Djur upplever samma känslor som vi – inte bara lycka, utan också depression och ångest. Men eftersom de inte kan kommunicera sina symtom, manifesteras husdjurs känslor ofta i ovanliga beteenden. Hundar är vanedjur, så allt utöver det vanliga i ditt husdjurs personlighet eller utseende bör ses som ett tecken på att något är fel. Även "normala" handlingar kan bli skadliga när ångest slår till, som orsakar överdriven vård, repor eller äter.
Tvångsbeteenden som detta är ofta ett djurs sätt att hantera en stressig eller traumatisk situation. Ha tålamod med ditt husdjur, speciellt när du tar hem en ny hund! Genom en kombination av beteendemodifiering och medicinering kan hundångest enkelt hanteras. Ta dig tid att stressa ner med din hund, och alla blir desto friskare.
Tvångssyndrom hos hundar – OCD hos hundar?
Tvångssyndrom (OCD) är ett psykiskt tillstånd som diagnostiseras hos cirka två procent av människor och hänvisar till påträngande eller överdrivna tankar, som föranleder repetitiva beteenden som att sortera eller röra föremål ett visst antal gånger. Tyvärr vet vi inte vad hundar tänker (ännu), så grundorsaken till deras handlingar kan bara gissas på. Däremot kan hundar visa tvångsmässiga beteenden; en studie från 2013 vid Purdue University College of Veterinary medicine fann att hjärnan hos hundar med CCD och människor med OCD var påfallande lika strukturellt.
Hundångest och CCD-symtom
Typiska hundbeteenden som att slicka och jaga svansar kan bli extrema, vilket påverkar ett husdjurs förmåga att äta, sova eller leka. Ett av de vanligaste symtomen på hundångest är överdriven skötsel; vissa husdjur kommer att slicka eller gnaga på sig själva till en hudskada. Det som kan börja som en söt valp-quirk – att suga en favoritfilt eller jaga hennes svans – kan utvecklas till ett tvång. Allt beteende som görs till den grad av utmattning eller skada är helt klart ohälsosamt och kräver ett besök hos veterinären:
Vissa hundraser är mer benägna att utveckla specifika tvångsbeteenden. Schäfer, till exempel, har en förkärlek för svansjakt som kan resultera i en tuggad, skallig gumpa. Doberman har beskrivits som att "suger" sina flanker, medan Golden Retriever och labradorer också är notoriskt överdrivna slickare.
Vad orsakar CCD och hundångest?
För att lindra ett djurs symtom måste den bakomliggande orsaken först fastställas. Eftersom husdjur inte kan ge oss en detaljerad lista över sina klagomål, kan den diagnostiska processen kräva en rad försök och misstag. Hudproblem är särskilt utsatta för initial feldiagnos av veterinärer, eftersom den stora mängden potentiella orsaker hindrar dem från att begränsa listan över misstänkta tillstånd. Ytterligare komplicerar en veterinärs jobb är den frekventa samexistensen av medicinska tillstånd, inklusive psykiska problem.
Hundar ångest kan utvecklas av en mängd olika anledningar, men en dysfunktionell miljö ses som den vanligaste. Djur som tillbringar en längre period hemlösa eller i ett missbrukande hushåll kan utveckla beteenden för att hantera sina trauman och få kontroll. Om det tvångsmässiga beteendet är väldigt ohundlikt, kan felaktig socialisering vara boven; om ett husdjur inte formellt introduceras till en mängd olika människor, djur och situationer av sin förare, kommer de att utveckla sina egna instinktiva svar. Mataggression hos hundar är ett utmärkt exempel på detta – sällskapsdjur som var svälta hamstrar ofta sin mat och vägrar att låta någon komma i närheten av den av rädsla för att den ska tas bort.
Men även ett husdjur från den mest bortskämda bakgrunden kan utveckla hundens tvångssyndrom. Hundar ångest härrör från långvarig exponering för stress, som kan definieras olika av olika djur. Att flytta med ett husdjur, resa, ändra scheman, skaffa barn eller adoptera ett annat husdjur kan alla negativt påverka din hunds mentala hälsa och leda till utveckling av ett tvångsmässigt beteende.
Behandla hundångest
När den underliggande orsaken till din hunds symtom har diagnostiserats är det dags för behandling. Som nämnts tidigare kan många andra medicinska tillstånd förväxlas med tvångssyndrom hos hund. Matallergier, parasiter, dålig syn, huvudskador och till och med epilepsi visar alla tecken som liknar CCD eller hundångest. Alla dessa störningar är lätta att hantera, och endast ett fåtal har långsiktiga konsekvenser. Hur som helst, din veterinär kommer att behandla alla problem som ditt husdjur har, en annan anledning till att husdjursförsäkringen är praktisk – du behöver inte oroa dig för kostnaden.
Om CCD är ansvarig för din hunds onormala handlingar, behövs beteendemodifieringsterapi. Det här är mer komplext än det låter:när du väl tar reda på ditt husdjurs triggers (och glada platser) kan du ta bort dem! När det inte är ett alternativ att ta bort gärningsmannen – d.v.s. bilhorn eller åskväder – prata med din veterinär om behandling för desensibilisering och motkonditionering (DSCC), som i huvudsak återlär din hund hur den ska svara på ett mer lämpligt sätt. En certifierad, veterinär-remitterad professionell behövs i detta skede, till exempel en djurbeteende eller hundtränare.
Medicinering kan ordineras av vissa veterinärer i kombination med beteendeförändringar eller om behandlingen inte har någon effekt. Även om många typer av ångestmediciner för hundar också ordineras av mänskliga läkare, ge aldrig ditt husdjur något utan veterinärs godkännande och recept! Även till synes ofarliga läkemedel som ibuprofen har en extrem effekt på djur, vars läkemedelsdoser är många gånger mindre än för människor.
Hur man hanterar hundångest
Oavsett om ditt husdjur lider av CCD eller separationsångest, kan lite distraktion vara fördelaktigt! Både mental och fysisk stimulans distraherar en hund från sin omgivning – eller insidan av huvudet. Gör själv några hundpusselleksaker och gör dig redo att lära en gammal hund ett nytt trick; både få ditt husdjurs mentala redskap att flytta och fokusera. Se till att din valp får hela 30 minuters motion dagligen! Högenergiska hundraser, som schäfer och labradoodle, behöver två timmars fysisk aktivitet för att vara glada och friska. Det betyder inte att du måste dunka oändligt på trottoaren:ta med din valp till hundparken eller stranden eller kasta en boll på bakgården, med en lugn promenad runt kvarteret senare på dagen.
Undvik att plötsligt skrika på eller straffa din hund, särskilt för ett tvångsmässigt beteende utanför hans kontroll. Om ditt husdjur återtraumatiseras varje gång det utagerar sig, kommer ångestcykeln bara att förvärras. På den motsatta änden av spektrumet, avstå från att kurra eller berömma din hund efter en CCD-episod – detta förstärker det negativa beteendet.
