Jag är veterinär, ja, men jag lever också med katter och mina katter är föremål för samma saker som mina patienter. Till exempel de senaste dagarna har jag märkt en ökning av hårbollsaktivitet. Annars verkar de vara ganska normala, kanske lite mer sömniga än vanligt. Men sedan snöar det och kanske är det bara årstidsväxlingen som har gjort att de känner sig sömniga. Jag är också lite sömnig.
Men ... ökad hårbollsaktivitet är ett problem, eftersom hårbollar inte alltid är normalt. Faktum är att om din katt producerar en hårboll mer än en gång i månaden, är chansen stor att det är något på gång. Det kan tyda på ökad utsöndring på grund av säsong, näringsproblem, tidiga njur- eller andra organ- eller körtelförändringar eller till och med stress. Det kan innebära ökad skötsel på grund av inre eller yttre parasiter, hudskador eller infektioner, ökad hudkänslighet på grund av diabetes mellitus, hyperestesisyndrom, stress eller vanlig gammaldags ensamhet eller tristess. Eller det kan tyda på abnormiteter i din katts gastrointestinala motilitet på grund av till exempel inflammation. Ibland följer ökad hårbollsaktivitet efter en period av illamående och katten har låtit sin päls bli lite ovårdad och när han väl återhämtat sig helt börjar han göra i ordning den vilket resulterar i att man får i sig mer än den vanliga mängden hår. Detta kan också inträffa efter att en katt kastrerats eller kastrerats.
Så jag tittar lite närmare och ger dem en snabb fysisk undersökning. Louis, Merry och Watson är förstås vana vid detta, jag manar dem och tittar på mig som om de är helt okej och klarar sig utan mig. Men när jag gör detta kommer jag ihåg att jag glömde deras senaste loppförebyggande behandling och gissa vad - det är inte bara hårbollar. Jag har bara hittat lite loppis på en av mina katter, Watson.
Så varför skulle mina innekatter få loppor i november när det ligger snö på marken? Faktum är att höstmånaderna är de absolut värsta för loppor. Antalet ökar under den långa loppsäsongen och sannolikheten för att innekatter ska få loppor sent på säsongen kan vara ganska hög beroende på ett antal faktorer. Deras loppor kom förmodligen in innan snön började flyga. Och började sedan föröka sig när de lägger ägg och kläcks var 21:e dag.
Loppor hittar in på ett antal sätt; på dina byxben, på ryggen av en mus som söker ett vinterhem, på din hund. Och så kollar jag hundarna, Penny och Dan och Penny har flera loppor. Jag hade inte märkt att de repade sig alls så jag är såklart förvånad. Vissa hundar och katter märker inte en loppa eller två medan andra kan bli galna på en enda loppa, speciellt om de har en loppallergi. Och loppor är kräsna, de föredrar vissa individer framför andra så att vissa kommer att ha fler loppor än andra, men de har förmodligen alla åtminstone några. Även Louis som inte har några tecken på loppis alls men har producerat fler hårbollar än vad som är normalt. Han sköter sig bra och jag kan inte hitta några tecken på dem.
Regeln är att du behandlar alla husdjur i en familj när du hittar loppor, annars förblir de obehandlade reservoarer för resten och huset också. Och du kommer ihåg att varje lopphona lägger hundratals hala blanka vita ägg som glider av våra husdjur och in i vår miljö där de utvecklas till larver och sedan puppor och sedan loppungar som letar efter en katt eller hund till sin första måltid.
Ja, jag glömde att ge dem alla deras sista loppförebyggande dos som skulle för två veckor sedan trots att det är markerat i min kalender. Det händer ibland. De har redan förlåtit mig men jag mår bara hemskt över det.
Så idag kommer alla mina katter och hundar att behandlas för loppor. De kommer också att behöva avmaskas eftersom loppor har den otäcka lilla vanan att hysa bandmask (bland annat oroar jag mig särskilt för blodparasiter och kommer att övervaka dem noga för tecken på sjukdom relaterade till feber och anemi). Katterna kommer också att få en godbit, deras toniclax, som de älskar och detta hjälper dem att passera resten av håret.
Tack och lov är moderna veterinärmedicinska loppbehandlingar och förebyggande medel så säkra och effektiva att jag inte behöver oroa mig för att spraya mitt hem. Jag har fångat det i tid. Jag har inget större angrepp. Jag blir inte biten, jag ser inte loppor även om jag vet att de är här. Jag kommer att dammsuga mer under de närmaste veckorna för att plocka upp ägg och larver, men de speciellt klibbiga pupporna som motstår vakuumet kommer utan tvekan att kläckas och hoppa på ett av mina husdjur, och sedan kommer de att dö och det kommer att vara över.
Jag kommer inte att glömma igen att ge dem deras loppförebyggande medel i tid. En dos till nästa månad, bara för att vara säker på att jag har städat huset och sedan börja om på våren.
Tills nästa gång du känner dig katt,
Dr Carol Teed, veterinär, författare till Learning the Secret Language of Cats- A Vet's Translation
Följ mig på FB https://www.facebook.com/thesecretlanguageofcats; på Twitter https://twitter.com/vetstranslation och min hemsida www.learningthesecretlanguageofcats.com och på instagram- secretlanguageofcats
