En av de vanligaste förfrågningarna människor kommer med till hundtränare är detta:"Kan du bara stoppa min hund från att dra i kopplet så mycket?"
Det roliga är att om hundar kunde anlita mänskliga tränare, här är vad de skulle säga:"Kan du bara hindra honom från att dra i kopplet så mycket?" De kanske till och med lägger till:"När jag tänker på det, kan du bara hindra honom från att ständigt hantera min kropp, när en enkel, artig begäran skulle göra det?"
Det finns många gånger då det verkar mer ändamålsenligt att använda din överlägsna styrka (eller träningsredskap som ökar din förmåga att fysiskt kontrollera din hund) istället för att använda din intelligens för att få din hund att göra vad du vill. Hur ofta rycker, drar, knuffar eller lyfter du din hund (kanske med kopplet som ratt eller hans halsband eller sele som handtag) för att få din hund att göra något som den var långsam med att göra själv?
Må inte för dåligt; till och med människor som anser sig vara helt engagerade i tvångsfria träningstekniker tar till ibland plocka upp en guppande liten hund. Otålighet är ett mycket mänskligt tillstånd!
Men om din hund ofta använder sin kroppen för att få vad han vill – genom att slå i dig, tafsar på dig, hoppa på dig eller dra i koppel – ber jag dig att ta bara en dag för att märka att denna dynamik fungerar åt båda hållen. Mina vänner, era hundar lär sig världens regler av dig.
Det finns ett bättre sätt. Istället för att lita på fysisk kraft, använd din stora hjärna. Hur många gånger idag kan du motstå det snabba och enkla sättet att få din hund dit du vill ha den och istället börja skapa en samarbetsdynamik som tjänar er båda vackert? Utmana dig själv att använda din röst, ditt kroppsspråk, dina godsaker och ditt band med din hund för att kommunicera dina önskningar angående hans beteende – och låta honom veta hur mycket du uppskattar hans samarbete.
Proffstips:Börja med att använda dina ord!
Låt oss säga att på din hundpromenad har du stannat för att chatta med en vän eller för att vänta på signalen att korsa gatan. Din hund väntar tålmodigt, sitter artigt eller står tyst, kanske tittar på några barn på gatan – när du plötsligt är klar med samtalet eller korsningsindikatorn blir grön och du rycker ut honom ur drömmen för att börja gå igen. Oförskämd!
Det här är vad den där dragningen från ingenstans lär din hund:För det första, det driver hem poängen att konstigt och plötsligt koppeltryck är en livsstil – så nu kommer det inte att kännas konstigt för honom när han skapar det trycket själv genom att dra eller rusa. För det andra, det lär honom att vara på sin vakt för en av dessa ryckningar, att aldrig helt slappna av på en promenad med dig. Det gör att dina promenader är öppna för att dra-och-rycka, plus lite ångest. Jag kommer att hävda att det inte är en liten sak.
Det är så lätt att göra bättre. Ge helt enkelt din hund en heads-up – en inbjudan. Det är allt! Innan du tar ett steg är det bara att höra din hund. Det är lika lätt som att säga, "Okej, Spot, låt oss gå!" Du kan också klappa ditt lår eller göra ett klickande eller kyssande ljud – vilken typ av kommunikation som helst som kopplar in din valp till planen.
Denna förändring kan verka minimal, men när du ser den i aktion ser du plötsligt ett lag. Den är enorm.
(Jag fokuserar här på bara ett ögonblick av promenaden, men för en hel artikel om att lära sig gå med löst koppel, se "Artigt koppelvandring", september 2021.)
Just idag nämnde en av mina favoritkunder att hennes hund blir tjurig när man tar tag i hennes halsband. Min fråga:Varför tar du tag i hennes krage så mycket?
Så enkelt som det känns för oss att fånga våra hundar i det där allestädes närvarande handtaget, i det långa loppet stör det beteendet och relationen vi vill ha. Försök att använda din hjärna för att flytta din hund, inte dina muskler:
Kragegreppet, liksom kopplets ryck, är ett instinktivt sätt med minsta gemensamma nämnare som vi människor får kontroll. Det är lätt att ha för vana att använda den här typen av fysisk kraft på låg nivå hela dagen. Om du inte tänker så mycket på det verkar det normalt.
Men jag ber dig att Tänk på det. Ju mer du gör, desto främmande verkar det vara så slentrianmässigt och ofta använda vår överlägsna fysiska styrka för att tvinga våra bästa vänner – dessa kännande, intelligenta själar som är fullt kapabla att lära sig de mest invecklade beteenden – att placera sina kroppar precis där vi vill ha dem.
Vissa hundar accepterar denna ständiga kontakt med uppgivenhet, men många andra blir mentalt avslappnade när de inte verkar undkomma dessa obehagliga fysiska intrång, och till och med kommer att förlita sig på störtfloden av ryck, knuffar och drag för riktning. Ett fåtal, som min klients hund, börjar morra eller visar andra tecken på defensiv aggression i ett försök att stoppa övergreppen.
Kom ihåg att i varje interaktion vi har med våra hundar lär vi dem vilka vi är. Fundera över vilken stämning du vill lära ut. Personligen vill jag ha en vänlig, rolig, förtroendefull och respektfull relation med mina hundar – och jag ser massor av bevis som får mig att tro att de vill det också.
För år sedan, i en av de roligaste hundträningsklasserna jag har varit på, lät instruktören oss alla knyta en lös knut – kanske fyra tum i diameter – mitt i våra koppel. Sedan ägnade vi 10 minuter åt att gå runt anläggningen i en rad och passerade varandra om och om igen. Vinnaren var den som hade den lösaste knuten efter allt detta.
För att åstadkomma detta använde vi glada röster, kyssiga ljud och danssteg. Vi gjorde det bästa av ledtrådar som "touch" och "look" och "häl" och "side" och "walk with me". Det fanns ost och kyckling, tillsammans med en robust historia av positiv förstärkning i detta scenario. Det var en visst. Varför? För det visade oss hur långt vi hade kommit från de dagar då vi också tyckte att det var normalt att bara dra runt sin hund. Det var en återspegling av hur mycket mer givande och samarbetsvilliga våra relationer med våra hundar hade blivit.
Så, ge det ett försök. Se vad som händer när du börjar kommunicera med din hund, istället för att använda din överlägsna kroppslighet för att gå till platser och/eller göra saker med honom. Jag tror att du kommer att upptäcka att din tid med din hund snabbt blir mindre av en kamp och roligare, som det borde vara när du upplever livet i synk med en respekterad vän.
Hur lös är din knut?
