Tvångssyndrom hos katter

Föreställ dig att du är tvungen att upprepa samma vardagliga beteenden om och om igen. Tvätta händerna, städa huset, kontrollera upprepade gånger en låst dörr, färgkoda allt och allt; påträngande tvångstankar och tvångsmässiga handlingar förtär dig. Dessa intensiva beteenden är mer än bara vanor – de skapar förödelse i ditt liv.

Så här är det att lida av tvångssyndrom, eller OCD, en psykisk störning som drabbar ungefär 1 till 3 procent av den mänskliga befolkningen under sin livstid. Föreställ dig nu att din katt känner på samma sätt. Ja, katter kan också ha OCD.

En katt med OCD övervinns av ångest. Hon putsar på samma ställe på kroppen tills den är rå, jagar osynliga byten, äter tyg och andra icke-ätbara saker och springer planlöst runt i huset. Och eftersom katter inte kan uttrycka den mentala ångest de känner, är det upp till deras ägare att känna igen tecknen på sjukdomen. Om din katt lider av OCD finns det några saker, förutom veterinärvård, som du kan göra för att lindra hennes psykiska obehag och säkerställa att hon får en livskvalitet trots sjukdomen.

Vad är en tvångssyndrom (OCD)?

Låt oss inse det, katter är mystifierande. De har en hel väska full av tvivelaktiga beteenden som kan vara oönskade för deras ägare, men som inte anses vara tvångsmässiga. Bland dem är att klättra i gardinerna, skrapa möblerna, väcka oss klockan tre på morgonen, bita i handen som matar dem under lek eller efter att ha klappat eller putsat, undvika kattlådor och otaliga andra.

Men inget av dessa upptåg kvalificerar sig som tvångssyndrom. Det vill säga, om inte dessa beteenden blir överdrivna, repetitiva, konstanta och inte verkar tjäna något uppenbart syfte; känd som "stereotypi" i medicinskt tal. (Termen "stereotyper" och "tvångssyndrom" används ofta omväxlande.)

Många undrar:kan djur besatta? Djur som katter och hundar kan också uppfatta oro och ångest, och ja, de kan vara besatta. Om du misstänker att din katt kan lida av en tvångssyndrom, överväg den relativa intensiteten av beteendet/beteendena. Är det helt enkelt överdrivet, eller har det kommit in i OCD:s område? Linjerna är suddiga kring överdrivet beteende och tvångsmässigt beteende – de kan vara två punkter på ett kontinuum.

När en katt konfronteras med miljöförhållanden eller situationer som strider mot hans behov, kan tvångsmässiga beteenden bli en hanteringsmekanism. Och omedvetet förstärker många kattägare beteendet genom att ge sina katter uppmärksamhet eller mat när de uppvisar tvångsmässiga beteenden, vilket belönar beteendet.

Finns det något sätt att förutsäga om din katt kommer att få OCD? Även om ålder eller kön inte predisponerar en katt för tvångssyndrom, är vissa raser som siameser och andra asiatiska katter avsevärt överrepresenterade i OCD-gruppen och är välkända för att upprepade jama och tugga tyg.

Symtom på OCD hos katter

Även om OCD är obotligt, är det inte livshotande. Din katt kan leva med tvångssyndrom, men du måste göra justeringar för att tillgodose och minska effekterna av hennes sjukdom. Många vet vilka symtomen på mänsklig OCD är men hur ser det ut hos katter? Om du observerar något av följande beteenden hos din katt, rådgör med din veterinär:

• Springa eller springa runt i huset utan någon uppenbar anledning.
  
• Överdriven skötsel, som att slicka och tugga tills området är flintskalligt och huden är rå.
• Äta och tugga på tyg och andra icke-ätbara föremål.
• Jakta, attackera och självstympa svansen.
• Självstympning av någon del av kroppen.
• Jakta, förfölja, jaga och attackera osynliga byten.
• Att suga på ull eller andra föremål, eller till och med en persons hud.
• Konstant mjau, som kan börja som en uppmärksamhetsfångare och sedan förvandlas till ett tvång. Jjamarna kan låta exakt likadana, i ett repetitivt, förutsägbart mönster.

