Jag är säker på att jag inte är den enda hundtränaren som ibland skakar på huvudet i frustration och bestörtning över sina elevers uppenbara bristande framgång med att lära sina hundar att gå artigt i koppel. Åh, de kan göra det perfekt i träningscentret när jag coachar dem att klicka och behandla med slumpmässiga intervall. Men när jag står vid fönstret och ser dem gå till sina bilar efter lektionen, lutar de flesta hundar sig mot ändarna av sina koppel medan de anstränger sig för att lukta på lockande lukter på väg tillbaka till sina bilar.
"Var har vi misslyckats?" Jag kanske tänker för mig själv - och sedan stannar för att påminna mig själv om att vi kanske inte har gjort det. För närvarande ber våra elever inte sina hundar att gå artigt, därför är det ingen som misslyckas med något. Jag påminns om en tecknad serie som jag såg för ett tag sedan, om en hund som marscherar vid sin ägares sida i perfekt hälställning och ser helt olycklig ut medan en ström av fascinerande stimuli passerar förbi som hunden uppenbarligen skulle älska att undersöka och inte kan. Tankeballongen över hundens huvud säger:"Vems promenad är det här egentligen?"
Det finns faktiskt en mängd olika sätt att gå i koppel. Den perfekta hälpositionen pas-de-deux dans som krävs för lydnadstävling, även om den är snurrande vacker när den utförs väl, kräver fokuserad koncentration i båda ändar av kopplet, med en hög grad av någon form av förstärkning – godsaker, beröm, eller ögonkontakt från ägaren. Det är bra för hundar och deras folk att veta hur man gör detta när de efterfrågas, men orimligt att förvänta sig att de ska gå på det här sättet hela tiden. Människor vill inte göra det på en avslappnad promenad runt kvarteret, inte heller deras hundar. Mina egna hundar, precis som mina elever, är ganska kapabla att göra detta när de vet att spelet med perfekt klack är på, men de tänker inte gå klistrade vid min sida när vi promenerar – eller vandrar – runt odla. Förutom "hälen!" promenad som vi gör i träningscentret (stirrar med koncentration in i mina ögon i perfekt hälläge, a.k.a. min promenad), mina hundar vet två andra sätt att gå på när vi är på deras promenader. "Låt oss gå!" är den signal jag använder för att betyda "Du måste hålla dig nära mig men du kan vandra, sniffa och kissa", medan "Var en hund!" betyder "Du kan sträcka dig till slutet av kopplet i vilken riktning som helst, bara dra mig inte."
Varje typ av promenader lärs ut enligt samma grundläggande formel:hunden är förstärkt för att vara där jag har bett henne att vara. Ju mindre frihet hunden har – ju närmare jag vill att hon ska vara vid min sida – desto högre hastighet och värde på förstärkaren använder jag för att träna beteendet. När jag vill att hon ska vara i hälposition kommer all förstärkning från mig, i form av högvärdiga godsaker och fånigt prat. När hunden är flytande på att gå vid min sida, börjar jag minska graden av förstärkning, så att hon kan gå artigt under längre och längre sträckor mellan förstärkarna. När jag erbjuder mer frihet på våra promenader kan jag använda miljön för att förstärka min hund genom att göra "straffyards" när kopplet dras åt. "Vill du sniffa det där trädet? Oj, kopplet är hårt, trädet går längre bort!” (Vi backar). "Nu är det slack i kopplet – se, trädet närmar sig!" (Vi går framåt).
Ändå, såvida du inte är en träningsjunkie, kan det vara ganska tråkigt att träna artig koppelgång. Om du däremot kan göra det till ett spel blir det plötsligt roligare för dig och din hund. Spela tillräckligt många spel och dina dagar i andra änden av ett stramt koppel kan vara över. Positiv förstärkningsträning uppmuntrar kreativitet och roligt. Mitt eget favoritsätt är helt enkelt att vara variabel och oförutsägbar. Om min hund aldrig vet när jag kan slänga en högvärdig godbit på marken, dra fram en favoritleksak eller gå iväg på en tangent, måste hon hålla ett halvt öga på mig hela tiden. Mitt mål är att glatt överraska min hund; tillräckligt ofta för att hon bestämmer sig för att det är väl värt mödan att stanna nära mig.
