Några dagar efter jul fann min man och jag att vi stod inför en utmaning:Vår australiensiska Kelpie, Kai, lekte runt på gården när han plötsligt kom upp trebent halt, utan att lägga någon som helst vikt på hans vänstra bakben. Kelpies är en intensiv vallningsras med hög energi (jag beskriver dem som "Border Collies on speed"), och även om Kai är ganska bra på korttidsfängelse, misstänkte jag att han hade slitit av sitt kranialkorsband (CCL), vilket kan kräva veckor av begränsad aktivitet.
Det visade sig att skadan var ännu värre än jag först trodde. Röntgenbilder visade ett krossat calcaneusben (uttalas "cal-kay-knee-us") i hasen - och min veterinär informerade mig om att reparationen skulle kräva en ortopedisk kirurg.
Genom något mirakel hittade jag en veterinärpraktik med en ortoped som kunde ta Kais fall direkt. Vi skyndade Kai till kliniken, en timme bort, och återvände hem. Kirurgen ringde senare samma eftermiddag och sa att operationen hade gått bra, trots att hon aldrig hade sett en calcaneus splittras så illa, att det krävdes kablar och många små skruvar för att sätta ihop den igen. Hon tillade att jag kunde hämta Kai nästa dag – och han skulle behöva sex till åtta veckor av begränsad aktivitet.
Jag misstänkte att en så lång period av inaktivitet skulle sätta även vår godmodiga, väluppfostrade Kelpie på prov. Jag började gräva fram alla berikningsleksaker jag äger och undersöka alla stationära övningar jag kunde tänka mig.
Tre veckor och tre bandagebyten under hans fängelse, läker Kais ben bra. Jag känner mig tillräckligt säker på den taktik som jag har gjort för att hålla Kai tyst så att jag delar dem med dig! Jag hoppas att du inte har en medicinsk anledning att behöva använda dem - dåligt väder som håller dig inlåst skulle vara en "bättre" anledning! – men om du gör det bör åtminstone några av dessa verktyg och lister fungera för dig och din hund.
Jag är ett stort fan av matutmatningsleksaker som kan ges till uttråkade hundar att rulla runt, som Roll-A-Treat Ball. Men i det här fallet är matutmatningsleksaker som rör sig verboten, eftersom patienten inte ska röra sig mycket. Lyckligtvis finns det gott om alternativ för stationära leksaker och pussel som innehåller godsaker:
* Kong. Den klassiska Kong-leksaken, tillverkad av Kong Company, är en väletablerad favorit bland många hundägare och tränare. Medan vissa människor fyller på dem med småbitar och limmar på plats genom att röra i lite jordnötssmör eller yoghurt, gillar jag att fylla Kongs med Kais fuktiga, hemlagade mat, som inte fungerar bra i de flesta leksaker med godis.
För att få det att ta ännu längre tid att extrahera maten, fyll Kongen med fuktig mat (konserverad, hemlagad eller rehydrerad) och frys in den fyllda Kongen över natten.
* Toppl. Tillverkad av West Paw Design, Toppl är en annan tuggbeständig leksak som kan fyllas med en hemlagad fuktig diet. Öppningen till dessa leksaker är bredare än öppningen på en Kong, vilket gör det lättare att stoppa, rengöra och för hunden att slicka ut all mat.
* Pusselleksaker . Svenskan Nina Ottosson hade två Bouvier des Flandres som hon brukade träna och visa, men efter att ha fått två barn med ett och ett halvt års mellanrum, kom hon på sig själv med att försöka hitta på leksaker för att hålla sina hundar sysselsatta med mindre tid att träna dem. Hon gjorde träpussel som innehöll gömda fack som innehöll godsaker, som kunde avslöjas och ätas av en hund som tryckte på spakar, lyfte klossar, vände skivor och så vidare.
Ottossons uppfinningar fungerade så bra att hon startade ett företag för att tillverka och sälja dem. Så småningom licensierade hon Outward Hound för att göra plastversioner av hennes design. Jag har en balja full av Ottossons ursprungliga träpusselleksaker, samt några av de nyare plastleksakerna från Outward Hound – och Kai får leka med dem alla!
För ett decennium sedan var pusselleksaker för hundar en sällsynthet. Nu svämmar marknaden över av dem, några ganska innovativa. Den mentala träningen de ger kan vara lika tröttsam som fysisk träning. Gör en internetsökning efter "hundpusselleksaker" och se vad du får!
