Över 80 procent av katterna har kattherpes, ett virus som gömmer sig i kroppen och kan orsaka symtom när som helst. Det kan orsaka en myriad av problem, från en vanlig förkylning till smärtsam inflammation i munnen.
Hur vet du om din katt har herpes? Och hur förebyggs eller behandlas det? Läs nedan för att förstå detta komplexa tillstånd.
Kattherpes orsakas av felin herpesvirus typ 1 (FHV-1), även känd vetenskapligt som felin viral rhinotracheitis (FVR). Detta virus infekterar katter och använder kattens egna celler för att göra mer av viruset. På grund av detta är herpesvirus mycket utmanande – om inte omöjligt – att behandla.
När herpesvirus har infekterat en katt kommer de flesta katter att infekteras med viruset under en livstid, inklusive inuti nervsystemets celler (i nerverna). Under tider av stress kommer katter att utveckla symtom om och om igen.
Kattherpes är smittsamt. Viruset sprids genom andningsvätskor som saliv och flytningar (boogers) från näsan eller ögonen, inklusive när en katt nyser.
Herpes kan spridas genom direkt kontakt (när katter interagerar med varandra) eller indirekt. Den vanligaste orsaken till indirekt kontakt är människor - när en person klappar en sjuk katt, klappar sedan en frisk katt. Indirekt spridning sker också när föremål är kontaminerade med viruset. Om en sjuk katt äter ur en matskål och sedan en frisk katt äter ur samma matskål, kan den friska katten få herpesvirus.
Kattherpes är mycket specifik för katter. Katter kan inte ge det till människor, till hundar eller till någon annan djurart.
Symptomen på kattherpes varierar kraftigt, och varje katt kommer att uppleva herpesvirus på olika sätt. Oavsett om din katt har herpes för första gången, eller om viruset orsakar sjukdom efter en stressig händelse, är de flesta symtom på en övre luftvägsinfektion (URI).
Symtom på URI relaterade till kattherpes inkluderar:
Herpes hos katter kan också orsaka vissa mer ovanliga tillstånd.
Om din katt har något av symtomen nedan, prata med din veterinär omedelbart:
Keratit, eller inflammation i den främre delen av ögat.
Dermatit , eller en hudsjukdom, vanligtvis i ansiktet.
Stomatit , eller smärtsam inflammation i munnen.
När katter är unga (mindre än 2 år) är deras immunsystem inte helt moget ännu. Detta innebär att de är mer benägna att få infektioner som kattherpes.
Katter är mer benägna att drabbas av kattherpes när de är:
Realistiskt sett utsätts de allra flesta katter för viruset när de är mycket unga och många kommer att bära på det resten av livet.
Om en katt utvecklar symtom på herpesvirus uppstår det vanligtvis efter en stressig händelse. Det kan inkludera en flytt, ett besök på veterinärkliniken, gäster som bor över, ett byte i hemmet eller när du är på semester. Symtom på viruset kan uppstå vid olika stressiga tider under en katts liv.
Feline herpes kan diagnostiseras genom att använda speciella tester som skickas till ett laboratorium. För det mesta kallas det test som används för polymeraskedjereaktion (PCR). Detta PCR-test upptäcker närvaron av virusets genetiska material (DNA) även i små mängder.
Men även friska katter kan få herpesvirus på detta test, så PCR-tester är inte en pålitlig diagnos i sig.
Eftersom testning är utmanande att tolka, förlitar sig veterinärer oftast på kliniska symtom och kunskap om en stressig händelse för att diagnostisera en trolig herpesinfektion. Om en veterinär noterar de vanligaste symtomen på herpes, såsom nysningar och rinnande ögon, är herpes högt upp på listan över möjligheter.
Vid ovanliga tillstånd som stomatit (inflammation i munnen) eller dermatit (hudförändringar) krävs en biopsi för att diagnostisera orsaken som herpes. En biopsi är när en mycket liten bit vävnad avlägsnas kirurgiskt och skickas till laboratoriet för ytterligare testning.
För de flesta katter med herpes är tid oftast allt som behövs. Att hålla din katts stressnivåer låga hjälper henne att bli av med symtomen som är förknippade med viruset. Att låta din katt hålla sig till sin vanliga rutin, låta din katt gömma sig någonstans avskilt när gäster kommer över, och att erbjuda kattmat av hög kvalitet för att locka hennes aptit hjälper.
Viruset kommer vanligtvis att avta inom cirka 7 till 10 dagar, särskilt om den stressiga händelsen är över och din katt är hemma och vilar bekvämt. Om din katt dock inte äter lika bra eller är mycket mindre aktiv, krävs ett veterinärbesök för att se till att hon är återfuktad och får i sig tillräckligt med kalorier varje dag.
När katter inte är särskilt aktiva, är mycket överbelastade eller har mycket gulgröna flytningar från ögon eller näsa, kan din veterinär skriva ut antibiotika. Detta kommer att eliminera eventuella sekundära bakterieinfektioner. Antibiotika kan bidra till att förkorta sjukdomsförloppet
Beroende på din katts symtom kan din veterinär ordinera antingen antibiotika genom munnen eller i ögat. Det bästa valet av antibiotika genom munnen för en övre luftvägsinfektion inkluderar doxycyklin och azitromycin. Vissa alternativ av antibiotika i ögonen inkluderar erytromycin, Terramycin, tobramycin eller ofloxacin.
Även om antibiotika kan hjälpa till att förkorta den tid som din katt mår dåligt, kommer de inte att behandla själva viruset. Ett mycket vanligt antiviralt läkemedel som tas via munnen hos katter för att döda herpesvirus kallas famciklovir. Det har begränsade biverkningar och används oftast när katter har ett av de mer ovanliga tillstånden, såsom keratit, stomatit eller dermatit. Det kan också användas när katter har kroniska (pågående) symtom relaterade till herpes, såsom kronisk trafikstockning eller ögoninfektion.
Om din katt inte mår bra överlag kommer din veterinär att undersöka din katt och avgöra om ytterligare behandlingar behövs, såsom vätskor för uttorkning, illamående mediciner för att stimulera aptiten eller antibiotika. Dessa behandlingar kan kosta $100-$200, beroende på hur sjuk din katt är och var du bor.
Om din katt har ett av de mer ovanliga tillstånden kan testning och behandlingar kosta mycket mer. Till exempel kan behandling av keratit (ögontillståndet) kosta $500. Att behandla stomatit (muntillståndet) kan kosta mer som $2 000 eftersom det involverar avancerad tandkirurgi, tester och många mediciner.
I många fall kan kattherpes förebyggas. Den viktigaste förebyggande metoden är vaccination med FVRCP-vaccinet, även känt som valpsjukavaccinet för katter. FVR-delen av vaccinet står för felin herpes. Vaccinet minskar risken för infektion, men minskar också symtom på herpes som kan uppstå när din katt är kroniskt (livslångt) infekterad med herpes.
Även när din katt är vuxen är det fördelaktigt att hålla henne uppdaterad om denna vaccination. Vaccinet ska ges årligen för att starta följt av vart tredje år. Det ges antingen som en injektion under huden eller som droppar i näsan.
Det näst bästa du kan göra för att förhindra kattherpes är att minska stressen i din katts liv. Även om detta inte alltid är möjligt, bör alla husdjursföräldrar försöka göra följande för sina katter:
