Katter kanske inte gråter, lyssnar på sorgliga sånger på repeat eller putsar bort halvlitare glass – men det betyder inte att de inte känner sorg.
Det är vanligt att katter verkar bedrövade, uppgivna eller övergivna som svar på sina upplevelser och förändringar i sin miljö. Eftersom katter inte kan prata om sina känslor kanske du undrar:"Är min katt ledsen?"
Husdjursföräldrar tenderar att tillskriva sina husdjur mänskliga egenskaper. Du kan beskriva din katt som vänlig och spontan eller ståtlig och lat; samma tendens gäller känslor.
Även om det är omöjligt att med säkerhet veta om katter upplever sorg, verkar det troligt.
"Vi antar att katter kan känna sorg", säger Dr. Bruce Kornreich, chef för Cornell Feline Health Center.
Det är också oklart om det finns en biologisk orsak till sorg och depression hos katter. Dr. Gary Weitzman, president och VD för San Diego Humane Society, tror att orsaken kan vara annorlunda hos katter än hos människor.
"Sannolikt kan depression hos katter ha mindre att göra med serotonin, som är vårt "glada" hormon, och mer att göra med kortisol som frisätts av stress, förklarar han. "En ökning av kortisol kan leda till alla möjliga fysiska förändringar."
Det finns ett antal faktorer som kan göra din kattvän i en funkis, från att flytta till ett nytt hem till att lägga till ett nytt husdjur. Katter kan också reagera på förlust, konstaterar Weitzman.
"Katter skapar starka band med sina nära och kära och de upplever verkligen den förlusten, vilket ibland leder till stress, olycka och depression", säger han.
Stress kan också vara skyldig. Weitzman tror att vissa av de beteenden som kattägare tolkar som sorg kan vara stressrelaterade.
"Katter är vanedjur och uppskattar inte förändring om de är nöjda med sin nuvarande situation", säger Weitzman. "Ju längre en katt känner sig stressad, desto mer sannolikt är det att de blir deprimerade."
Vissa sjukdomar – inklusive felint immunbristvirus (FIV), felint leukemivirus (FeLV), diabetes, njursjukdom och tandsjukdom – kan orsaka slöhet, aptitlöshet och en känsla av generell melankoli. Lugnande mediciner och kemoterapi kan ge liknande symtom som kan uppfattas som sorg.
"Om du märker tecken, besök veterinären för att se till att det inte finns något hälsoproblem som orsakar symtomen", säger Kornreich.
Kattsorg kan vara svårt att upptäcka. Vissa katter kommer att sova oftare eller tappa intresset för sina favoritaktiviteter, medan andra kommer att ha minskad aptit. Av denna anledning noterar Weitzman att det är viktigt att veta vad som är normalt för din katt och att vara uppmärksam på förändringar i deras beteende.
Vanliga tecken på sorg hos katter inkluderar:
Sorg som dröjer kvar (och blir kronisk) kan diagnostiseras som depression.
Det finns inget blodprov eller skanning för att diagnostisera sorg eller depression hos katter. Istället kommer veterinärer att utesluta potentiella fysiska orsaker till symtomen och förlita sig på information från ägare om beteendeförändringar som kan signalera depression.
"Om din katt börjar agera annorlunda, var extra uppmärksam på att identifiera dessa beteenden och rådfråga din veterinär", säger Weitzman. "Det första du vill göra är att utesluta en sjukdom, skada eller smärta. Om din veterinär ger din katt en ren hälsoräkning, börja leta efter livsstilsförändringar eller miljöfaktorer."
För att hjälpa din katt att övervinna depression, börja med berikning.
Att tillhandahålla nya kattleksaker och spel, installera en ny fönsterabborre eller kattträd, eller bygga en "catio" kan ge stimulans för att lindra sorg. Kom ihåg att ägna tid åt lek och skötsel också, eftersom bindningsaktiviteter kan minska stressen och låta din katt återupptäcka lyckan. Andra alternativ inkluderar syntetiska kattferomoner och kattsäkra kosttillskott.
Om din katt fortfarande vägrar att äta eller interagera, eller visar andra tecken på sorg, kan din veterinär rekommendera ett antidepressivt läkemedel.
"Det finns sällsynta fall där katter kan dra nytta av droger för att ändra sitt beteende", säger Kornreich.
Din veterinär kan ordinera antidepressiva medel som buspiron, trazodon och gabapentin, klomipramin, fluoxetin, sertralin och paroxetin för att behandla symtom som sträcker sig från urinmarkering och hypervokalisering till tvångsmässiga beteenden hos katter.
Katter som tar antidepressiva kan uppleva biverkningar som aptitlöshet, kräkningar, diarré och letargi; allvarligare biverkningar, inklusive kramper och levertoxicitet, kan också förekomma.
Det är oerhört viktigt att aldrig ge din katt antidepressiva medel (eller andra läkemedel) som ordinerats för en människa. Ge endast din katt den exakta medicinen och den dosering som din veterinär har föreskrivit.
Det är normalt att katter upplever sorg under sina liv. Din roll som husdjursförälder är att se till att din katt har verktygen för att hantera övergången och att minimera stressfaktorer som kan leda till sorg och depression när det är möjligt.
Weitzman föreslår att du upprätthåller konsekventa tider för måltider och berikning, ger massor av kärlek och tillgivenhet och schemalägger regelbundna hälsokontroller med din veterinär för att utesluta möjliga fysiska sjukdomar.
Tillhandahålla leksaker som gör att katter kan uppvisa naturliga beteenden som att jaga, slå, svepa och slå; Erbjud skrapstolpar och sittpinnar för att förhindra att katter blir uttråkade, vilket kan leda till stress och sorg.
Du bör alltid vara uppmärksam på tecken på beteendeförändringar.
"Genom att känna din katt och kolla in dem ofta, kommer du att kunna fånga om din katt är stressad och agerar deprimerad", säger Weitzman. "Ju tidigare du märker det, desto snabbare kan du börja hjälpa dem att vända saker och ting."