Du kan se min recension av Nina Ottossons ursprungliga träleksaker i juninumret 2008 av WDJ ("A Puzzling Activity"). För andra interaktiva leksaksförslag, se "The Best Food-Dispensing Toys," WDJ april 2019.
* Snusmattor . Det här är en annan av mina relativt nya favorittillskott till hundträningsvärlden, tillgängliga i häpnadsväckande variation. Om du matar torrfoder kan du mata din hunds måltider i dessa. Jag lägger flera små godsaker i min för Kai att hitta och han älskar sökningen.
* Skålar för långsam matning . Det här är skålar med djupa spår eller andra hinder så din hund måste jobba för att få ut maten. Jag har precis beställt en till Kai. För en recension av några olika designs, se "Savor the Flavor," WDJ november 2020.
* DIY-muffinsform . Kai har kul med den här också – och jag kan mata hans måltider i den. Ta bara en muffinsform, släpp godsaker eller smeta fuktig mat i kopparna och täck kopparna med tennisbollar. Låt honom sedan arbeta med att ta bort bollarna från kopparna för att komma åt godsakerna under.
Spel som kräver mycket mental problemlösning är kanske ännu mer tröttsamt för hundar än vad de är för oss! Lyckligtvis kan de vara lika underhållande som de är utmattande för en konvalescerande hund.
* Färgdiskriminering. Ja, du kan lära din hund att känna igen färger! Sedan kan du be honom att röra vid ett mål av en viss färg eller hämta en boll av en viss färg. Hundar ser blått och gult bra, så det är de bästa färgerna att arbeta med. Man tror att hundar ser andra färger som bruna nyanser, så du kan lägga till en färg till (och kanske svartvitt).
Börja med att be din hund att "vänta" och presentera sedan en färg (jag använder färgade papperstallrikar). Om jag lärde en hund att identifiera blått, skulle jag säga "Blå", pausa och sedan säga "Touch" (du vill att "Touch" ska vara signalen, inte "Blå").
Upprepa sedan samma process med gult.
Efter flera upprepningar med varje färg individuellt, presentera båda färgerna och be honom att röra en färg. (Om han är på väg mot fel är det bara att ta bort det, återställa och försöka igen.) Placera först den du ska be om lite närmare din hund. Eftersom han konsekvent lyckas vidröra den namngivna färgen, presentera de två valen gradvis mer jämnt, tills han kan välja rätt färg utan hjälp med offset.
* Formdiskriminering . Lär din hund ordet för några grundläggande former. Processen är densamma som med färger. Presentera en form först och namnge den, presentera sedan den andra och sedan de två formerna tillsammans, först förskjutet.
* Objektsdiskriminering. Hundar kan också lära sig ordet för vissa grundläggande föremål, oavsett om det är en mängd olika leksaker (som boll, disk, ben eller leksaksalligator). Kai är ganska bra på att indikera namngivna objekt, som Ball, Roomba och Stuffy.
Ingen överraskning – processen är densamma som ovan. Presentera ett objekt och namnge det, presentera sedan nästa objekt och sedan de två objekten tillsammans, först förskjutet.
För mer information om hur man lär ut dessa kognitiv diskrimineringsspel, se "Är hundar kognitiva?" WDJ oktober 2017.
* Imitation . Lär din hund att "göra vad du gör", imitera rörelser som en båge, en gäspning eller en komiskt kraftfull "nej"-nickning med huvudet. Detta är en mycket mer komplex kognitiv utmaning – och mer hjärntröttande än diskrimineringsövningarna.
Här är en förenklad beskrivning av hur man tränar detta:Det är enklast om du börjar med ett beteende som han känner väl på verbal väg. Låt oss använda "spin" som ett exempel. Låt din hund vänta i sin startposition medan du visar den mänskliga versionen av ett "snurr". Återgå till din startposition, säg "Kopiera!" Pausa en sekund eller två och ge sedan en signal om "snurrbeteendet". Upprepa upp till tre gånger i rad.
Upprepa sedan processen med ett andra beteende – säg säkerhetskopiera. Be honom vänta i startposition, backa upp dig själv, säg "Kopiera!" pausa och ge sedan sin signal för "back up". Upprepa detta några gånger.
