Vi presenterar husdjur och barn:Tips från en tränare

Nyckel takeaways

• Barn har stor nytta av att ha ett husdjur, men det är viktigt att välja rätt sorts husdjur och introducera dem på rätt sätt.
• Om du ska skaffa en hund eller en katt beror på din familjs energinivå och hur mycket tid du har för att ta hand om ett husdjur.
• Oavsett vilket husdjur du skaffar är nyckeln att förbereda din familj i förväg och göra introduktioner långsamt och noggrant.

Så dina barn är gamla nog att njuta av att ha ett husdjur och har bett om ett .

Ska man skaffa hund eller katt? Hur skyddar du barnen? Hur lär du dem ansvaret att äga ett husdjur?

Vi frågade Sarah-Anne Reed, holistisk hundtränare och ägare av Pack Dynamics LLC om råd.

Hur vet jag om mitt barn är redo att skaffa hund?

Ditt barn måste vara tillräckligt gammalt för att förstå och följa instruktioner angående interaktion med och ta hand om din hund. Om de inte är med på träningen och följer dina signaler, kan inkonsekvensen orsaka mycket oro för din, vilket resulterar i att din hund har beteendeproblem.

Om ditt barn fortfarande har extrema nedsmältningar, som att sparka, skrika, slå eller kasta saker, är detta inte en bekväm, säker miljö att ta med en hund till och kan göra att en hund blir rädd. När hundar är rädda kommer de sannolikt att morra eller nappa i personen de är rädda för, och det kan lätt leda till att ditt barn blir bett. Det betyder inte att hunden är aggressiv, bara att den behöver vara i ett hem utan barn.

Ditt barn är redo att ha en hund om de:

• Kan lyssna och följa anvisningarna.
• Vet hur man uttrycker ångest eller ilska på ett hälsosamt sätt, som inte involverar att skrika eller slå.
• Har visat att de kan vara milda, snälla och kärleksfulla mot djur.
• Ha en realistisk förståelse för vad det innebär att ta hand om en hund.

Hur vet jag om mitt barn är redo att skaffa katt?

Katter har mycket mindre ansvar för ett barn. De behöver inte gå eller tränas och är ganska självförsörjande. En katt kan bli en bra barndomsvän, speciellt om den är tillgiven och gillar att mysa i ditt knä. En katt kan vara det perfekta startdjuret för yngre barn för att lära dem ansvar, som att mata din katt, borsta dem och rengöra kattlådan.

Det är också ett utmärkt tillfälle att lära ditt barn det lämpliga sättet att ge tillgivenhet till ett djur. Att lära dem att inte dra i svansen, hur man klappar dem snyggt, att prata med dem med vänlighet och alltid visa kärlek. Det är viktigt att se till att du väljer rätt temperament när du skaffar en katt eftersom inte alla katter tycker om tillgivenhet eller känner sig bekväma med barn. Tillbringa lite tid med katten innan du fattar beslutet att ta hem en ny familjemedlem.

Vilka är skillnaderna mellan att presentera en hund eller en katt för mitt barn?

Vi presenterar katter för barn

Att introducera en katt i ditt hem är en mycket lättare process än en hund. Ju lugnare miljön är, desto bekvämare blir det för ditt nya husdjur att anpassa sig till sitt nya hem och familj. När du introducerar en katt, låt dem först sakta få en chans att utforska sitt nya hem och visa dem sin kattlåda. Förändringar för katter kan vara svårt och skapa nyfikenhet och ibland rädsla, varför det är viktigt att långsamt introducera dem för familjemedlemmar. Barn kan vara svåra för djur eftersom de är mindre, deras rörelser är mer oförutsägbara och de låter och beter sig annorlunda än vuxna.

När en katt blir rädd kan den väsa eller klia sig, vilket kan vara läskigt för ett barn. De kunde också gömma sig. Ingen av reaktionerna skapar en lycklig upplevelse för din katt eller ditt barn.

Se till att din familj är avslappnad och introducera långsamt katten för varje familjemedlem, en i taget. Be ditt barn att kalla kattungen till sig och låt först katten nosa på handen och bjud sedan på lite godsaker. Om katten kommer fram och verkar bekväm med ditt barn, be dem att försiktigt röra vid det, medan du ger vägledning och uppmuntran.

Tips:

• Det är bättre att ha flera korta interaktioner med din katt för att inte sätta för mycket press på dem.
• Tvinga inte fram några interaktioner. If your cat doesn’t want to be held or touched, respect that they may need more time to settle in.
• Take baby steps until you have created a comfortable experience for both the cat and your child.