Det finns ingen gräns för träningstaktiken som kan användas för att lära ut koppelgång på ett njutbart sätt. Lämna det bara till ett gäng positiva förstärkningstränare att komma på spel som är designade för att göra koppelgång roligt. Här är några exempel:
Barbara Tran, CPDT-KSA, PMCT , i Toronto, Kanada, tar "variabelt och oförutsägbart" till en ny nivå med sitt koppelvandringsspel, "Catch Me If You Can!" Med denna metod "fångar" du det önskade beteendet (hunden håller sig nära dig) och kopplet fortsätter först efter att hunden har förstärkts för att hålla sig nära din sida så mycket att hon väljer att stanna där. Tran beskriver hur hon spelade det här spelet utan koppel med sin hund, Tashi. "Klacking behöver inte vara fruktansvärt tråkigt. Jag försökte undvika Tashi; om hon kom inom några meter från mig, markerade jag hennes framgång med en klicker och matade henne med en goding. Det fanns ingen kraft. Det var helt och hållet hennes val. Tashi valde att försöka fånga mig för att det var roligt. "Först gjorde vi det här alltid i ett högt tempo och med många förändringar i riktning, så det var verkligen ett jobb för henne att hålla ett öga på mig. Jag släppte godsakerna bredvid mitt vänstra ben, så hon fick alltid sina matbelöningar i rätt hälposition. Så småningom började jag introducera korta (inledningsvis bara ett steg eller två) bitar av krängning i normal takt. Jag klickade och belönade henne för att hon uppmärksammade mig när hon gick och sedan återupptog vi vårt snabba spel. Mycket gradvis, och i ett oförutsägbart mönster, förlängde jag perioderna med normal gång, så att det ibland blev lite eller ingen löpning. "Ibland använde jag löpning snarare än mat som belöning för uppmärksam krängning. Ibland kastade jag en leksak och släppte Tashi för att hämta den. Kul kul kul! Att gå sida vid sida blev en förutsägelse om att vi skulle kunna spela "Fånga mig om du kan"-spelet, eller så kanske jag kastar en leksak, eller så kan jag ge en välsmakande godis.”
Lisa Waggoner, PMCT2, CPDT-KA , från Cold Nose College i Murphy, North Carolina, säger:"Jag gillar att vänja hunden vid att "koppelspännet hänger ner" (vilket betyder att kopplet måste vara löst). Jag klickar/behandlar medan hunden står stilla, spänner ner/kopplar loss. Hunden måste tänka:"Det kan vara så här lätt?" Efter några omgångar av det här gör vi det vi kallar "The Box Step." Vi har roligt med våra kunder som pratar om alla de danslektionerna (vi har mestadels 60- 80 år gamla kunder).
"Boxsteget innebär att ta ett litet steg till höger. Hunden får eller kanske inte rör sig med oss, men så länge spännet hänger ner och kopplet är löst klickar/behandlar vi. Ta sedan ett litet steg till vänster; klicka/behandla. Sedan ett litet steg tillbaka; klicka/behandla. Ta ett steg framåt; klicka/behandla.
"Innan långt beslutar hunden att det är ganska fantastiskt att vistas väldigt nära. När hunden följer mig i de små stegen höger/vänster/bakåt/framåt, övergår jag, med hunden till vänster om mig, till att ta två eller tre steg framåt, klicka när hunden rör sig med mig, ta godsaker vid mitt vänstra knä .”
Dawn Kalinowski från Poised Pups, LLC , i Norfolk, Virginia, tar tekniken "straffyards" som nämnts tidigare och går ett steg längre och förvandlar den till en träningsövning. Den här övningen lär hunden att ett löst koppel gör att han kan komma närmare vinsten men ett stramt koppel gör att han tappar mark. Hon föreslår, "Börja i ett tyst rum i ditt hus. För denna övning, ha en handfull läckra godsaker, eller en leksak om din hund motiveras av leksaker. Använd ett sexfots koppel och bind din hund till något på en plats där han kan se vad du gör. Visa honom den smaskiga godbiten eller leksaken. Gå cirka 8 till 10 fot bort och placera godsakerna eller leksaken på golvet. "Gå tillbaka till din hund och plocka upp hans koppel.
