Varje kattägare undrar någon gång exakt vad som går igenom deras katts sinne. De undrar om deras katt är glad, om de har ont eller om de försöker kommunicera något till oss. Det här är alla värda frågor och i en intervju med kattbeteendeisten John Bradshaw fick Christine Dell'Amore med National Geographic några intressanta svar.
Enligt Bradshaw är katter inte de sociala djur vi gör dem till. Även om de kan tyckas komma bra överens med andra katter, är det mycket vanligt att ägare söker veterinärmedicinsk behandling för skador relaterade till kattbråk. På grund av detta och hans andra observationer drar Bradshaw slutsatsen att katter ofta är mycket mer bekväma om de inte behöver dela sina hem med andra kattdjur.
En annan sak Bradshaw noterade var att katter ser oss som andra katter; mycket annorlunda än hur hundar uppfattar människor. Hundar, säger han, behandlar människor som en separat art. De uppvisar inte samma beteende när de interagerar med människor som de gör med andra hundar. De har en helt separat uppsättning beteenden för att kommunicera med människor. Katter, å andra sidan, använder exakt samma beteenden för att kommunicera med både andra katter och människor. Precis som de gnuggar mot oss, höjer sina svansar och knådar tassarna med människor, gör de med andra katter de gillar. Många av dessa beteenden har de lärt sig av och uppvisat mot sina mammor för att få den uppmärksamhet och omsorg de behövde som växande kattungar.
Även om det kan verka som att de saknar viss intelligens och inte kan skilja mellan arter, ser Bradshaw till att de inte är dumma. Faktum är att katter är väldigt smarta djur. De lär sig inte bara hur man interagerar med människor i allmänhet, utan hur man interagerar med vissa människor. De vet vilken person i huset som kommer att mata dem först på morgonen, vem som kommer upp för att sätta på kranen när de är törstiga och vem som kommer att klappa dem när de vill ha det. Bradshaw upptäckte också att katter kommer att använda specifika vokaliseringar för att få sina ägares uppmärksamhet och andra studier har bekräftat detta.
En del av Bradshaws forskning har också varit inriktad på kattens fysiska hälsa. Han har observerat att människor inte nödvändigtvis förstår och tar upp sin katts försök att kommunicera stress. Många av de vanligaste medicinska problemen, som blås- och hudinfektioner, är relaterade till psykisk stress. Han säger att majoriteten av problemen som kattägare ser hos sina husdjur är relaterade till att de inte är så sociala som vi vill att de ska vara och har märkt att när katter som inte kommer helt överens skiljs åt, är det många av deras medicinska problem försvinner.
För att läsa hela intervjun, besök National Geographics webbplats. John Bradshaw har gjort otrolig forskning om kattens hälsa och beteende och vi ser fram emot att läsa och lära oss mer av hans studier.
