansikte med ett häftigt morrande.
Mitt hjärta sjönk när jag hoppade fram och sprayade Dubhy med en lång blåsning av citronella för att stoppa hans attack. Missy hade vänt bort ansiktet från sin angripare, och sprayen skjuter en mycket direkt, smal ström, så jag kunde undvika att straffa Missy för Dubhys aggression.
Detta var en deal breaker; Jag var inte villig att leva med en livstid av ledning mellan dessa två. Om jag inte hade haft ett snävt schema för att integrera Missy i hushållet, skulle jag ha separerat dem med sina koppel istället för att använda sprayen och återgått till en gradvis introduktionsprocess. Jag skulle faktiskt inte ens ha kommit så nära, med tanke på Dubhys spänning och tidigare historia av hundrelaterad aggression. Jag visste att jag redan drivit agendan genom att snabbt sammanföra dem.
Dubhy stannade i hans spår och gav mig en förvånad blick. Spänningen försvann omedelbart från hans kropp och han tittade på Missy och tittade sedan tillbaka på mig. Han klev fram och sniffade Missy. Hon undvek ögonkontakt genom att vända bort huvudet och klev sedan ifrån honom.
Hennes svar till honom var så passande, och hans förändrade kroppsspråk så anmärkningsvärt, att jag kvävde min första impuls att stoppa introduktionen och låta dem fortsätta. Bra sak! Interaktionen fortsatte utan mer aggression, och Dubhy har varit perfekt med Missy sedan dess; gissa! Jag rekommenderar inte att du använder en aversiv för att försöka få hund-hund-relationer att fungera. Varje gång en aversiv används finns det en betydande risk för att öka den negativa associationen med den andra hunden:Dubhy kunde ha varit argare på Missy om han uppfattade henne som orsaken till sprayen. Jag hade tur att det hade motsatt effekt i det här fallet.
Min avsikt med att använda sprayen med Dubhy var helt enkelt att avbryta aggressionen för att skydda Missy. Jag förväntade mig fullt ut att hans beteende skulle hindra oss från att adoptera Missy i vårt hem. Jag blev förvånad och tacksam över att det tjänade till att ändra hans beteende, uppenbarligen permanent – ett lyckligt oavsiktligt resultat av mitt krisingripande.
Som väntat var Missys introduktion till Katie på vår bakgård händelselös, på grund av Katies rörlighetsutmaningar. Den åldrade Kelpie snarade till Missy en kort stund när Aussie passerade henne på verandan, men Missy, välsignade henne, ignorerade bara Katies oförskämda beteende och gick ut på gården för att leka i gräset. En efter en släppte jag de andra hundarna för att gå med Missy på gården, allt utan incidenter. Missy var hemma.
Nu, några månader senare, mår Missy bra. Hon har inte längre att göra med Katie, som gick bort några veckor efter Missys ankomst. Missy och Lucy tar sig emellanåt över favoritplatser i huset, men dessa incidenter är mindre och hanterbara. Vi har inte haft en viskning om olämpligt beteende från Dubhy mot Missy sedan hans citronellaupplevelse - faktiskt, de två spelar ibland tillsammans. Bonnie, som alltid, är inga problem alls. Jag hoppas att alla dina nya familjepresentationer går lika bra som vår gjorde.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är Whole Dog Journal’s utbildningsredaktör. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till Kraften i positiv hundträning och Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund.