Introducing dogs to children

Introducing a dog to your child can be much more involved. Before ever deciding to get a puppy or adopt a dog, always have your child meet the dog first to see how they interact with each other. If you are thinking of adopting a dog, many dogs have had bad experiences with children or adults in their past, which can cause them to be wary and nervous with children and people in general. I do not recommend adopting a dog who shows any anxiety or fear with your child, as it can take months or even years to help a dog overcome fear, no matter how kind your child is.

Once you have determined that the puppy or rescue dog will be a good match for your family and lifestyle, it’s a good idea to bring something familiar into your home to help them adjust. You can bring their dog bed, a blanket, and toys that will be comforting to them. Set up everything for your dog so that they start to learn where their water bowl is and can go to their familiar dog bed or grab their toy if they need some familiar comforts.

The introduction step-by-step:

1. The best way to introduce a dog to your child is to sit them in a chair beside you as the dog is walked into the room by another adult with a slack leash. It’s vital that the dog and child be as calm as possible before they meet giving them the best opportunity for success.If the dog walks ahead of the person on leash, the handler turns around to walk in the opposite direction a few steps, then waits 30 seconds before walking back into the room.
2. Repeat bringing the dog in until he is calmly walking beside the person without any eye contact or talking as they are being walked into the room. Be sure no one is looking at the dog or talking to them, to help the dog feel relaxed, with no pressure.
3. The person holding the leash sits in a chair across the room from the child, and everyone continues ignoring the dog until he settles down and stops trying to get everyone’s attention. Once the dog has been calm for five minutes, you can drop the leash, and then the child can call the dog over for affection in a relaxed, friendly tone. Be sure the child is sitting with their body facing away from the dog, so as not to loom over them when they approach for attention and offer a treat, with the palm of their hand facing up.
4. Once the dog feels comfortable accepting the treat, the child can reach down with one hand and slowly pet them on their chest first, never over their head, as that can make a dog feel uncomfortable. If the dog appears to feel safe and relaxed, they can rub the back, rump, and tummy.

Taking these additional steps will help your dog learn how to calmly interact with your child and teach your child to be kind and gentle to your dog. Your dog has emotions too and can feel nervous or uncomfortable.  It’s wise to keep the leash attached to the dog for a while, just in case you misjudged their reaction, you can easily remove the dog from the room if you need to.

What can I do to prepare my child ahead of adopting a dog or cat?

Discussing the responsibilities

Talk to your children before adopting a dog or cat and explain the additional help you will need from them. Your children should feel included in the process and understand that this is a life-long commitment.

Take a “trial run” by pet sitting

It’s a great idea to dog sit for at least a week for a friend or family member to give a real-life experience to your child about the reality of having a dog. Include them in feeding the dog, teaching them how to brush the dog, give affection and play appropriately and take your child along during walks.

Playing with a dog sounds fun, but are they willing to help take the dog out to eliminate, and do the necessary “poop patrol,” even when it’s a cold or a rainy day?

You can also cat-sit if you are planning on getting a kitty to teach your child about the responsibilities of having a cat, like cleaning the litter box, feeding, and brushing them. It’s also essential to teach them how to appropriately play with and give affection to the cat. If you don’t know anyone you can dog- or cat-sit for you could foster for a week. This not only gives you a tremendous real-life experience and also allows you to see if the pet is a good fit for your family and lifestyle.

Is there any other advice you could give to parents wanting to bring a dog or cat into the household?

If you feel like you are already juggling too much in your life, know that having a dog often feels like having another child. Dogs have different needs than children, but if you don’t have the time and patience to dedicate to training and their care as a family, it’s not a good idea to bring a dog into your home as you will feel even more overwhelmed. A cat may be a better option for busy parents, as they require much less time and attention and don’t need training, but still allow your child to learn about the responsibility and joys of caring for and loving an animal.

I do not recommend asking your children to walk your new puppy or dog until you have mastered heel training. Most adults have difficulty walking an untrained dog and a child could easily get hurt, or the dog could get loose and run away or get injured. Once your dog knows how to heel it’s advisable that you walk your dog with your child for a while until your child feels confident and you trust your child to handle every situation that may happen during a typical walk. If your dog reacts to other dogs, either wanting to play with them or nervous when they see another dog, this can be too much to handle for most children, depending on their age.

Sarah-Anne Reed  is a holistic dog trainer, and owner of  Pack Dynamics, LLC ®.  Her practice focuses on understanding and respecting dogs as a different species and honoring them as individual beings.

This article is copyrighted by Sarah-Anne Reed and Pack Dynamics ®  LLC, and no reproduction of this article without the express permission of Sarah-Anne Reed is permitted.

Are you thinking about getting a new pet? Then you are a great candidate for pet insurance.   Get a quote  and make sure you’re covered for future injuries or illnesses.