Många husdjursföräldrar är i konflikt med att hålla sina katter enbart inomhus; de fruktar att husdjur kommer att bli uttråkade eller gå upp i vikt utan utomhusäventyr. Miljövänner är också oroade över inverkan av huskatter på utrotningshotade arter. Å andra sidan har inomhuskatter mycket längre liv än deras utomhusmotsvarigheter – bilar och andra djur orsakar vanligtvis skador eller sjukdomar. Det är en sällsynt katt som kommer på kommando, än mindre stannar inne på en inhägnad trädgård, så vad ska en förälder göra?
Svaret ligger i att träna din katt att gå i koppel! Även om de flesta kattdjur är ganska energisnåla – att slå en kattmynta-mus två gånger dagligen är inte motion, Fluffy – vissa har måttliga till höga träningsbehov. Att gå ut med din katt kan lindra tristessrelaterad ångest och aggression, samt förebygga och behandla fetma hos husdjur.
Men till skillnad från hundar kräver de flesta katter lite seriös koppelträning innan du kan börja dunka på trottoaren. Djur i allmänhet kan vara försiktiga med förändringar, så håll det uppe i några veckor. Följ dessa steg, så kommer din katt att följa dig i hälarna på nolltid.
1. Skaffa det som är bra.
När det kommer till koppelträning av din katt, släng inte ut den. Du vill ha en robust sele- och koppelkombination speciellt designad för katter; välj en med ett brytspänne som fortfarande är lätt. Cat walking jackor finns också tillgängliga, för en säkrare passform. Placera kattkopplet nära ditt husdjurs favoritställe, som maträtter eller en fönsterbräda. Detta låter din katt kolla upp det i sin egen bästa tid och vänja sig vid selen och kopplet.
Ett annat viktigt föremål när du tränar din katt i koppel är massor av godsaker. Många husdjursföräldrar matar inte sina kattdjur med små bitar som de gör med hundar – och varför inte? Kattungar älskar också godsaker! Min räddningskatt Bug är särskilt förtjust i Blue Buffalo's Kitty Yums i nötkött; Greenies är ett hälsosamt val som gör dubbelrengöring av tänder. Du kommer att använda dessa kattgodis som belöning och se till att ditt husdjur har positiva associationer till kopplet och selen.
2. Gör kopplet till din katts BFF.
Nästa steg innebär att övertyga din katt om att kopplet är hans vän. Det är bäst att ta fram kopplet när ditt husdjur är hungrig, för att göra godsakerna mer frestande och även att undanhålla godsaker när du inte tränar. Ge din katt fysisk tillgivenhet också, inklusive många klappar på huvudet, gnidningar på magen och repor på gumpen när din katt interagerar med kopplet och selen. Kattbeteendeisten Jackson Galaxy till berömmelsen "My Cat From Hell" rekommenderar att du är lugn med godsakerna och säger:"Så fort han är mätt är det över."
Om din katt verkar bekväm att interagera med selen, sätt i den på honom. För bästa resultat, gör detta före måltiden för att lära ditt husdjur att selen betyder bra saker. Håll den på så länge din katt inte har något emot det; distrahera henne först med en favoritleksak eller godsaker. Upprepa denna process i några dagar och låt selen vara på längre varje gång tills ditt husdjur är helt tillfreds.
3. Börja inomhus.
Det är äntligen dags att introducera din katts koppel! Börja med att klippa i kopplet och låta ditt husdjur gå runt i huset med det dinglande (Detta kanske inte fungerar för stränggalna kattungar...); håll ett öga på din katt under denna tid för att förhindra trassling. Fortsätt att låta din katt anpassa sig till det fritt hängande kopplet tills hon ser det som en andra svans.
Nu börjar själva vandringen; ta upp kopplet och börja följa din katt runt huset. Låt ditt husdjur vandra vart han eller hon vill först – katter är väldigt självständiga och stora på omvänd psykologi – du låter bara din katt vänja sig vid känslan av att vara kopplad. Träna på att "gå" runt huset i flera dagar, och börja gradvis ta ledningen.
4. Utforska den stora bakgården.
Börja långsamt och smått när du introducerar din katt till omvärlden, som ett däck eller en bakgård. Undvik andra djur och människor samt höga ljud från gator eller byggnation. Även de mest självsäkra av kattungar kan vara blyga till en början i denna modiga nya värld; gå i din katts takt, hur långsam det än kan vara. Vissa katter lägger sig helt enkelt ner och vägrar att vika sig när de sätts i koppel – väck din katts intresse genom att ta upp honom och placera den några meter utanför dörren i koppel. Om du har en trasig katt på händerna, försök att flytta ditt husdjur så nära en öppen, oskärmad dörr som möjligt.
Att locka din katt utomhus är vanligtvis den svåraste delen av träning i kattkoppel. Tvinga aldrig ditt husdjur att gå någonstans, utan arbeta på hans eller hennes nivå av komfort. En katts kroppsspråk är den bästa indikatorn på känslor, särskilt svansen och öronen. Typiskt kommer nyfikenhet så småningom att driva din katt ut; när du väl har utforskat bakgården, leta efter lugna parker eller stigar som inte är tillåtna för hundar. Fågelskådning eller till och med tidvattenpooler är fantastisk underhållning för nyfikna katter. ”Många katter älskar att gå ut och lukta på saker, se saker och rulla runt i sand och gräs och smuts. De älskar att repa riktiga träd. Det är saker de kan göra på en promenad”, säger Sherry Woodard, en djurbeteendekonsult på Best Friends Animal Society.
(Utvald bild via Flickr.com/ejbsf.)
