Den urinfärgade och stickande ägaren från kattsprayning är en källa till ångest för många husdjursföräldrar. Men samma frustrerande beteende är också en överlevnadsteknik för din katt. Katter sprayar för att hitta kompisar, göra anspråk på territorium och svara på upplevda hot.
Hur kan du stoppa det? Det första steget är att förstå problemet. Vi har sammanställt allt du behöver veta om kattsprayning, så att du kan stoppa beteendet i dess spår.
Att spraya urin är hur katter kommunicerar med varandra. "Katter föredrar att undvika fysiska konfrontationer när det är möjligt så de använder ofta doftkommunikation för att vidarebefordra meddelanden", säger Pam Johnson-Bennett, en certifierad kattbeteendekonsult och ägare av Nashville-baserade Cat Behavior Associates. "Katter är mästare i kommunikatörer och doft är en av de viktigaste metoderna för dem."
Sprayad urin innehåller feromoner, kemikalien som underlättar denna kommunikation. Feromoner "berättar för andra katter viktig information om sprutan, inklusive status, kön, tillgång på parning och territoriella anspråk", säger Bennett.
Förändringar i en katts miljö kan också leda till sprayning, säger Dr Lisa Goin, en veterinär med Heart + Paw i Glen Mills, Pennsylvania. "Sprayning som sker nära dörrar eller fönster kan indikera en yttre stressfaktor som att se andra katter utanför," säger hon. "Sprayning i andra delar av hemmet kan indikera stressfaktorer inifrån hemmet som nya husdjur, människor och konstruktion."
I hushåll med flera katter kan konkurrens orsaka ångest som leder till kattsprayning. Vissa studier tyder på att sannolikheten för sprayning ökar i proportion med antalet katter i hemmet.
Kattsprejning har ofta lite att göra med själva kattlådan, säger Bennett. Det är därför en sprayande katt fortfarande kan använda kattlådan för eliminering. "Sprayning är vanligtvis resultatet av en viss miljödynamik. Katter som sprayar kan också regelbundet använda kattlådan för normal urinering och avföring."
Skillnaden är platsen för urinen. Urinpölar på möbler eller mattor pekar mer sannolikt på problem med kattlådan. Urin på vertikala ytor som väggar och möbler handlar mer sannolikt om kommunikation.
Om du har ett hushåll med flera katter kan katter spraya om det inte finns tillräckligt med kattlådor. Sikta på att ha en kattlåda per katt, plus en till för att lindra stress eller territoriella problem.
Intakta hanar kommer spraya eftersom de styrs av sina hormoner, säger Bennett. "Sprayning kan hjälpa män att undvika fysisk konfrontation som kan leda till skada. Hanar kan också spraya i en främmande miljö. Sprayning är den säkraste formen av informationsutbyte."
Intakta hanar använder besprutning för att markera sitt territorium.
Sprayning är vanligare hos hanar, men vissa intakta honor kommer att spraya som ett normalt parningsbeteende.
Sprayning av kvinnor har många likheter med sprayning av hankatt. "En hona kan spraya för att låta hanarna veta sin status för parning", säger Bennett. "Kvinnor kan också spraya när de känner sig hotade eller i en obekant miljö."
Kastrering kan minska sannolikheten för sprayning, men det är ingen garanti. Det uppskattas att cirka 10 procent av kastrerade hanar och 5 procent av kastrerade honor fortsätter att spraya. Om din katt redan sprayar kan steriliseringsoperation inte bli av med problemet. Detta gäller särskilt om de har praktiserat beteendet under lång tid.
Att spraya från en kastrerad katt kan vara ett varningstecken på att han känner sig hotad, säger Bennett.
"Det kan vara att du skyndar dig med en ny kattintroduktion eller att du saknar spänningen i ditt hushåll med flera katter. Det kan till och med vara så att de nya möblerna du köpte har en obekant doft och din katt måste etablera den som en del av territoriet. Summan av kardemumman är att du måste fastställa orsaken för att effektivt kunna åtgärda beteendet."
Katter kissar för att eliminera avfall. Nedsmutsningsproblem som att kissa precis utanför kattlådan beror vanligtvis på en dålig uppställning av kattlådan, underliggande sjukdomar, kognitiv försämring eller hög ålder. Ibland kan det till och med vara ett rop på hjälp. Även om vissa av dessa kan bidra till sprayning, sprayar katter vanligtvis att kommunicera parningsstatus, etablera territorium och svara på ångest.
Det finns påtagliga sätt att se skillnaden mellan kattsprayning och kissning. Använd följande tecken som riktlinjer. Om du är osäker är det bäst att låta din veterinär ställa en korrekt diagnos.
En katt som sprayar kommer att producera en mindre mängd urin jämfört med vanlig eliminering. Sett i perspektiv producerar friska vuxna katter normalt 28 milliliter urin var 24:e timme. Däremot sprutar sprutor vanligtvis mindre än två milliliter.
Goin säger att sprutor vanligtvis syftar till vertikala ytor som väggar, staket eller stolar. Katter med olämpliga urineringsproblem, säger hon, brukar kissa på horisontella ytor. Detta är dock inte en hård och snabb regel. Vissa katter sprejar då och då på horisontella ytor.
