FeLV — det är INTE en dödsdom

Om din kattunge får diagnosen felin leukemi (FeLV), ska du inte anta att det automatiskt pekar på en dödsdom.

Athena, en fluffig svart kattunge född av en vild mamma, fängslade mig och min man när hon först korsade vår väg. På grund av hennes bakgrund lät vi testa henne för kattleukemi, även om vi ansåg det lite mer än en formalitet. Så mitt hjärta föll när veterinären sa till oss att Athena hade FeLV.

Fakta om kattleukemi

FeLV infekterar 2 % till 3 % av katterna i USA. ¹ Det är vanligast hos kattungar innan deras immunitet är fullt utvecklad, och hos äldre katter vars immunsystem försämras. ^1,4 Viruset passerar genom saliv och urin, men det kan inte överföras till människor eller hundar. ³ Det kan spridas genom bettsår och från en mammakatt till hennes kattungar. ^1,4

Det finns tre scenarier för katter som testar positivt för FeLV:

• En handfull bekämpa viruset och lev en normal livstid, virusfritt.

• Ytterligare en liten andel bär på viruset och sprider sjukdomen till andra katter utan att själva bli allvarligt sjuka.

• De flesta blir allt mer sjuka och dör så småningom av sekundär infektion eller avlivas, vanligtvis inom två år efter diagnos.

"Tills en katt bekämpar viruset och testar negativt anses han vara viremisk och är fortfarande smittsam", varnar veterinär dr Danielle Newman. ⁴

Vaccination är inte svaret

Väl i en katts system producerar FeLV ett enzym som gör att den kan infoga kopior av sin egen genetiska data i cellerna den infekterar, enligt Cornell Feline Health Center. ¹ Vacciner ger inte en hållbar lösning, och FeLV anses inte vara ett kärnvaccin för katter. Vaccination kan orsaka reaktioner som feber, nysningar, hälta och aptitlöshet. Andra mindre vanliga men livshotande effekter inkluderar anafylaxi och utveckling av sarkom. ² Dessa biverkningar är anledningen till att många holistiska och integrerande veterinärer inte rekommenderar FeLV-vacciner för katter som inte är i riskzonen.

Symtom att se efter

Kattleukemi i sig har inga märkbara symtom, men den bryter ner en katts immunitet och öppnar dörren för många sekundära sjukdomar. Tecken som kan indikera FeLV inkluderar:

• Aptit och viktminskning
• Dåligt pälsskick
• Feber
• Inflammerat tandkött
• Diarré
• Ihållande ögon-, hud-, urinvägs- och/eller övre luftvägsinfektioner
• Beteendeförändringar och anfall

FeLV diagnostiseras vanligtvis med hjälp av ELISA-testet (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay). Om ELISA är positiv kommer en immunfluorescerande analys (IFA-test) att avgöra hur långt framskriden sjukdomen är genom att visa om den har spridit sig till benmärgen. ^1,4

Holistisk behandling är det bästa alternativet

Det finns inget botemedel eller effektiv behandling för kattleukemi. Konventionellt har interferon och några andra mediciner studerats, men med ofullständiga och blandade resultat. ⁶ Följaktligen pågår behandlingen vanligtvis och riktar sig mot den aktuella infektionen eller sjukdomen, snarare än själva viruset.

Veterinär Dr Michele Gaspar uppmuntrar holistisk behandling för katter med FeLV. Alla katters odds att slå viruset och/eller leva en normal livslängd beror på faktorer som ålder, livsstil och allmän hälsa. Dr Gaspar säger att behandlingen bör närma sig realistiskt, genom att ge din katt en chans att slåss men att komma ihåg att det kan gå åt båda hållen. Det finns dock alltid hopp, och hennes rekommendationer ger kattungar en klar fördel.

"Holistiska metoder måste kontaktas med en veterinär som är bekväm med dem," säger Dr Gaspar. Hon rekommenderar reishi-, shiitake- och miitake-svampar för immunförsvaret och tillägger att Andrographis, en sydasiatisk växt med antivirala egenskaper, också är användbar.

"Jag föreslår också en L-lysinprodukt av farmaceutisk kvalitet och bra näring med en diet som är lämplig för arten, en som är hög i protein och mindre än 7 % kolhydrater. Kött bör tillagas lätt eftersom FeLV-katter inte är de bästa kandidaterna för en rå diet.”

Det visade sig att Athena är en av de få lyckliga som kan bekämpa viruset – hennes andra FeLV-test kom tillbaka negativt. Jag känner mig lyckligt lottad som fortfarande har min fluffiga, nötiga katt och att jag har lärt mig så mycket av vår tidiga prövning, särskilt att FeLV i någon form inte är en dödsdom.

Att leva med FeLV

Nyckeln? Ge högkvalitativ näring.

• Arbeta med en holistisk eller integrerad veterinär som kan ordinera örter och kosttillskott som är rätt för din katt.
• Bibehåll hydrering:ge friskt vatten och håll miljön på den fuktiga sidan. ⁶
• Uppmuntra aptiten:servera mat varm och strö lite kattmynta över den.
• Minimera stress:håll kattungarna varma och stimulera cirkulationen genom att klappa, massage och sköta. ⁷

Håll kattungen FeLV-fri ^1,3,4,5

Håll din katt FeLV-fri genom att:

1. Förhindra exponering genom att hålla honom inomhus, i en säker utomhusinhägnad eller i sele och koppel när han är utomhus (alltid övervakad).
2. Testa nya katter och kattungar innan du tillåter kontakt med infektionsfria katter.
3. Separera FeLV-katter från oinfekterade katter i samma hushåll. Tillåt inte interaktion eller delning av kattlådor, mat eller vattenskålar.

¹ Cornell Feline Health Center:Feline Leukemia Virus, vet.cornell.edu/FHC/health_resources/brochure_felv.cfm.
² Cornell Feline Health Center:Feline Vaccines:Benefits and Risks, vet.cornell.edu/FHC/health_resources/Vaccines.cfm.
³ WebMD:Fakta om Feline Leukemia, pets.webmd.com/cats/facts-about-feline-leukemia-virus.
⁴ Danielle Newman, DVM, Mountain View Veterinary Hospital, Pocatello, Idaho.
⁵ Michele Gaspar, DVM, Feline DAVBP, Urban Veterinary Care, Chicago, Illinois.
⁶ Withrow och MacEwen's Small Animal Clinical Oncology, Stephen J. Withrow, David M. Vail och Rodney Page, sid 23-25.
⁷ Frederick Cat Vet:Äter du inte bra? Hur du ökar din katts aptit, frederickcatvet.com/boostingappetite.html.