När man tänker efter är det lite av ett mirakel att djur som skulle vara rovdjur och bytesdjur i många miljöer ofta kan leva fridfullt tillsammans i våra hem. Hur går det till?
Ibland händer det bara, tack vare lycka, men oftare är det ett resultat av noggrann planering och introduktion. Lägg till en modifiering av bra beteende så kan vi förbättra oddsen för en fredlig samexistens långt bortom en slump.
UTMANINGEN
Vi vet att våra hundar är rovdjur – och vissa verkar verkligen vara mer rovdjur än andra. Detta är en natur/vårdande sak – dels på grund av genetik och dels på grund av miljö.
Vissa hundraser har programmerats genetiskt för att finna rovbeteende mycket förstärkande. Tänk på alla olika terrier, framfödda för att döda råttor och annan ohyra på en gård. Tänk på hundarna, uppfödda för att jaga och döda en mängd olika arter för jägaren som följer efter. Sedan finns det spaniels, setters och retrievers, uppfödda för att lokalisera, indikera och spola vilt för jägaren, och hämta det vilt försiktigt, med en mycket mjuk mun efter att det har dödats av jägaren. De vallningsraser är tänkta att utnyttja rovdjurets förföljelse, men de ska aldrig döda beståndet de vallar.
Ändå finns det Jack Russell Terriers som lever i harmoni med katter och parakiter. Bara för att en hund har en genetisk benägenhet att hitta ett beteende som förstärker betyder det inte att han faktiskt kommer att engagera sig i beteendet. Terriern som aldrig har fått möjlighet att jaga och döda smådjur har nog aldrig fått beteendet förstärkt. Om han var välskött sedan valpen och växte upp med att lära sig att bete sig på ett lämpligt sätt runt katter och fåglar i sitt hem, skulle han aldrig lära sig att det var roligt att jaga och döda små djur, så det gör han inte. (Det hjälper också om katterna och fåglarna i hans hus har vuxit upp med och är lugna runt hundar, så att de inte erbjuder beteenden som kan utlösa en jaktreaktion hos typiska Jack Russells.)
Samtidigt finns det australiensiska herdar – hundar som har programmerats genetiskt för att samla och hålla reda på nötkreatur och får utan att skada en – som ivrigt kommer att jaga och döda kaniner.
När du går vidare med en plan för att integrera ditt hushåll med en mängd olika djurarter, kom ihåg att även om de delar din soffa och Starbucks-vana, innerst inne, är hundar fortfarande rovdjur. Om de får möjligheten att lära sig att det är roligt att döda kaniner eller katter, kommer många av dem att njuta av att göra det, även om de inte har en stark genetisk benägenhet att finna beteendet förstärkande.
Allt annat lika kommer det sannolikt att vara lättare att övertyga din Aussie att leva fredligt med små djur än din JRT, men båda raserna (och representanter för alla andra raser) kan lära sig att göra det också.
BRA STARTAR
Det enklaste sättet att skapa harmoni mellan arter är att börja med en valp och noggrant hantera hennes interaktioner med andra djur när hon mognar. Om hon konsekvent förstärks för ett lugnt beteende i deras närvaro och inte får leka grovt med dem (grov lek kan bli dödlig), kommer hon att se dem som familjemedlemmar och lära sig att vara lugn med dem.
I teorin är det enkelt, men det kan ta mycket ledning och träning för vissa valpar att nå mognad med en världsbild av "små djur är mina vänner". Tills hon lär sig impulskontroll måste din valp vara kopplad i närvaro av andra smådjur i ditt hushåll, så hon har inte möjlighet att uppfatta dem som animerade goseleksaker.
Om det, trots dina försiktighetsåtgärder, verkar som att din valp har ett ohälsosamt intresse för varelserna runt henne, måste du följa några av de beteendemodifieringsprotokoll som följer, och om nödvändigt, söka hjälp av en kvalificerad tvångsfri professionell.
Från andra sidan är det lika användbart att börja ung med sina "andra" arter, introducera dem för hundar tidigt i livet och se till att de har goda erfarenheter av hundar av olika former och storlekar. Ett positivt umgänge med hundar från tidigt kommer att minska stressen och göra anpassningen lättare för dem när du tar in ett nytt rovdjur i hemmet.
