[Uppdaterad 10 januari 2019]
1. Gör en rimlig bedömning av din hunds nivå av rovbeteende och hantera hans miljö därefter.
2. Träna flitigt träningsövningar som specifikt kommer att ta itu med utmaningarna med jaktbeteendet som din hund sannolikt kommer att ge dig. Ge honom lämpliga utlopp för hans rov-/jaktbeteenden.
3. Tillåt aldrig honom att hamna i en situation där hans rovdriftsinstinkter kan hota livet för en annan människa, speciellt ett barn. Du riskerar hans liv också, om du gör det.
Tiffany vände sig till mig strax före början av sin veckovisa träningsklass nyligen, tydligt upprörd. "Newton gjorde något väldigt dåligt den här veckan," sa hon.
Mitt hjärta hoppade över ett slag när jag tittade ner på Newton, den svarta och vita Border Collie/Basset-blandningen satt lugnt vid hennes sida. I min hundtränarhjärna är "mycket dålig" vanligtvis likställt med allvarlig aggression mot människor. Newton och hans livliga, engagerade ägare är två av mina favoritkunder, och jag ville inte höra att Newton hade gjort något oåterkalleligt.
"Vad gjorde han?" frågade jag.
"Han jagade och dödade en kanin på min bakgård!" Tiffany jämrade sig. ”Jag och mina rumskamrater var så upprörda. Han tappade den direkt när jag sa åt honom att göra det, men det var för sent, kaninen var död!”
Jag drog en tyst suck av lättnad och försäkrade henne att även om jag förstod hennes nöd, var Newtons beteende naturligt och normalt. Bassets föddes upp för att jaga kaniner, trots allt, och Border Collies föddes upp för att jaga saker som rör sig. Oftare än inte när våra hundar jagar små varelser som ekorrar och kaniner, lyckas de små varelserna fly. Den här stackars kaninen hade inte så tur, och Newton gjorde precis som hundar gör.
Våra hundars rovdriftsinstinkter är en av de saker som gör dem roliga att leka med. När du kastar en boll eller en pinne och han jagar den, utlöser du hans naturliga rovdrift att jaga saker som rör sig. Faktum är att vissa beteendevetare hävdar att rovbeteende inte alls bör kallas aggression – att det är mer lämpligt att tolka som en form av ätbeteende.
Faktum är att motivationen att jaga bytesobjekt skiljer sig mycket från andra former av aggression, som bygger på konkurrens om resurser och/eller självskydd. Det särskiljs från andra former av aggression genom en markant frånvaro av "affektiv upphetsning" (ilska), och är ett socialt överlevnadsbeteende, inte ett socialt konfliktbeteende. Rovbeteende indikeras av distinkta beteenden:jakt (sniffa, spåra, söka, skanna eller vänta på byte); förföljelse; attacksekvensen (jaga, kasta/fånga, skaka döda, kväva döda); och konsumerar efter döden. Den underliggande motivationen för att jaga saker som rör sig är att äta dem.
Hundar som utmanar, skäller, morrar och jagar skateboardåkare eller joggare som passerar huset anses allmänt ägna sig åt territoriell aggression – individuella rovdjur brukar inte öppet annonsera sin avsikt genom att göra mycket oväsen (även om alla som någonsin har följt en flock vikhundar vet att gruppjakt kan vara ganska bullrigt!). Hundar som gömmer sig i diken eller bakom buskar och i tysthet går till attack mot intet ont anande förbipasserande uppvisar mer klassiskt rovdjursbeteende. Men frustrationen av fasthållning på en kedja eller bakom ett staket i kombination med konstant exponering för avtryckaren av snabbt rörliga bytesobjekt kan driva en hund från rovbeteende till verklig aggression. Båda beteendena är naturligtvis farliga.
Bara för att rovbeteende är naturligt betyder det inte att det är acceptabelt i sina olämpliga manifestationer. Det var inte acceptabelt för Tiffany och hennes rumskamrater att Newton jagade och dödade en kanin, och det var verkligen inte acceptabelt för kaninen. Rovbeteende har varit ansvarigt för döden av många olyckliga husdjurskatter, kaniner, höns, får, getter och andra boskap, och till och med människor. Även om det ofta kan uttryckas i ofarliga, till och med användbara utlopp som apport, apportering av ankor och vallning av får, kan jaktbeteende vara farligt för både hund och byte. Det är vårt ansvar, som skötare av våra hundkamrater, att se till att deras naturliga rovdriftsinstinkter inte får dem i problem.
