Clever Hans var en tysk häst i början av 1900-talet som förmodligen kunde lösa matematiska problem och utföra andra fantastiska uppgifter. Hans ägare, matematiklärare, amatörhästtränare och mystiker Wilhelm von Osten sa att Hans kunde addera, subtrahera, multiplicera, dividera, arbeta med bråk, tala om tid, hålla reda på kalendern, skilja musikaliska toner och läsa, stava och förstå tyska. När han fick ett matematiskt problem, antingen muntligt eller skriftligt, svarade Hans genom att knacka på hoven.
Som ett resultat av det stora allmänhetens intresse för Clever Hans, tillsatte den tyska utbildningsnämnden en kommission för att undersöka von Ostens vetenskapliga påståenden. Panelen, känd som Hans-kommissionen, bestod av 13 personer, inklusive en veterinär, en cirkuschef, en kavalleriofficer, ett antal skollärare och chefen för Berlins zoologiska trädgårdar. Denna kommission drog slutsatsen i september 1904 att inga knep var inblandade i Hans prestation.
Kommissionens resultat överlämnades till Oskar Pfungst, en tysk jämförande biolog och psykolog. Med hjälp av flera försök fann Pfungst att Hans kunde få rätt svar även om von Osten själv inte ställde frågorna, vilket uteslöt möjligheten till bedrägeri. Hästen fick dock rätt svar först när frågeställaren visste vad svaret var, och hästen kunde se frågeställaren. Pfungst fastställde att när von Osten visste svaren på frågorna fick Hans 89 procent av svaren rätt, men när von Osten inte visste svaren på frågorna svarade Hans bara på sex procent av frågorna rätt.
Pfungst undersökte sedan frågeställarens beteende. Hans undersökning visade att när Hans knackningar närmade sig det rätta svaret, visade frågeställarens hållning och ansiktsuttryck en ökning av spänningen, och slappnade sedan av när hästen gjorde den sista, korrekta knackningen. Detta kroppsspråk gav en signal som Hans brukade veta när han skulle sluta knacka. Pfungst trodde att van Osten verkligen trodde att Hans svarade på frågorna och inte medvetet begick ett bedrägeri.
Tack vare Clever Hans, idag när ett djur som utropats för att vara briljant misstänks reagera på förarens oavsiktliga signaler, kallas det Clever Hans-fenomenet. Också tack vare Clever Hans skapade forskare processer som "dubbelblind studie" för att förhindra icke-mänskliga och mänskliga djur från att reagera från oavsiktliga signaler som forskarna gav till sina försökspersoner.
Smarte Hans kanske inte riktigt kunde matte, men det var verkligen väldigt smart av honom att ta reda på hur man läser mänskligt kroppsspråk tillräckligt bra för att svara på frågorna korrekt och utan tvekan bli förstärkt för det.