INTRODUCERA EN NY HUND
Oavsett om du tar med en ny valp, en tonåring eller en vuxen hund till ditt hem med flera arter, anstår det dig att organisera noggranna introduktioner för att skapa förutsättningar för en framtida fredlig samexistens.
Om hon verkar överdrivet stressad av förändringen i hennes livsförmögenheter, försök inte ens några introduktioner den första dagen. Du behöver inte lägga till det stressnivå till den tidiga relationsbyggande processen. Om hon däremot verkar cool, lugn och samlad, så kan du fortsätta efter en rimlig nedkylningsperiod på kanske en timme eller två.
För dem gradvis, under en period av dagar, veckor eller till och med månader, närmare varandra och tillåt mer intim kontakt, samtidigt som du använder uber-management för att se till att bara bra saker händer . Om du har flera andra djur, använd ditt goda omdöme om hur ofta och hur många introduktioner du gör vid en viss tidpunkt eller under en viss period.
Beroende på dina resultat kan du kanske slappna av i hanteringen ganska snabbt, eller så kan du behöva behålla en del hantering på plats för alltid. Hundar och katter blir ofta kompatibla huskamrater utan någon hantering som behövs. Andra små sällskapsdjur kan behöva mer skydd från ditt hundrovdjur, speciellt när du inte är närvarande. Tillhandahåll flera utrymningsvägar för dina små husdjur, oavsett din ultimata nivå av förvaltning.
ATT INTRODUCERA ETT NYTT DET FÖR DIN "GALA HUND"
Kanske är din hund en långvarig familjemedlem, och den nya familjemedlemmen i ditt hem är en annan typ av djur. Du har förmodligen en bättre uppfattning om vad din hunds svar sannolikt kommer att bli (lugnt och rovdjur, hoppas vi!), men du vill ändå ge ditt nya husdjur gott om tid och utrymme att anpassa sig till tanken på att leva med en rovdjur. Din introduktion kommer att likna den som beskrivs ovan, men i det här fallet kommer du att ägna ännu mer uppmärksamhet åt nykomlingen och mäta hans reaktion på hans nya livssituation.
Om du inte redan är bekant med den nya artens kroppsspråkskommunikation, var noga med att undersöka det i god tid. Ju mindre domesticerade/mer exotiska arter är, desto mer sannolikt är det att de gör en frys-/avstängningsreaktion i närvaro av ett rovdjur, och desto lättare är det att göra ett tragiskt misstag och misstolka detta som lugnt och avslappnat.
INTRODUCERAR STORA SÄTTDJUR
Vi tenderar att tänka på små djur när vi pratar om att introducera våra hundar för nya familjemedlemmar, men det finns gott om hundar som delar sina livsrum (inomhus och utomhus) med stora djur som grisar, getter, får, lamor, emuer, hästar och mer.
Introduktioner till dessa djur, oavsett om hunden är ny eller den andra arten är ny, är lika viktigt som de små husdjuren. Tänk på att din hund kan vara den mer sårbara arten i vissa av dessa relationer (eftersom en hästs spark eller stamp lätt kan döda en hund, och till och med en arg sällskapsgris eller lama kan skada en oförsiktig valp).
Din introduktionsprocess är ungefär densamma som beskrivits ovan – gå snabbare genom proceduren om saker går smidigt, långsammare om inte, och gör beteendemodifiering om det behövs.
Tänk på ytterligare faktorer som är inneboende med stora djur; Enbart hantering kan vara realistiskt för en hund som inte har det bra med hästar – kanske tar du henne aldrig till ladugården. Men om du har en husgris i miniatyr eller en miniatyrhäst som fungerar som ditt tjänstedjur, måste du göra jobbet för att få dem alla bekväma och väluppfostrade tillsammans.
ÄNDRING AV BETEENDE
Om utmaningen ser överkomlig ut och du är villig att göra jobbet, sätt igång omedelbart.
VÄRT ANSVARET
Oavsett om det tar dagar, veckor eller månader att uppnå en rimlig grad av lugn mellan arterna, kan det vara väl värt ansträngningen. Jag vet hur mycket mitt eget liv har berikats genom att dela mitt hem och mitt hjärta med långt över ett dussin olika djurarter genom åren, under många år mer än 20 djurkamrater åt gången. Det var inte alltid lätt, men det var alltid värt det.