Det borde inte komma som någon överraskning att vissa raser verkar ha en mycket starkare rovdjursinstinkt än andra. Hundar som avsiktligt fötts upp under århundradena för att jaga och döda små djur är mycket mer sannolika kandidater för starkt jaktbeteende än de med förbättrade gener för att sitta i varv. Även om det finns undantag i varje ras och grupp, och alla individuella hundar från Chihuahuas till Newfoundlands kan visa rovbeteende – eller inte; i allmänhet är följande hundar exceptionellt benägna att visa starkt rovbeteende:
■ Herdarraser (som Border Collies, Kelpies, Australian Shepherds, Cattle Dogs, etc.)
■ Sportraser (Retrievers, Spaniels, Setters, Pointers, etc.)
■ Hundar (Beagles, Bassets, Bloodhounds, Coonhounds, Greyhounds, Salukis, etc.)
■ Terriers (Jack Russells, Scotties, Westies, Rat Terriers, Bull Terriers, etc.)
■ Nordliga raser (Huskies, Malamutes, etc.)
■ Varghybrider
Intressant nog, på grund av de speciella syften för vilka dessa hundar har fötts upp, kommer många av dessa raser att visa delar av den rovdjurssekvens av beteenden starkare än andra. De vallande raserna har ett starkt stjälk- och jaktbeteende, men döda-och-konsumera delen av sekvensen har kraftigt hämmats. Sportraser är starka på att sniffa, skanna, titta och greppa, men återigen, har de fötts upp för att inte faktiskt förstöra bytet – de är tänkta att försiktigt föra tillbaka det.
Hundarna är uppdelade i två grupper. Dofthundarna är byggda lågt till marken, med långa öron för att fånga upp doftpartiklar. Dessa hundar är mycket stora på sniffande och jagande aspekter av sekvensen. De kan ibland faktiskt fånga och döda, men det är inte deras primära syfte. Synhundarna, å andra sidan, är långbenta för att förbättra deras förmåga att skanna – att leta efter byte snarare än att hitta det genom att lukta – och att springa efter det, snabbt, när de ser det.
Terriers har fått greppa-och-döda-delen av rovdjurssekvensen genetiskt förbättrad, vilket ger dem ett välförtjänt rykte om en strid personlighet. Deras ägare ville inte bara att de skulle hitta råttorna i ladan; de ville verkligen att hundarna skulle döda råttorna. Eller, historiskt sett, i det sorgliga fallet med Pit Bull Terrier, ville folk att de kämpande terrirerna skulle döda alla motståndare.
De nordliga raserna har varit de minst genetiskt manipulerade, vilket är anledningen till att de delvis liknar sina vargförfäder. Således kommer de, och den olyckliga varghybriden, med största sannolikhet att uppvisa den fullständiga rovdjurssekvensen.
Som med så många andra oönskade hundbeteenden, om din hund har en stark bytesdrift, är din första försvarslinje förvaltning. Se till att du har ett säkert staket som din hund inte kan fly från. Lämna honom inte på gården utan uppsikt om han ständigt kommer att retas av massor av snabbrörliga föremål, som ekorrar, rådjur, skateboardåkare, små barn som springer och leker.
Använd koppel och långa linor för att förhindra att din hund tar av efter rådjur, kaniner och ekorrar när du är på promenader och vandringar. Särskilt ha honom i koppel i gryning och skymning, när rådjuren och antilopen – och andra små, vilda saker – är mest benägna att leka. Leta efter sätt att minimera hans visuella och fysiska tillgång till bytesdjur i sin egen trädgård – ett solidt staket kommer att hindra honom från att se saker som rör sig snabbt förbi och kommer att förhindra många potentiella bytesdjur (inklusive små barn) från att enkelt komma in. Ett osynligt underjordiskt elektroniskt stängsel kommer inte. Inte heller kommer ett icke-synligt staket nödvändigtvis att hindra honom från att lämna gården om han är mycket motiverad att jaga byten.
Ett nosparti kan också vara användbart på en begränsad basis. Eftersom nosparti begränsar en hunds förmåga att dricka vatten och flåsa normalt, kan du inte lämna en på din hund när du är borta hela dagen på jobbet. Men om han ödelägger ekorrpopulationen i din bakgård, eller om du vill ge en kull kaniner en chans att växa upp och bli klokare och snabbare, kan du sätta munkorg på honom för korta frisklufts-/pottturer till gården. Se till att ta dig tid att göra honom okänslig för att bära munkorg först, genom att associera den med smaskiga godsaker medan du sätter den på honom under gradvis längre perioder.