Upprepa sedan processen med ett tredje beteende.
Slutligen, börja slumpmässigt alternera dessa tills han börjar erbjuda rätt beteende på "Kopiera"-köet utan behöver den verbala signalen för det beteendet.
Obs:Om du fortsätter med samma beteende för många gånger i rad, kommer han bara att tycka att "Kopiera" är en ny signal för beteendet du visar, snarare än ett nytt träningskoncept.
För en mer fullständig beskrivning av imitationsprotokollet, se "Träna din hund med hjälp av imitation," WDJ oktober 2013.
* Räknar. Detta är definitivt ett kognitionsspel på högre nivå. Ett protokoll för att lära ut "kvantitetsigenkänning" utvecklades av den kända tränaren Ken Ramirez, tidigare vicepresident för djurvård och utbildning vid Shedd Aquarium i Chicago, nu vicepresident och utbildningschef för Karen Pryor Clicker Training. Här är en mycket förenklad förklaring av Ramirez protokoll:
Hundens "svar" på ett till fem görs tillgängliga för honom i form av små brädor som är beströdda med en, två, tre, fyra eller fem svarta prickar. "Frågan" ställs till hunden i form av en bricka, på vilken är anordnade en, två, tre, fyra eller fem föremål. Hunden visas brickan, lastad med föremål, och frågar sedan "Hur många?" Hunden anger antalet föremål som han såg på brickan som rörde brädan med samma antal prickar.
För att se ett par videor av Ramirez som diskuterar detta hjärnspel, se kenramireztraining.com/media/.
Du kan också berika din hunds begränsade miljö genom att träna honom att göra en mängd olika stationära beteenden, såsom:
• Tassinriktning:Lär honom att röra tassen mot ett utpekat mål.
• Näsinriktning:Lär honom att röra näsan mot ett utpekat mål. (När han kan tafs- och/eller näsinriktning kan du lära honom mer lågaktiva roliga saker som att trycka på en talknapp eller ljusknapp och spela ett barnpiano.)
• Säg "Ja" och "Nej" – Lär honom att nicka upp och ner på huvudet och att skaka på huvudet åt vänster och höger.
• Vänta:Lär honom att inte äta en goding inom räckhåll tills du ger honom tillåtelse.
• Balansera en godbit på näsan:Detta är enklast om han redan vet "vänta". Börja sedan med godbiten vid näsryggen (mellan ögonen). När han blir mer avancerad på att hålla stilla, kan du gradvis flytta godbiten mot nässpetsen.
Det här är ett utmärkt tillfälle att arbeta med användbara samarbetsvårdsprocedurer som Bucket Game (som visas i "Care to Cooperate", WDJ februari 2021) eller ett "hakstöd", där han skulle vila hakan på en upprullad handduk medan du utför en undersökning eller skötselprocedurer. Både ett hakstöd och Bucket Game utförs med ömsesidig förståelse att du kommer att avbryta proceduren om han tittar bort från hinken eller lyfter hakan från handduken. Han lär sig att du inte kommer att fortsätta förrän han ger signalen "okej att fortsätta" att titta på hinken eller vila hakan igen.
Även om Kai inte är tänkt att träna, måste han gå för att gå på toaletten flera gånger om dagen. Så jag tror att vi lika gärna kan utnyttja dessa badrumspauser så gott vi kan, med en lugn, tyst, långsam promenad i koppel.
Kai är van vid att springa genom skogen och över fälten i högsta fart när vi går på vandring, Kai tolererar dessa korta promenader och jag älskar dem. Det förvånar mig att han gillar att stå som en staty och bara titta på och lukta på vår omgivning, i minuter åt gången, bara näsborrarna som rör sig när han plockar upp doft och ser efter rörelse. Han har alltid gillat doftarbete, och det är roligt att se honom upptäcka och följa en doft. Ibland går jag ut innan jag tar ut honom och "saltar" vår gångväg med godsaker som han kan hitta.
Vad du än gör för att fördriva denna lugna stund med din konvalescerande hund, istället för att plågas över smärtan av att hantera hennes begränsade aktivitet, försök att andas djupt och njut av att göra berikande aktiviteter med din hund. Du kanske får reda på senare att det här var några av de mest givande tiden ni har tillbringat tillsammans.