En katt står vanligtvis för att spraya på en vertikal yta, medan en katt som eliminerar kommer att sitta på huk, säger Goin. Ett annat tecken på att en katt sprayar är att han ofta vänder sin välvda rygg mot målet och sedan höjer och skakar svansen.
Katten som sprejar luktar från en intakt hane är mer stickande än kvinnlig och kastrerad manlig urin. Detta beror på att "intakta hankatter har högre nivåer av hormoner (som testosteron) i sitt system jämfört med kastrerade hankatter, så det är därför deras urin luktar starkare", förklarar Goin.
En kastrerad katts urin kan också stinka, men inte av samma anledning. "Med kastrerade och kastrerade katter är anledningen till att lukten är mer märkbar för kattföräldrar att den ofta avsätts på föremål upprepade gånger där den stannar och torkar, till exempel mot en vägg eller möbel", säger Bennett. "Efter några upprepade besök i samma område blir den torkade sprayen ganska stötande för den mänskliga näsan."
Du kanske märker att din katt börjar spraya när den blir sexuell mognad. För de flesta katter är det märket vanligtvis runt 6 månaders ålder, säger Bennett.
När katter når social mognad runt 2 år kan de börja utmana varandra. "Sprayning kan börja synas vid den tiden", säger Bennett.
En katt kan dock spraya i alla åldrar. "Alla förändringar i miljön som gör att en katt känner sig hotad eller oroad kan resultera i sprayning i alla åldrar hos en vuxen katt", säger Bennett.
Det är viktigt att utesluta medicinska problem (som cystit) innan man ser till beteendeförändringar.
Om din veterinär inte diagnostiserar din katt med ett medicinskt tillstånd, kan du prova följande tips för att stoppa en katt från att spraya.
Kastrering eller sterilisering av en katt är det bästa sättet att minska spraybeteendet, säger Bennett. "Om en katt inte har kastrerats eller kastrerats, prata med din veterinär om när detta ska göras. Om en hankatt inte kastreras kommer det för alltid att vara en förlorad kamp för att bekämpa sprayning."
Katter gillar inte förändring, säger Bennett. "De tröstar sig med förtrogenhet och deras sociala struktur är uppbyggd kring tillgången på resurser." Ibland är förändring oundviklig – arbetsscheman roterar, folk flyttar hemifrån eller så adopterar du ett nytt husdjur. Men "Håll dessa saker i åtanke så att du kan ge mest säkerhet och känslomässig komfort för din katt", tillägger Bennett.
Även om sprutning inte är ett elimineringsproblem, kan en attraktiv kattlåda minska konflikter. Detta kan hjälpa till att minska ångest, särskilt i hushåll med flera katter.
Veterinärer rekommenderar att du underhåller en kattlåda per katt plus en till. Så ett hem med två katter skulle behöva tre kattlådor och ett hushåll med tre katter skulle behöva fyra lådor. Kattlådorna ska vara tillräckligt stora för att en katt ska kunna röra sig fritt och vistas i lugna områden. Vilken typ av strö du använder är också viktig; katter tenderar att gilla mjukt, oparfymerat klumpar.
Om du har ett hem på flera plan bör det finnas minst en kattlåda per nivå som din katt har tillgång till.
Att ta bort eller minska stressfaktorer kan hjälpa till att minska kattsprayning. Inuti hemmet kan syntetiska feromoner som Feliway minska ångest", säger Goin. Feromondiffusorer innehåller syntetiska kemikalier som efterliknar naturliga feromoner. De är lätta att använda:koppla bara in den till ett eluttag och byt ut patronen regelbundet.
Om din katt blir orolig av att se katter utomhus rekommenderar experter att du förhindrar visuell åtkomst. Rita dina persienner, använd en rörelseaktiverad sprinkler eller använd andra avskräckande medel.
Katter kommer att återvända till markerade områden, så att städa upp eventuella rester kan förhindra sprayning i det området. "Alla urinmarkerade områden bör rengöras regelbundet med en enzymatisk urinrengörare för att minska vanan att markera besökta områden", säger Goin.
Det finns flera steg du måste vidta för att rensa upp kattkissa. Urin är inte alltid synligt för det mänskliga ögat. För att vara säker på att du har rensat upp varenda droppe, använd ett svart ljus, ett ultraviolett ljus som får urinen att lysa i mörkret.
Veterinärer kan ordinera mediciner som Clomipramine eller Fluoxetine hos katter med ångestproblem. Läkemedelsterapi är avsedd att användas i samband med beteendeterapi, teorin är att den minskar ångesten tillräckligt mycket för att katten ska vara mottaglig för förändringar. Fråga din veterinär om detta är ett bra alternativ för din katt, och arbeta med en professionell beteendevetare som är skicklig i tekniker som operant och klassisk konditionering, som lär katter att fokusera sin uppmärksamhet igen. Bestraffning är aldrig ett acceptabelt alternativ och kan till och med göra sprayningen värre.