Orsaker till OCD hos katter

Bortsett från en psykisk störning, är tvångsmässiga beteenden ett resultat av flera miljöfaktorer samt stress och ångest. Utlösande faktorer kan vara ett nyligen flyttat, eller en ny medlem av människo- eller husdjursfamiljen som kommer ombord, eller en gammal som går bort. I hushåll med flera katter är OCD-liknande beteenden vanligt eftersom katter är notoriskt territoriella. Katter skrämmer varandra tyst och för att hantera aggressionsproblem kommer vissa katter att utveckla OCD. Dessutom kan instängdhet eller isolering skapa tvångsmässiga beteenden som tjänar till att lugna katten.

Men det som kan börja som ett normalt beteende kan accelerera i intensitet när en katts beteende förstärks av hennes ägare. Uppmärksamhet och mat uppfattas som belöningar till en katt, vilket bara tjänar till att öka eller kanske till och med överdriva det oönskade beteendet. Så det som börjar som ett normalt beteende kan förvandlas till ett tvångsmässigt beteende genom den upprepade förstärkningen.

Diagnos av OCD hos katter

Diagnos av tvångssyndrom hos katter börjar med att utesluta och behandla alla underliggande medicinska orsaker med en omfattande diagnostisk upparbetning. En mängd olika neurologiska sjukdomar, smärtsamma tillstånd och dermatologiska störningar som kan orsaka klåda och smärta efterliknar symptomen på OCD. CAT-skanningar och MRT kan användas i den neurologiska diagnosen. Katter som självstympar eller uppvisar psykogen alopeci kan ha parasiter, allergier och andra hudproblem, vilket dermatologisk diagnostik av blod och hud kommer att avslöja. Dessutom kan mediciner eller dietförsök användas för att eliminera matallergier.

När alla möjliga medicinska orsaker är uteslutna kommer dina observationer av din katts beteende att utvärderas av din veterinär. och en serie diagnostiska tester, inklusive en kemisk blodprofil, ett blodvärde och en urinanalys, kommer att utföras. Veterinären kommer att ta hänsyn till din katts hälsa, historia och beteenden tillsammans med testresultat som hjälper till att diagnostisera OCD.

Behandling av OCD hos katter

När en katt diagnostiseras med tvångssyndrom är läkemedel som hämmar återupptaget av serotonin ofta effektiva för att antingen minska eller kontrollera symtomen. Din veterinär kommer att skriva ut sådana läkemedel om de anser att det är nödvändigt.

Men nyckeln till att leva med en katt med OCD ligger i beteendeterapi och miljöförändringar beroende på vilket specifikt tvång det är. Behandlingsprotokollet bör inkludera en ökning av aktiviteter som konkurrerar med hennes repetitiva beteenden. Och lika irriterande som katt-OCD-beteenden kan vara, straffa eller behandla aldrig en katt hårt. Om du lever med en OCD-katt, här är några beteendemodifierande strategier du kan prova:

• Gör ditt bästa för att minska miljöstress, som höga ljud eller saker som kan vara uppseendeväckande för en katt.
  
• Få din katt på en förutsägbar daglig rutin.
• Ge din katt en mysig plats att vila och sova på.
• Interagera mer med din katt och lek med henne; det är en bindningsupplevelse och ett underbart alternativ till hennes jakt på imaginära byten.
• Vem säger att du inte kan träna en katt? Du kan! Att lära din katt några grundläggande kommandon, som att komma när du ringer, hoppa upp eller till och med spela hämta, är genomförbart och roligt och konkurrerar med många av OCD-beteendena.
• Leka kurragömma med läckra godsaker som din katt aktivt måste försöka hitta.
• Belöna och beröm henne endast för önskvärda beteenden, och ignorera de tvångsmässiga beteendena även om vissa verkar söta eller udda.
• Tillhandahåller en rad stimulerande leksaker med olika texturer, former och storlekar.
• Prova några interaktiva spel och pussel som använder mat. Dessa spel håller många katter underhållna och glada.

Även om OCD inte bara försvinner, med tidig diagnos, veterinärvård och ditt engagemang för att göra hennes liv så stressfritt som möjligt, kan din katt vara nöjd och leva med ett minskat beroende av tvångsmässiga beteenden.

Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.