Katter slickar oss av många anledningar, men den där repiga tungan på näsan kan definitivt vara ett tecken på kattdjur tillgivenhet. Katter gör alla möjliga saker som vi inte förstår - blir rädda när de till exempel möter en gurka - men en sorts mystifierande beteende de visar är att slicka människor. Hundar har rykte om sig att vara sociala, fåniga och sakna en viss förståelse för personliga gränser. Katter, å andra sidan, anses generellt vara mer stående och mindre benägna att slarva över sina mänskliga följeslagare än hundar. Men då och då kommer din katt att tappa känslan av gräns och börja slicka ditt ansikte, din arm eller någon annan kroppsdel med den repiga tungan, och frågar sig varför?
"Katter utforskar världen som kattungar genom munnen och genom att tugga på saker", säger Anita Kelsey, kattbeteende och författare till Let's Talk About Cats, i ett mejl. "De slickar för att sköta sig själva och slickar andra katter - ett beteende som kallas 'allo-grooming' - för att knyta an och ansa."
Katter har ett stort antal doftreceptorer jämfört med människor - cirka 200 miljoner jämfört med våra ynka 5 miljoner - så doft spelar en stor roll i deras vardag. Katter kan lukta på två olika sätt. Först nosar de genom näsan i korta, snabba inhalationer som fångar upp doftmolekylerna och håller dem i en kammare i näshålan för att låta alla deras doftreceptorer göra sitt jobb. För det andra kan katter smaka och analysera doft genom ett organ på taket av munnen som kallas Jacobsons organ, eller vomeronasalorgan. När de använder sin Jacobsons orgel gör de ett konstigt ansikte — en sorts öppen grimas som forskare kallar ett flehmen-svar.
Eftersom det mesta av en katts ansikte är involverad i luktaktiviteten, är det logiskt att en katt slickar dig för att få mer information om dig. Men mer än det, katter slickar vem de gillar.
"Katter slickar oss som ett tecken på närhet, bindning och tillgivenhet", säger Kelsey. "Det är en form av att vårda oss som de gör med andra katter som de har knutit sig till. Jag är säker på att de också njuter av att ta in vår doft. De älskar till exempel armhålor, eftersom det finns en stark doft där."
Även om katter inte är så sprudlande i sin uppvisning av tillgivenhet som hundar kan vara, enligt Kelsey, bör vi inte jämföra de två djuren.
"Vi ses som en del av kattfamiljen", säger Kelsey. "Katter visar oss tillgivenhet genom beteenden som att stanna kvar i vårt sällskap, spinna, sova bredvid oss och i våra knä och gnugga oss."
Bortsett från en katts allmänna tillgivenhet för dig och lusten att sköta en kompis, kan en katt slicka dig av en mängd andra anledningar. Till att börja med, om din katt regelbundet kommer mot dig med sin sandpapperstunga, kan anledningen vara att den vill markera dig som sitt revir. Och vilket bättre sätt att säga åt andra katter att backa än genom att smörja in dig med lite speciell spottparfym?
Katter tenderar också att slicka saker de tycker är gott. Katter kan inte smaka söta saker (de är det enda däggdjuret som inte kan), men de kanske verkligen gillar din handkräm eller resterna som frukosten lämnade på fingrarna. Om du upptäcker att din katt är särskilt intresserad av en specifik kosmetisk produkt eller salva du använder – särskilt en receptbelagd salva som en hormonkräm – fråga din veterinär om det är säkert för dem att få i sig.
Vissa katter slickar också för att klara av stress eller rädsla. Detta beteende är särskilt vanligt hos katter som togs bort från sina mammor mycket tidigt, men det kan hända hos vilken katt som helst. Om detta beteende verkar förvärras med tiden eller åtföljs av nervöst kroppsspråk, eller om de börjar omvårda sig själva till den grad att de skapar kala fläckar, är det en bra idé att fråga din veterinär om behandling.
Det är väldigt sött att din katt gillar dig, vill hålla dig ren, vill berätta för andra katter att du är deras person, men ibland kan slickandet bli för mycket. Speciellt för att de där små keratinhullingarna på tungan (kallade papiller) kan göra riktigt ont!
För att avskräcka din katt från att slicka dig kan du prova att distrahera den med en leksak, ta fram en borste och sköta dem, helt enkelt gå iväg eller till och med bara lägga en kartong mitt på golvet – det är värt ett försök!
Nu är det ScratchyKattungorna är repiga eftersom de behöver dem för att fungera som en borste för att kamma päls och avlägsna smuts, mjäll och loppor.