Du kommer aldrig att träna de flesta vallhundar att inte jaga saker som rör sig, givet chansen. På samma sätt skulle du ha svårt att övertyga många terrier om att inte gå efter råttor och andra små varelser när tillfälle ges. Deras hjärnor är knutna till att jaga, och du kan inte ändra på det.
Ett lite mindre imponerande mål är att ändra det rovdjurssvar till ett inkompatibelt beteendesvar. Du kan till exempel lära din Border Collie att utseendet på en hjort är en signal att lägga sig ner. Hon kan inte "ned" och "jaga rådjuren" samtidigt. Eller, som vi lärde vår egen Scottie, kan din kattunges utseende vara ledordet för din hund att sitta vid dina fötter. Den här typen av träning kan vara svår eftersom hundarna är så motiverade att jaga – det är en ganska stor utmaning att övertyga dem om att de hellre vill göra något annat. Du måste hitta något mycket givande för att få det att fungera. För vår Scottie var det mat. För en Border Collie kan det vara möjligheten att jaga en tennisboll – efter att hon lagt sig ner – istället för rådjuren.
Detta tillvägagångssätt fungerar bäst i din närvaro, och bara om du tränar det regelbundet istället för att bara förvänta dig att det ska fungera i stundens hetta. Även om vi är ganska bekväma med att lämna vår nu vuxna kattunge ensam med Dubhy, tog det flera månader och flera pund av kattungeväxt innan vi slutade stänga in henne i hennes eget rum när vi inte var där för att övervaka. Du kanske aldrig någonsin kan förvänta dig att din Border Collie kommer att lämna rådjuret (eller skateboardåkarna) ifred om hon är utanför, ohämmad och lämnad åt sig själv.
En solid grund av god uppförandeträning kan också vara till hjälp, kombinerat med vaksamhet från din sida. Om du är ute och vandrar med Bess och ser rådjuret innan hon gör det, kan du kalla henne till dig och knäppa på kopplet. Även om hon ser det först, kommer ett riktigt tillförlitligt återkallande att föra henne tillbaka till din sida, särskilt om du kallar henne för lansering, innan hon är på väg åt helvete-böjd-för-läder efter det flyende rådjuret.
En vältränad nödsituation "Ner!" kan också rädda dagen, även om din hund är i full fart. Många hundar kommer "Ner!" även när de inte "kommer!" eftersom de fortfarande kan titta på bytet. Att stoppa laddningen ger hundens upphetsningsnivå och adrenalin tid att avta, och du kanske kan kalla tillbaka henne från "nedåt" eller lugnt gå fram till henne och knäppa hennes koppel på halsbandet.
Hundar som har starka, fasta beteenden är oftast lyckligast om de tillåts engagera sig i dessa beteenden i någon form. Vinthundar jagar mekaniska kaniner på banan – och medan vi avskyr misshandeln som frodas inom vinthundsindustrin, råder det ingen tvekan om att hundarna älskar att springa och jaga. Jack Russell Terriers är i himlen när de får spela i Earthdog-försök. Vår australiensiska Kelpie, Katie, får en enorm laddning av att springa cirklar runt våra hästar i hagen, trots att de är ogenomträngliga för hennes försök att styra deras rörelse.
Faktum är att om fasta beteenden ständigt motverkas (förhindras från att inträffa), riskerar du att din hund utvecklar tvångssyndrom. En tvångssyndrom hos hundar (CCD) är ett normalt copingbeteende som blir överdrivet till den grad att det är skadligt för hunden. Några vanliga exempel är överdrivet slickande, snurrande och svansjakt. Vissa hundar är genetiskt disponerade för CCD, men det krävs vanligtvis en miljöutlösare – stress – för att få beteendet att bryta ut. De raser som är kända för att ha en hög bytesdrift (se sidofältet, "Det finns i generna") är ofta de mest mottagliga för att utveckla stereotypt spinnbeteende när de hålls i högstressade kennelmiljöer.
Om du är ägare till en hund med starka rovdriftsböjelser, ankommer det på er båda att hitta ett utlopp för beteendet istället för att bara försöka stänga av det. Uppmuntra din hund att jaga och hämta bollar, pinnar och leksaker, och ta dig tid att delta i flera apportsessioner med honom per dag.
