Katter får ibland dålig rap. När allt kommer omkring är det gamla ordspråket inte "Katter är människans bästa vän." Och de oändliga memesna och "vresig katt"-videorna bidrar verkligen till myten om att kattdjur, för det mesta, bara tolererar vår mänskliga existens.
Så, älskar katter sina ägare? Vi bad djurbeteendet Julie Posluns, ACAAB, och ägaren av Cat School att vila några kinkiga kattstereotyper en gång för alla.
"Många tycker att det är roligt att klassificera katter som mystiska, självständiga varelser utan någon önskan att följa mänskliga önskemål", säger Posluns till Daily Paws. "Till exempel var katter olyckliga ämnen i många [pandemi] karantän memes på grund av störningar i deras ensamma tid. Även om de var menade att vara roliga, vidmakthåller de tanken att katter inte uppskattar mänsklig kontakt, vilket vi vet inte är sant ." Hon tillägger att våra kattvänner är absolut sociala husdjur som utvecklar starka band med sina människor och drar nytta av konsekvent uppmärksamhet.
Är detta band "kattkärlek"? Tja, det är svårt att fråga Fluffy direkt och få ett definitivt svar (skulle inte det var lugn!). Men många nyfikna forskare tror att svaret är ja. Nåväl, så mycket som vi uppfattar det som, i alla fall.
Till exempel utvärderade professorerna Kristyn Vitale och Monique Udell vid Human-Animal Interaction Lab vid Oregon State University 100 kattungar för att fastställa vilken anknytning de har för sina människor - och kopplingen är mycket mer än som en matautomat eller avfallshanteringsmyndighet. I 2019 års studie observerades katters beteende medan de var i ett okänt labbrum med sina vårdgivare i några minuter, sedan ensamma och igen när deras vårdgivare kom tillbaka.
När Vitale delade fynden med OPB, sa hon, "När ägaren kommer tillbaka, kommer de att gå till ägaren och hälsa på dem, och sedan kommer de att visa denna kontaktutforskningsbalans:de kommer med jämna mellanrum att gå tillbaka till ägaren för uppmärksamhet och gå sedan och utforska rummet, utforska leksakerna och gå sedan tillbaka till ägaren." Med hjälp av en psykologisk bedömningsguide känd som säker anknytning, visade katterna i studien ungefär samma nivå som barn … och hundar!
"Katter är mer självständiga genom att vi inte behöver träna dem att använda kattlådan på samma sätt som vi måste bryta en valp. Men det betyder inte nödvändigtvis att de inte använder oss som en källa till trygghet och att de är inte tillgivna mot människor", sa Vitale i sin OPB-intervju. "Det är vad vi hittar:majoriteten av katterna använder sina ägare som en källa till säkerhet och litar på dem för komfort."
Således, säger Posluns, när katter känner sig trygga och trygga i sin miljö blir de "vänligare" följeslagare. "Det kan vara en givande upplevelse att bygga en förtroendefull relation med en katt och se dem gå från rädda till vänliga." Så på deras sätt visar en söt, uppmärksam och till och med demonstrativ katt tillgivenhet.
Awwww, vi visste de lekte inte bara med oss för godsaker!
Vitale noterade i sin forskning att katter inte bara spenderar mer tid med människor som är uppmärksamma på dem, utan också att 50 procent av dem, när de fick valet, mest föredrog mänsklig interaktion framför sin favoritmat, doftartiklar och leksaker. Så det verkar som om dessa katter älskar sina ägare ganska mycket!
Men hur vet du om din katt älskar dig? Tja, med tanke på att varje katt har en unik personlighet, precis som vi har, säger Posluns att det finns några nyckeltecken på ett starkt band mellan människa och katt:
Posluns tillägger att kattungar också har sofistikerade kommunikationssignaler, och att deras svanspositioner, ställningar, spinnande och andra olika ljud säger oss mycket om deras känslor. "Katter använder många olika vokaliseringar när de blir upphetsade och kan hälsa på människor med triller och chirrups, vilket tyder på positiva känslor", säger Posluns. "Om du vill förstå din katt bättre rekommenderar jag att du lär dig läsa deras kroppsspråk."
Och när din kisse jamar, prata gärna tillbaka! Tillsammans med att skämma bort dem ruttna varje dag, hjälper den här typen av utbyte att berätta för din katt att du älskar dem.
Det finns verkligen inget vetenskapligt sätt att kvantifiera detta, men baserat på vad experter vet om kattbeteende har kattdjur säkert sätt att låta oss veta när de är bekväma eller inte.
"När katter undviker kontakt med människor kan det bero på en rädsla för människor på grund av bristande socialisering eller en negativ upplevelse. Det är svårt att jämföra katternas och hundarnas vänlighet eftersom vi inte socialiserar dem på samma sätt", säger Posluns. "De flesta valpar blir utsatta för nya människor när de är unga, till exempel i valpklasser." Däremot, tillägger hon, kommer många kattungar knappast att ha någon mänsklig kontakt under sin socialiseringsperiod. En mindre socialiserad katt kräver mer positiva upplevelser innan de kan känna sig trygga med en främling.
Enligt Alley Cat Allies, ett kattförespråkande program, syftar socialisering på när en katt är "van vid och åtnjuter sällskap med människor. Att umgås med en katt innebär att gradvis vänja henne vid mänsklig beröring, mänskliga utrymmen och mänskliga syner, lukter och låter. Det är en process som påverkas av många faktorer i en katts liv och som tar tid och ansträngning från medkännande människor." Lyckligtvis tillhandahåller organisationen en praktisk guide som förklarar socialiseringsprocessen.
Som en samvetsgrann husdjursförälder, säger Posluns, är träning också ett bra sätt att få en känsla av hur din katt känner för något. Till exempel, om de har en favoritgodis men inte äter den i vissa situationer, kan det vara en indikation på att de är obekväma i en viss miljö.
Att stärka relationen med din favoritpälskompis är verkligen glädjande – och varför du bestämde dig för att dela livet med sådana fängslande varelser.
För att uppmuntra mer kattkärlek, så här rekommenderar Posluns:
