Trots deras brist på ögonbryn har katter uttrycksfulla ansikten. Om du delar ditt hem med en katt har du förmodligen lärt dig att tolka en del av deras ansiktsuttryck som belåtenhet, överraskning eller irritation. De flesta kattägare är bekanta med kisande ögon och långsamma blinkningar som indikerar en glad katt. Men vad betyder det när en katt blinkar åt dig?
Katter använder nästan alla delar av sin kropp för att kommunicera. Svansande svans, tillplattade öron och kisande ögon tjänar alla till att berätta för ett annat djur eller människa hur en katt mår. Katter kan vara svåra att läsa, men med lite träning kan du lära dig att tolka deras kroppsspråk.
Även om vi associerar kisade ögon med osäkerhet eller irritation hos människor, kan detta ansiktsuttryck indikera belåtenhet och avslappning hos katter. En katts pupiller kan också säga mycket om deras humör. Stora, vidgade pupiller visar att din katt är pigg och tar in sin omgivning. Detta är ett fysiskt svar på stimulering av något slag:pupillerna vidgas för att släppa in mer ljus i ögat, vilket hjälper ögonen att se bättre och hjärnan att bearbeta information snabbare. Hos både katter och människor vidgas pupillerna i starkt ljus såväl som som svar på kemiska förändringar i kroppen - som rädsla eller upphetsning.
Katter använder ofta en långsam blinkning för att visa belåtenhet. Detta kattbeteende är välkänt, men frågor om varför katter gör detta har föranlett några intressanta vetenskapliga studier. En studie från 2020 undersökte hur katter använder sina ögon för att kommunicera med människor. Forskare instruerade mänskliga deltagare att anta antingen ett neutralt uttryck eller göra ett försök att engagera en katt med en långsam blinkning. De observerade kattdeltagarnas svar på att träffa främmande människor och fann att katter var mer benägna att närma sig personen som gav en långsam blinkning än personen med ett neutralt uttryck.
Djurbeteendeister är inte säkra på om den långsamma blinkningen är ett instinktivt eller inlärt beteende. Tasmin Humphrey, huvudforskaren i 2020 års studie, föreslog teorier för båda möjligheterna. Han teoretiserade att, om instinktivt, långsam blinkning hos katter kan ha börjat som ett sätt att avbryta en obruten blick - vilket kan vara hotfullt i sociala interaktioner. Om det är ett inlärt beteende kan katter ha utvecklat en långsam blinkning eftersom de lärde sig att människor såg det som positivt. De kan associera detta beteende med en belöning, till exempel en godis eller tillgivenhet.
Långsamt blinkande och kisande är lätt nog att känna igen som tecken på en glad katt, men hur är det med att blinka? Medan forskare ännu inte har studerat varför katter blinkar, finns det ett par troliga förklaringar till detta beteende. Blinkningar kan orsakas av en bit damm i en katts öga, och de kommer att blinka det drabbade ögat för att försöka få bort föremålet. En katt kommer också att blinka om ena ögat är skadat. Även en mindre repa på ögat kan vara smärtsamt och irriterande, och ögat kommer att producera fler tårar - vilket kan innebära mer blinkande i ena ögat. Om du märker att din katt blinkar många gånger i rad, eller under hela dagen, kontrollera deras ögon efter skador eller skräp. Blinkningar kan också vara ett tecken på allvarligare besvär, som infektion eller hornhinnesår. Enstaka blinkningar är inget att oroa sig över, men om du märker många blinkningar åtföljda av andra symtom (som flytningar från ögonen, ett gråtande öga eller skakar på huvudet) var noga med att kontakta din veterinär.
Det är möjligt att katter blinkar för att visa lycka, på samma sätt som en långsam blinkning, men beteendevetare kan inte säga säkert. Om du märker att din katt gör en långsam blinkning medan den glatt ligger i en solstråle, kan det mycket väl vara ett tecken på belåtenhet. Människor kan tolka denna ögonrörelse som att en katt blinkar "till" oss för att kommunicera på något sätt, men det kan helt enkelt vara en tillfällighet – din katt stirrar på dig, du får ögonkontakt med dem och märker sedan en blinkning.
Katter kommunicerar ofta med sina ögon. En långsam blinkning eller en kisning är vanligtvis ett tecken på en nöjd katt, medan stora ögon kan indikera spänning eller nervositet. Katter kommer att blinka om ett öga är irriterat av skräp eller en skada, och överdriven blinkning tillsammans med andra symtom kan vara ett tecken på infektion. Att blinka kan vara ett annat sätt för katter att kommunicera sitt humör till oss, men kattbeteendeare kan inte säga säkert.