Använd dessa starka förstärkare för att integrera träning i dina leksessioner och stärka din hunds goda uppförande. Om din hund oförskämt hoppar upp och försöker ta frisbeen från din hand, vispa den bakom din rygg tills den sitter, ta sedan ut den igen och kasta den bara om den blir sittande tills du kastar. Du använder två av de fyra principerna för operant konditionering här. Hundens beteende - att hoppa upp - gör att frisbeen försvinner, vilket är "negativt straff" - hundens beteende gör att en bra sak försvinner. När han sitter och blir sittande kastar du frisbeen. Detta är "positiv förstärkning" - hundens beteende gör att en bra sak händer. Fungerar som en charm.
Om du har en terrier, ge ett utlopp för hans bytessökande beteende genom att skapa en grävplats – en låda fylld med mjuk jord eller ett område du har grävt upp där han får gräva. Begrav hans favoritleksaker och uppmuntra honom att "hitta den!" Leksaker som gnisslar och vickar är särskilt lämpade för Terrier-spel.
En av de mest användbara tillämpningarna av jaktbeteende är i samband med att lära din hund att komma när den kallas. Många hundägare gör misstaget att gå mot sina hundar – eller till och med jaga efter dem – när de inte kommer. I hundspråk är ett direkt frontalt förhållningssätt självsäkert, till och med aggressivt, och hundar går naturligt bort från det.
Det är mycket effektivare att göra raka motsatsen – fly från din hund! Börja spela jakt/återkalla spel när din hund är en valp. Bli upphetsad, ring din valp och spring en bit bort. Låt honom komma ikapp dig medan du fortfarande är vänd bort från honom, vänd dig sedan åt sidan, knä ner (böj dig inte över honom), beröm honom, mata honom med en goding eller lek med en ryck eller hämta leksak och klappa honom ( om han tycker om att bli klappad, det gör inte alla hundar). Om din hund inte längre är en valp kan du fortfarande spela det här spelet för att stärka hans svar på Come! cue.
Lär din hund redan från början att "Kom!" betyder "Jag efter mig och lek", fortsätt spelet när han mognar, hantera honom så att han inte får utöva olämpligt rovbeteende och hitta acceptabla utlopp för sina naturliga jaktbeteenden. Genom att använda dessa taktiker kommer du att ha mycket bättre chanser att få dessa inkompatibla beteenden senare när du ställs inför utmaningen med konkurrens från riktiga byten.
En av de mycket verkliga farhågorna jag hör uttryckas från nyblivna eller snart blivande föräldrar är att familjens hundars rovbeteende framkallas av barnet. Det finns vissa bevis som stöder tron att åtminstone vissa hundar kan se ett spädbarn mer som ett bytesobjekt än som en liten människa. Nya bebisar rör sig konstigt och gör roliga ljud som kan likna nödljud från bytesdjur.
Centers for Disease Control i Atlanta, Georgia, publicerade siffror från de 25 hundbettsrelaterade dödsfallen under tvåårsperioden från 1995 till 1996. Av dessa 25 dödsfall var 20 av offren barn (80 procent). Tre av barnen var mindre än 30 dagar gamla, ett var under fem månader och 10 var från ett till fyra år gamla. De återstående sex barnoffren var under 11 år gamla.
Det är troligt att de tre nyfödda och kanske det fem månader gamla barnet var offer för bytesrelaterat beteende, medan de andra hade minst lika stor sannolikhet att på något sätt ha framkallat en verklig social konflikt/aggressionsattack.
Jag rekommenderar starkt att alla blivande föräldrar, men särskilt ägare till hundar med starkt rovbeteende som planerar att ta in ett spädbarn i hemmet, samarbetar med en tränare/beteenderådgivare för att göra hunden okänslig för synen och ljuden av en bebis, och att skapa en bra utbildnings- och ledningsplan för att säkerställa att Fido och Junior kommer att trivas med varandra.
Det finns CD-skivor och ljudband med babyljud tillgängliga för att hjälpa till med denna process, som kan användas för att lära hunden att ett barns gråt är signalen att lägga sig på sängen – eller gör ett Lassie-trick och hämta mamma eller pappa.
Det säger sig självt att hundar aldrig bör lämnas ensamma med spädbarn och småbarn, men den varningen är tredubblad för hundar som har visat någon benägenhet till rovbeteende. En familjehund som mördar eller dödar ett barn är en hemsk tragedi som bara inte behöver hända.
Obs! "Sound Sensibilities:Babies CD" är en utmärkt resurs för desensibilisering skapad av hundtränaren Terry Ryan.
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansförfattare och certifierad hundtränare. Hon är ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers och publicerade sin första bok, The Power of Positive Dog Training, 2002.