Håll din koppelhand nära din kropp, gå mycket långsamt mot "godsakerna." När din hund drar mot godsakerna (och drar åt kopplet), ge en "ingen belöningsmarkering" (NRM) som "Hoppsan!" och ta honom tillbaka till startplatsen. När han är lugn, börja återigen din långsamma promenad mot godsakerna. När han drar igen säg "Hoppsan!" och återgå till startpositionen. "Fortsätt denna övning tills din hund kan nå godsakerna utan att dra åt kopplet. Be honom vänta, plocka upp godsakerna eller leksaken och ge honom godsakerna. När din hund kommit ikapp, ta in spännande nya godsaker till honom och byt plats till olika rum i huset.”
Susan Kaminsky, CPDT-KA, PMCT , från The Country Dog, LLC, i Norwalk, Connecticut, använder "luring" för att hjälpa hunden att hitta möjligheter till förstärkning i önskad gångställning. Hon förklarar:”Jag jobbar först med 'följ mig' – i huset, en inhägnad trädgård eller på en lång rad – och jag pekar ner ett finger framför hundens nos, först med en starkt luktande goding i den handen. Till slut använder jag bara fingret. Det är en rolig lek och hunden lär sig att uppmärksamma mig utan koppel. Jag börjar gå i snabbt trav, vilket också hjälper till att få hundens uppmärksamhet, och jag byter riktning ofta. Den här idén utvecklades från en Patricia McConnell-teknik, men jag lade till pekfingret eftersom jag gillar att ha en visuell signal."
Tricia Lude, från Manassass, Virginia , är en hängiven hundhobbyist som tävlar i agility. Att låta sina hundar arbeta vid hennes sida när hon springer är avgörande för hennes tävlingsframgång – och hon tar sin tävling på allvar. Lude säger, "Jag gör mycket grundarbete/spel för att få mina hundar att älska att vara vid min sida, för i agility (vilket är mitt huvudfokus), behöver jag att de kör längs min sida och inte förvandlas till mig. Jag tränar dem aldrig att kränga. Efter att ha gjort alla dessa spel vill de bara vara vid min sida. När jag ger dem en goding eller förstärkning vänder jag mig så att de är vid min sida. När jag uppmanar dem att sitta har jag dem vid min sida istället för framför mig. Eftersom de får så mycket förstärkning vid min sida tenderar de att fastna där. Jag gör också samma sak när jag spelar apport eller andra liknande spel. Jag låter dem sitta vid min sida och vänta innan jag kastar bollen, och sedan släpper jag dem. Ibland tappar jag bara bollen, som om jag slängde en godbit i munnen på dem, medan de är vid min sida.
"Jag gör också 'abborre' med dem för att få dem att vilja älska att vara vid min sida. Jag formar dem så att de sätter sina tassar på en telefonbok insvept i tejp eller någon annan typ av små föremål av abborretyp. Jag klickar och belönar dem mycket för att de har framtassarna på abborren, stående bredvid mig. Därefter låter jag dem sitta och stanna några fot till några meter bakom mig och sedan släpper jag dem för att springa till abborren vid min sida. Jag börjar lägga till distraktioner genom att sätta en matskål cirka 10 fot framför mig. De måste springa till abborren vid min sida, sedan släpper jag dem för att få godbiten eller få en klick jordnötssmör i skålen. ”Jag formar dem också att snurra i en cirkel runt abborren. Jag lägger in mig själv i bilden när de har lärt sig att rotera runt abborren. De roterar sedan in i mig. Mina hundar får så mycket förstärkning för att vara vid min sida att de vill vara vid min sida oavsett var jag är. Jag kan gå in i ringen på ett agilityförsök och de sitter fastklistrade vid min sida. Jag kan gå bakåt, framåt eller snurra i cirklar, och de stannar där även utan koppel. Jag blekar abborren ganska snabbt genom att använda plattare böcker och sedan ett papper. På nolltid springer de till min sida och går med mig i koppel utan problem.”
Så där har du det. Tråkig koppel-promenad är ute; rolig koppelvandring är inne. En av de fantastiska sakerna med positiv förstärkningsträning är att det inte finns något "ett rätt sätt" att göra saker på. Det finns lika många sätt som det finns kreativa tränare att tänka ut dem. Vi slår vad om att det finns många fler koppelspel där ute som vi inte har hört talas om. Vi utmanar dig igen – den här gången för att komma på fler roliga idéer för att hålla din hund glad att gå med dig i löst koppel. Skicka in dina idéer till [email protected] så lägger vi upp våra favoriter på vår WDJ Facebook-sida. Under tiden, fortsätt ha kul med din hund! Motion och frisk luft är bra för er båda.
